海棠回到房间，反手锁上门扉的瞬间，整个人的气质骤然改变。先前在众人面前那种带着几分刻意的好奇与天真从脸上褪去，取而代之的是猎豹般的警觉。
她没有立刻动作，而是静静站立了十息，确认门外廊下并无他人气息，这才走到窗边，借着稀薄的天光，从怀中取出了那枚梨花木牌。
查看木牌，已是所有玩家心照不宣的保命步骤。
指尖抚过“海棠”二字旁那朵精致的浮雕小花，木质温润的触感此刻却带着一丝诡谲。她定了定神，将木牌翻转——
目光触及牌背的瞬间，她的呼吸几不可察地一窒。
那个原本只是浅粉色的圆点，此刻颜色明显加深，呈现出一种更为饱满、甚至带着些许光泽的朱红色。
不是错觉。颜色确实变了，而且变化显着。是在她们集体表演，假装被那些指向白姨娘羞愤投湖的线索误导之后发生的。
触发条件是什么？情绪波动？环境变化？还是认知？
一个最大胆的假设在她脑中成型。她需要验证。
海棠闭上眼，深深吸气，再缓缓吐出，将所有杂念摒弃。她开始刻意地、有条理地在脑海中构建并反复强化一个特定的认知框架：
【贺老爷是幕后黑手。是他强纳白姨娘，也是他造成了白姨娘的死亡。贺府所有的异常，根源都在贺老爷身上。】
这个过程并不舒适，仿佛在与某种无形的阻力对抗，又像是在强行扭转一种本能的好感倾向——那是对贺兰霄的。但海棠意志坚定，她持续不断地强化着对贺老爷的怀疑。
她感到某种“界限”被突破了。一种难以言喻的“清明感”如同清泉流过脑海，之前偶尔会出现的、关于自身“海棠姑娘”身份的细微恍惚感，如同被风吹散的薄雾，瞬间消失无踪。她对自身玩家身份的认知，变得坚如磐石。
她立刻低头，目光死死锁在木牌背面。
那一点朱红，竟已变得殷红如血！色泽浓郁得仿佛刚刚从心脏剜出的血珠，带着一种活生生的、不祥的生命力，牢牢嵌在木质纹理之中。
猜测被证实了！
认知能主动影响木牌颜色！而特定的认知不仅能加深颜色，还能带来精神层面的抗性，抵抗这府中无处不在的、让人迷失自我的力量！
这个发现带来的并非喜悦，而是彻骨的冰寒。这贺府的力量，竟诡谲至此，将人心的变化具象化为可视的刻度。
她没有丝毫犹豫，必须立刻与最能理解其中风险的人共享这个发现。
她起身，以一种看似随意、实则全身肌肉都已绷紧的姿态，走到隔壁芙蓉的房间门前。指节在门板上叩出三短一长、代表着玩家之间心照不宣的秘密。
门悄无声息地开了一条仅容一人通过的缝隙。芙蓉冷静的眼睛藏在门后，眼神交汇的瞬间，已传递了无数信息。海棠未发一言，只是将手中木牌翻转，让那抹刺目惊心的殷红正对芙蓉。
芙蓉瞳孔微缩，侧身：“进。”
房门在身后合拢，仿佛隔绝了两个世界。
“颜色变了。在我主动、持续强化‘贺老爷是幕后黑手’这个认知之后。”
海棠开门见山，声音压得极低，语速快而清晰，没有任何冗余修饰观测结果：
“认知干预导致颜色显着加深，从朱红变为殷红。伴随现象是自我认知清晰度提升，身份混淆感暂时消失。”
她一改之前光靠一腔勇猛的状态，只陈述观测到的事实和数据，不附加任何主观推论。
芙蓉接过她的木牌，指尖在那殷红的点上细细摩挲，感受着那仿佛带有温度的色泽。然后，她取出自己的木牌，并排放在桌上。
芙蓉的木牌背面，那个红点的颜色已然极淡，若不仔细分辨，几乎与周围的木质颜色融为一体，趋近于透明的淡粉色。
“我也有变化。”芙蓉的声音低沉而平稳，听不出丝毫情绪波动，但眼神锐利如刀。
“在之前的集体表演中，为了更具说服力，我下意识地、部分地接纳并强化了对贺兰霄的好感。”
她选用了这个非常精准且克制的词，“随后观测到颜色持续变浅。并且，”
她顿了顿，似乎在精准捕捉和描述一种极其微妙的内在变化：“对扮演大夫人候选人这一行为的心理排斥阈值有所提高，过程更流畅，更自然。”
两块木牌并排而放，一殷红，一近乎纯白，对比强烈得令人心悸。
“认知影响内在状态，内在状态反馈于木牌颜色。”芙蓉总结，目光从木牌上抬起，直视海棠。
“但核心问题是——这反馈机制的本质是什么？是善意的提示，还是恶意的诱导？主动选择怀疑贺老爷所获得的‘清醒’，其本质是什么？是驱散了某种精神污染，还是……”
她拿起海棠那块颜色深红的木牌，语气凝重如铁：“仅仅是从一种污染模式切换到了另一种污染模式？”
她将木牌放回桌面，指尖点着那抹殷红：“从一个极，滑向另一个极端。如果这两个极端，本身都是精心布置的陷阱呢？”
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