黑影子带着刺骨的寒气扑过来时，夏凌寒几乎是本能地挥剑格挡。“当”的一声脆响，长剑与黑影相撞，震得他手臂发麻，虎口开裂。借着月光定睛一看，那哪里是什么怪物，竟是个穿着玄色劲装的女子，脸上蒙着黑巾，只露出一双淬了毒似的眼睛，手中握着一柄泛着绿光的短刃。
“魔族余孽！”敖博冷哼一声，掌心凝起金光，朝着女子拍去。女子身形极快，像条泥鳅似的避开，脚尖在冰面上一点，竟踩着碎冰往后退了数尺，动作轻盈得不像凡人。她冷笑一声，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“夏太子好大的口气，墨影圣女虽死，我魔族岂会善罢甘休？”
夏凌寒稳住身形，长剑直指女子：“柳梦琪是你杀的？锦鲤池的消息也是你故意透露的？”女子不答，只是舔了舔短刃上的冰碴，眼神扫过池边的士兵，带着毫不掩饰的杀意。敖博护在夏凌寒身侧，眉头紧锁：“她身上有蛇妖的气息，却又混杂着魔气，古怪得很。”
话音刚落，女子突然抬手，指尖弹出几枚淬毒的银针，直直射向正在破冰的士兵。士兵们惨叫着倒下，伤口处瞬间发黑，显然毒性极强。夏凌寒怒喝一声，提剑冲了上去，长剑带着金光，招招直逼女子要害。女子左躲右闪，短刃与长剑碰撞，发出阵阵刺耳的声响，她的身法诡异，时而如蛇般扭曲，时而如鬼魅般飘忽，竟与夏凌寒缠斗了数十回合不落下风。
敖博见状，不再犹豫，周身金光暴涨，化作一道金色光幕，将女子困在其中。女子脸色一变，短刃上绿光暴涨，想要冲破光幕，可光幕坚不可摧，她越是挣扎，身上的魔气就消散得越快。“你们以为这样就能困住我？”女子厉声喝道，突然撕开衣襟，露出后背——那里竟缠着一张泛着银光的蛇蜕，蛇蜕上的鳞片在月光下闪着诡异的光芒，接触到金光的瞬间，发出“滋滋”的声响，冒出黑烟。
“蛇蜕！”敖博眼神一凝，“这是千年蛇妖的蛇蜕，被魔气浸染，竟能抵挡龙族灵力！”夏凌寒趁机挥剑，长剑划破女子的手臂，鲜血溅在冰面上，瞬间凝结成冰。女子吃痛，怒吼一声，猛地将蛇蜕从身上扯下，掷向夏凌寒。蛇蜕在空中化作一条巨大的毒蛇虚影，张开血盆大口，朝着夏凌寒咬去。
夏凌寒挥剑斩断毒蛇虚影，蛇蜕落在地上，瞬间化作灰烬，只留下一枚泛着黑气的鳞片。敖博弯腰捡起鳞片，眉头皱得更紧：“这鳞片上的气息，和之前墨影身上的魔气有所不同，更精纯，也更霸道，看来魔族背后还有更厉害的角色。”
女子趁机挣脱光幕，转身就要跳入锦鲤池。夏凌寒岂能容她逃脱，纵身一跃，长剑直指女子后心。女子躲闪不及，被长剑刺穿肩膀，她惨叫一声，转身跳入池中，水面瞬间恢复平静，仿佛什么都没发生过。
“追！”夏凌寒话音刚落，敖博就摇了摇头：“没用的，她跳入池中，借助水汽掩盖了气息，现在已经找不到她了。”夏凌寒收回长剑，看着池面上荡漾的涟漪，脸色阴沉得可怕：“柳梦琪的死，锦鲤池的陷阱，都是她一手策划的，目的就是拖延时间，阻止我们寻找龙骨碎片。”
士兵们从池中爬上来，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，手中空空如也，显然没有找到龙骨碎片。夏凌寒看着他们，沉声道：“都下去换身衣服，严加戒备，不许再出任何差错。”士兵们领命退下，御花园里只剩下夏凌寒和敖博两人。
敖博将那枚黑气缭绕的鳞片递给夏凌寒：“这鳞片很古怪，或许能找到一些线索。而且我总觉得，这女子的身法，有些眼熟，像是……”他话未说完，就被一阵急促的脚步声打断。夏越跌跌撞撞地跑过来，肩膀上的伤口还在流血，脸色苍白如纸：“太子殿下，敖伯父，不好了！王府……王府出事了！”
夏凌寒心中一惊：“出什么事了？”夏越喘着粗气，声音带着哭腔：“柳梦琪的贴身宫女来报，说梦琪入狱前，曾让人把一个锦盒送到王府，刚才打开一看，里面根本不是什么宝贝，而是……而是一张人皮面具，和鹿筱姑娘一模一样的人皮面具！”
敖博脸色一变：“又是人皮面具？难道还有第二个假筱筱？”夏凌寒握紧手中的长剑，沉声道：“事不宜迟，我们立刻回王府看看！”三人快步离开御花园，往夏越的王府赶去。一路上，夏越断断续续地说着，柳梦琪虽然嫁给了他，却从未真心待他，王府里的事情，大多是她自己做主，他根本插不上手，就连那个锦盒，也是柳梦琪特意交代，必须等她入狱后才能打开。
赶到王府时，柳梦琪的卧房已经围满了人，丫鬟仆妇们吓得瑟瑟发抖，地上放着一个打开的锦盒，锦盒里，那张与人皮面具静静躺着，眉眼间的神态，竟与鹿筱一模一样，若非没有丝毫生气，简直能以假乱真。鹿筱和洛绮烟也赶来了，显然是收到了消息。鹿筱看着那张人皮面具，脸色苍白，伸手轻轻触碰，指尖传来一阵冰冷的触感，还有一丝淡淡的魔气。
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