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“赵叔，我明白！您说得对，集体荣誉高于一切！”他声音提高了一些，确保全院都能听到，“正因为明白，我才更觉得，有点手艺，不能藏着掖着，应该为集体做贡献！”
赵德柱一愣，没料到陈远会突然拔高调子。
陈远不等他反应，继续朗声道：“赵叔，各位邻居，我陈远虽然年轻，没正式工作，但也知道吃水不忘挖井人，知道是集体和国家养活了咱们。我这点微末手艺，如果能帮到大院，我绝无二话！”
他目光扫视一圈，看到不少人露出感兴趣的神色，连赵德柱都暂时忘了质问，在听他下文。
“比如，咱们院门口那公告板，木头都开裂了，下雨就淋湿通知。我可以试试把它修好，甚至做个防雨的檐子！”
“再比如，过年过节，街道或者厂里要是组织活动，需要人帮厨，我这鲁菜手艺虽然粗浅，但也愿意去搭把手，让咱们院的代表菜不落人后！”
“还有，谁家桌椅板凳、门窗合页坏了，只要信得过我，我有空就帮着拾掇，绝不收一分钱，就用废弃木料和旧钉子！咱们这叫……发扬‘自力更生、艰苦奋斗’的精神，节约国家物资，减轻集体负担！”
一番话，掷地有声。把个人手艺，完全包装成了“为集体服务”、“勤俭节约”的模范行为。不仅洗脱了“搞私活”、“可能涉黑市”的嫌疑，反而把自己塑造成了积极向上的好青年。
院子里安静了一瞬，随即响起低低的议论声。
“哎，小陈这话在理啊！”
“那公告板是该修修了……”
“帮厨好啊，去年街道比赛，咱们院就没拿出像样的菜。”
“这孩子，有心了。”
赵德柱的脸色变得有些复杂。他本想敲打陈远，甚至抓个把柄，没想到被陈远一番“高大上”的表态给架了起来。现在如果他再纠缠“手艺来源”、“东西去向”，反而显得他这个小院负责人不鼓励青年为集体做贡献，不注重勤俭节约了。
周向阳在阴影里，脸都快绿了。他没想到陈远这么能说，三言两语就扭转了局面。
赵德柱沉默了几秒钟，终于开口，语气缓和了不少，但依旧带着官腔：“你有这个心，是好的。为集体服务，是每个居民应尽的义务。不过……”他话锋还是留了个尾巴，“一切都要在街道和单位的领导下进行，要符合政策。你的手艺，如果真能为大院做点实事，我个人是支持的。但是，前提是，所有材料来源要清楚，所有行为要公开，不能搞私下里那一套，明白吗？”
“明白！赵叔您放心！”陈远立刻表态，态度诚恳，“我一定事事向您汇报，用的每一块木料，都从院里公认的废弃堆里找，或者跟大家报备。绝不给您和大院添麻烦！”
话说到这份上，赵德柱再也找不到继续发难的理由。他深深看了陈远一眼，那眼神里有审视，有疑惑，也有一丝不易察觉的……忌惮。这个平时闷不吭声的小子，什么时候变得这么滑不溜手，这么有主意了？
“嗯，今天就是了解一下情况。既然你认识清楚，态度端正，那就好。”赵德柱背起手，恢复了负责人的姿态，“大家都散了吧，该做饭做饭。记住，大院是个整体，一荣俱荣，一损俱损。有什么情况，及时向组织反映。”
说完，他转身，背着手，迈着方步朝自己家走去。
围观的人群也渐渐散开，但议论声并未停止，只是从之前的怀疑，变成了对陈远“手艺”和“表态”的讨论。
陈远站在原地，看着赵德柱的背影消失在东厢房的门帘后，又瞥了一眼周向阳那边——那家伙已经推着自行车，悻悻地回了屋。
他缓缓吐出一口浊气，这才感觉到后背的衬衫有些湿凉地贴在皮肤上。
刚才那一番交锋，看似他占了上风，化解了危机，但他心里清楚，这只是开始。赵德柱不是那么容易糊弄的人，他最后那几句话，既是台阶，也是警告，更是划下了红线——以后你陈远再弄什么，必须“公开”，在我的眼皮子底下。
而周向阳，经此一事，恐怕会更恨自己，手段也会更隐蔽。
“小陈啊，”王婶走过来，压低声音，“没事吧？赵主任他也是为了大院好，就是……有时候听风就是雨。你别往心里去。”
“谢谢王婶，我明白。”陈远笑笑。
“你那手艺，真能修公告板？”老李头也凑过来，咂巴着嘴，“那板子确实不行了，街道刘干事上次来贴通知，还抱怨来着。”
“我试试看，应该问题不大。”陈远说。
“好，好，需要搭把手就说。”老李头点点头，背着手走了。
陈远拎着帆布包，往自己家走去。西屋的灯光已经亮起，母亲应该已经在准备晚饭了。刚才院里的动静，她肯定听到了，不知道会不会担心。
他推开门，果然看到母亲站在灶台边，有些心神不宁地搅着锅里的粥。
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