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贾张氏眼睛亮了，连连点头：“对对对！是这么个理儿！剩菜剩饭那也是油水！总比咱们天天清汤寡水强！柱子，你带回来，雨水也能吃点好的不是？”
何雨心里一阵恶心。这是要让他偷拿公家厨房的东西，来填这些禽兽的胃口？还想拉上雨水当幌子？
他脸上却显出惶恐和坚决：“三大爷，贾大妈，这可不行！绝对不行！”
他声音提高了一些，确保院里其他竖着耳朵听的人都能听见：“鸿宾楼后厨规矩严着呢！李师傅第一天就说了，一菜一叶，都是公家的，都是客人的，谁要是手脚不干净，偷拿偷带，立马滚蛋，还要报到街道，记录在案！我好不容易得来的学徒机会，还想学手艺将来养妹妹呢，哪敢犯这种错误？这不是自毁前程吗？”
他搬出了鸿宾楼的规矩和李师傅，这是外部权威。
接着，他又看向易中海，语气带着恳切和无奈：“一大爷，您德高望重，最明白道理。我要是真干了这种事，被鸿宾楼赶出来，没了学徒身份，街道王主任那边我怎么交代？介绍信可是王主任亲自给我开的！我辜负了王主任的信任不说，以后哪还敢求街道办帮忙？我和雨水可就真没活路了！”
他又搬出了街道办和王主任，这是更大的外部权威，而且点明了自己和王主任有直接联系，不是毫无跟脚。
易中海的脸色有些不好看了。他没想到何雨这么滑头，不仅不接招，还把鸿宾楼和街道办的牌子扛了出来。这两块牌子，在当下，分量可不轻。
“柱子，你别激动。”易中海试图缓和气氛，“三大爷和贾大妈也不是那个意思，就是打个比方，说有这么个互助的思路。主要还是为了雨水好。”
“我知道大家是为了雨水好。”何雨立刻顺着台阶下，但话头一转，“可正因为为了雨水好，我才更不能犯错。我没了工作，雨水跟着我喝西北风吗？我现在是没能力，但我记着大家今天这份心。等将来，我学徒期满，有了工资，一定好好感谢院里各位叔叔大爷、大妈大婶的关心！”
空头支票，谁不会开？
先把眼前这关过了再说。
阎富贵和贾张氏显然不满意这个结果。贾张氏撇撇嘴，嘀咕道：“说得好听，将来？将来是驴年马月？画饼充饥……”
何雨只当没听见，继续对易中海说：“一大爷，雨水的事儿，我自己再想想办法。实在不行，我明天再去求求王主任，看街道上有没有白天能暂时安置孩子的地方，哪怕让我交点钱也行。总比让孩子在院里乱跑，给大家添麻烦强。您说是不是？”
他把“添麻烦”三个字咬得清晰。
意思是，你们不是怕雨水惹事吗？那我尽量不让她在院里待，从源头上杜绝“麻烦”。但安置需要成本（钱），我现在没有，所以要么你们别逼我，要么……你们出钱？
易中海被噎得一时说不出话。他本来想用集体压力逼何雨就范，哪怕挤出一点油水也是好的，没想到何雨左挡右闪，又是哭穷，又是搬出上级单位，最后还把“麻烦”的皮球轻轻踢了回来。
再逼下去，就显得他们这几个大人太不近人情，欺负孤儿了。毕竟何雨“学徒没收入”、“要养妹妹”是实情，而且态度一直很“恭敬”、“为难”。
“行吧，”易中海最终摆了摆手，脸上那层温和的伪装有些挂不住，“你自己有打算就好。总之，安全第一。大家都散了吧，该做饭做饭。”
阎富贵有些不甘地看了何雨一眼，尤其是那个布包，终究没再说什么，端着缸子回屋了。
贾张氏哼了一声，扭身进了东厢房，门摔得有点响。
围观的其他几户，也悄悄关上了窗户。
中院重新恢复了往常傍晚的嘈杂，但空气里却残留着一丝未能得逞的尴尬和隐隐的敌意。
何雨暗暗松了口气，后背却出了一层细汗。
刚才的应对，看似平静，实则每一步都在走钢丝。既要顶住压力，又不能彻底撕破脸。在这个人情和成分依旧重要的年代，完全孤立自己并非明智之举。
他拉着雨水，快步走向自家正房。
打开门锁，进屋，反手关上门。
昏暗的光线下，何雨水仰着小脸，小声问：“哥，一大爷他们……是不是想跟咱们要东西？”
何雨一愣，蹲下身，看着妹妹清澈却带着早熟忧虑的眼睛：“雨水，你怎么知道？”
“我听见了。”雨水低下头，“他们说照看我，要哥给吃的……哥，我明天可以自己在家，我不乱跑，我不给他们添麻烦，你别把吃的给他们……”
何雨心里一酸，一把将妹妹搂进怀里。
“傻丫头，别瞎想。”他声音有些发哽，“哥不会把咱们的口粮给他们的。谁也抢不走。哥会想到办法的，一定。”
他松开雨水，点亮了那盏小煤油灯。
昏黄的光晕驱散了一小片黑暗。
何雨把那个旧布包放在桌上，打开。
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