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最终，以一毛七分钱成交。周向阳捏着那张皱巴巴的一毛和几个分币，心脏砰砰直跳。成了！第一笔！
开了张，似乎就有了运气。很快，一个老太太看中了那个“插香座”，说是家里佛龛前缺个垫香的东西，虽然丑，但厚实，给了一毛钱。两个木陀螺被一个带着小男孩的年轻父亲买走，一共两毛五。
不到一个小时，四件东西全出手了。换回了五毛二分钱，和一句“下次还有吗？我给孩子买个装弹珠的”询问。
周向阳攥着钱，手心都是汗，心里却乐开了花。成本几乎为零，净赚五毛多！这够买好几斤棒子面了！关键是，这条路通了！
他仿佛看到了一条金光大道。什么陈远的小心谨慎，什么技艺精深，都是扯淡！能换成钱和粮票的，才是真本事！他决定，回去就加大“生产”力度！
……
接下来的一个星期，周向阳彻底忙活开了。
他利用一切工余时间，到处搜罗更廉价、更零碎的木头边角料，甚至捡了些别人扔掉的破旧木器，拆了用。工具还是那几样，但为了求快，做工更加潦草。榫头削得马马虎虎就往卯眼里硬塞，塞不进去就用力砸，砸进去后经常把木板撑出细微的裂纹。砂纸？那太奢侈了，他用旧布随便擦擦，甚至不处理，毛刺林立。
产品的种类也“丰富”了：除了歪斜升级版的小木盒、更加不圆的木陀螺，还增加了筷子粗细、一掰就弯的“木剑”，几块木板钉在一起、号称是“小板凳”的玩意，以及模仿陈远那个燕尾榫部件外形（但完全不是结构）做的、纯粹装饰性的“小摆件”。
他成了鸽子市的常客，价格压得更低，基本都是一毛到两毛五之间，或者换少量粮票。由于价格实在低廉，而市面上几乎找不到专门给孩子玩的、哪怕粗糙的木质玩具，他的货居然很抢手。尤其是那些木陀螺、小木剑，虽然粗糙，但能动、能玩，对于物资极度匮乏、孩子玩具只有泥巴和石子的家庭来说，已经是个稀罕物。
周向阳的帆布包，从每次装四五件，变成了能装十几件。出手速度也越来越快。他尝到了甜头，胆子也大了起来，有时甚至敢跟人小声吹嘘两句“家传的手艺”、“祖上干过木匠”。
钱和粮票一点点积攒起来。周向阳给家里饭桌上添了两次猪头肉，给媳妇买了条便宜的纱巾，走路腰杆都挺直了些。院里有人问起他最近忙啥，他总是含糊地说“帮朋友跑跑腿，弄点零碎东西”。
陈远冷眼旁观着这一切。
他看到了周向阳家偶尔飘出的肉香，看到了周向阳媳妇头上新添的纱巾，也看到了周向阳眼底日益明显的得意和焦躁。他甚至有一次在公用水龙头边，瞥见周向阳洗手时，指缝里没洗净的、新鲜的木屑痕迹。
周向阳的“成功”，并没有让陈远感到放松，反而像一块越来越重的石头压在心头。那种粗制滥造的东西流入市场，就像埋下了一颗颗不知道何时会炸的雷。而且，周向阳的“货源”在院里几乎不是秘密，只是大家心照不宣。万一出事，追查起来……
陈远更加谨慎了。他把自己练习用的边角料处理得更彻底，工具藏得更隐蔽，晚上几乎不再动手。那个准备用来试探市场的小木盒，他只做到打磨光滑的程度，就停了下来，锁进箱子深处。现在不是时候。
暴风雨来临前的平静，往往最让人窒息。
……
第一个“雷”在一个下午炸响。
买走第一个歪斜小木盒的那个憔悴中年男人，又来到了鸽子市，找到了正在低头摆弄一个新“作品”的周向阳。男人脸色比上次更差，手里拿着那个小木盒，盖子已经彻底掉了下来，连接处的榫头断了一截，断口处木茬新鲜。
“同志！”男人的声音带着压抑的怒气，虽然压低了，但还是引来了旁边几个人的侧目，“你这盒子怎么回事？我才用了几天，装了点粮票，今天一拿，盖子就掉了，榫头也断了！粮票撒了一地，差点让风吹跑！”
周向阳心里一慌，但强自镇定，接过盒子看了看，辩解道：“这……是不是您使太大劲了？或者磕着碰着了？这木头的东西，得爱惜着用……”
“爱惜？”男人气得声音发颤，“我就放在抽屉里！动都没怎么动！你看这榫头，削得跟狗啃似的，根本没吃上力！还有这木头，是不是有裂？你这做的什么玩意！退钱！”
周围已经有人围拢过来，小声议论着。
周向阳脸涨得通红，额角冒汗。退钱？到手的钱哪有退的道理？他硬着头皮说：“这位同志，话不能这么说。买卖自愿，当时你也看好了的。这东西就这个价，你想要供销社那种质量，得花多少钱多少票？一分钱一分货嘛！”
“一分钱一分货？你这是骗人！”男人不依不饶，“你今天不退钱，我……我就找市场管理的人说说理！” 他作势要往市场边几个戴红袖箍的人那边走。
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