休书的檀木匣在晨光里泛着冷光。鹿筱指尖划过匣盖上新刻的槿花纹路，忽然发现花瓣边缘嵌着极细的金箔——与萧景轩昨夜送来时不同，这些金箔竟摆成了龙爪的形状。她捏着匣扣的手骤然收紧，木刺扎进掌心的痛，比不上心底翻涌的荒唐感：原来连休书的妆匣，都要暗讽她与龙族的牵扯。
“娘娘，洛姑娘求见。”青禾的声音里带着鼻音，显然为她昨夜彻夜未眠而心疼。鹿筱忙将匣底刻着的“敖”字纹路掩进袖中，抬头时已换上惯常的浅笑：“快请她去暖阁，把新得的雪顶乌龙沏上。”镜中映出她眼下的青黑，忽然想起洛绮烟上次说的话：“寒潭水浸过的木槿，开得越盛，根须越是缠着千年冰层。”
暖阁里飘着松墨香。洛绮烟攥着半片带血的蛇鳞，指尖几乎掐进鳞纹：“晨雾里有人看见，这鳞子落在萧府马车经过的车辙印上。”她忽然凑近鹿筱耳畔，声音压得极低，“鳞片边缘有剑伤，是萧家祖传的寒铁剑——当年你在荒原遇袭，凶手用的正是这剑。”
鹿筱手中茶盏“当啷”落地，碎片溅起的热茶在裙上烫出斑痕。她想起十三岁那年，追着受伤的白狐跑进寒潭，背后袭来的剑光正是这样的冷冽，最后是风若琳舍了半片蛇鳞替她挡下。“若琳姐……”她喃喃念着，忽觉袖中玉佩发烫，抬眼看见洛绮烟衣襟上别着枚银簪，簪头雕着的蛇首，竟与寒潭底断簪的纹路一模一样。
宫门外传来喧哗。云澈澜的玄色官服染着晨霜，腰间悬着的鎏金腰牌还滴着水，显然是从寒潭方向径直赶来。“陈公公房里搜出半幅帛画，”他将卷成细条的画轴拍在桌上，展开后却是片空白，“但用龙涎香熏过——这东西，只有东海龙族的秘药里才会用。”
鹿筱指尖划过空白画轴，忽然发现边角处有极浅的水痕，竟组成了木槿花的轮廓。她想起昨夜在寒潭边拾到的残页，上面用龙血写着“镜碎则魂归”，此刻与这空白画轴相叠，竟在脑海中映出民国街头的景象：穿旗袍的女子站在梧桐树下，手中握着的，正是萧景轩今日送来的檀木匣。
“萧公子今日在御膳房设宴，”云澈澜忽然压低声音，“说是要向太后请罪，实则……”他扫了眼洛绮烟，后者会意地退到窗边，“实则请了位东海来的方士，说是能开坛作法，断了寒潭的‘妖邪之气’。”鹿筱心中一凛，想起萧景轩书房里那幅《寒潭镇龙图》，图上朱砂笔圈住的位置，正是她初遇敖翊辰的冰窟。
膳房飘来的菜香里混着浓重的硫磺味。鹿筱踩着积雪转过回廊，远远看见萧景轩扶着林茹筠登上台阶，后者鬓间别着的金步摇，正是三日前她在寒潭底见过的、与龙鳞黏连的断簪所制。“景轩哥哥看这道‘龙髓羹’，”林茹筠的声音甜得发腻，“厨子说要用寒潭活水炖三日，方能引出骨髓里的金鳞纹。”
她说话时，袖口滑出半幅画卷，正是鹿筱昨夜从陈公公指甲缝里发现的残页——上面用朱砂画着个扭曲的“敖”字，周围缠着木槿花枝。鹿筱忽然听见身后传来衣料摩擦声，转身看见夏凌寒的贴身侍卫正将个锦囊塞进膳房杂役手中，锦囊上绣着的，是与敖翊辰玉佩相同的锦鲤纹。
“鹿姑娘。”夏凌寒的声音惊散了她的思绪。太子殿下身着素色常服，腰间玉佩却泛着异样的红光，“昨夜寒潭水突然结冰，冰面竟映出……”他顿了顿，目光落在鹿筱发间的木槿簪上，“竟映出你穿着戎装的模样，像是……像是民国年间的女学生。”
鹿筱浑身血液仿佛凝固。她想起柳逸尘临死前说的“时空裂痕”，想起镜中那个穿旗袍的自己，此刻听夏凌寒提起，忽然发现他眼中映着的，竟是自己从未说出口的秘密。“太子殿下说笑了，”她勉强笑道，指尖无意识地摩挲着锦囊上的锦鲤纹，“寒潭雾大，想必是看岔了。”
膳房里突然传来惊叫。当鹿筱冲进去时，只见方才接过锦囊的杂役正抓挠着脖颈，皮肤下鼓起的包块正沿着血脉游走，分明是中了龙族特有的“鳞蛊”。她按住对方手腕，竟在寸口脉上摸到三道重叠的脉象——这是只有跨越时空的人，才会有的“命盘紊乱”之相。
“景轩哥哥快看！”林茹筠突然指着杂役胸前，那里不知何时浮出片鳞片状的红痕，与萧景轩送给她的定情玉佩上的纹路分毫不差。萧景轩脸色一白，下意识地摸向袖中，鹿筱却看得清楚，他指尖触到的，正是那日在梅林捡到的、沾着蛇血的寒铁剑穗。
申时三刻，寒潭边燃起九盏引魂灯。鹿筱隔着重重宫娥，看见萧景轩正与方士耳语，后者手中握着的桃木剑上，缠着半根银白色的发丝——是风若琳的。她忽然想起洛绮烟说的，今早有人看见萧府的马车在乱葬岗停留，而那里，正是蛇妖最忌的“龙骨冢”。
“开坛！”方士的铜锣声惊起寒潭夜鸟。鹿筱看着桃木剑劈向冰面，突然发现冰下竟浮着具蛇形骸骨，头骨上插着的，正是萧景轩的寒铁剑。“若琳姐！”她再也顾不上伪装，正要冲过去，却被云澈澜拉住，只见他眼中映着冰面下的异象：骸骨周围，竟飘着无数木槿花瓣，每片花瓣上都映着民国街景。
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