“咳……咳咳……”
加雷斯靠在树干上剧烈地咳嗽着，黑色的血液不断地从他的嘴角溢出。
他抬起头，看着一步步朝他走来的冥时晏，眼睛里此刻充满了怨毒和疯狂。
“为什么……为什么你们会发现……”他嘶哑地问道。
他自认为隐藏得很好。那股“凋零”的气息，是他几年前在处理一次与“黑暗之种”有关的秘密任务时被污染的。之后，他花了很大的代价才从一个黑市商人那里搞到了一件可以隔绝气息的炼金道具。
这么多年来，就连议会的议长都没有发现他的异常。
可今天，却被一个刚见面的东方女人一眼就看穿了。
“你身上的味道太臭了。”钟离久走了过来，很嫌弃地捏了捏鼻子，“就像一堆烂了三个月的鱼混上了一卡车没洗的臭袜子，还用下水道的淤泥腌入味了。这么别致的味道想不发现都难。”
加雷斯：“……”
阿利斯泰尔和埃莉诺：“……”
虽然现在气氛很严肃，但他们听到这个比喻还是感觉胃里一阵翻江倒海。
“你……你们……”加雷斯被气得又喷出了一口黑血。
“别废话了。”冥时晏已经走到了他的面前，居高临下地看着他，眼神冰冷得不带一丝感情，“说，你到底有什么目的？”
“目的？呵呵……呵呵呵呵……”加雷斯突然神经质地笑了起来，“我的目的，和你们一样啊！我也是来找‘生命之火’的！”
“只有‘生命之火’，那最初的创生之力才能净化我身上这该死的‘凋零’诅咒！才能让我摆脱这日日夜夜的折磨！”
他的声音充满了痛苦和不甘。
“那片该死的沼泽……那个该死的怪物……它毁了我的一切！它让我从一个前途无量的追踪大师，变成了一个只能躲在阴影里苟延残喘的废物！”
“既然议会救不了我，那我就只能自救！”
“只要得到了‘生命之火’，我不仅能恢复如初，甚至还能突破瓶颈，成为传奇一样的存在！”
加雷斯的脸上露出了狂热的表情。
“本来，我还想利用你们，帮我解决路上的麻烦。等到了地方，再找机会把你们一个个都处理掉。”
“没想到……你们竟然这么快就发现了。”
“不过，没关系。”他突然诡异地笑了起来，“现在也一样。”
“你们以为，我刚才指的那条路是错的吗？”
“不，那条路才是通往‘低语石环’的唯一的捷径。”
“只不过，那条路上有一个我特意为你们准备的……小礼物。”
他说着，从怀里掏出了一个黑色的，像是干枯心脏一样的东西。
那东西一拿出来，就“砰砰”地跳动了两下，一股比之前浓郁百倍的腐朽气息瞬间弥漫开来。
“这是……‘黑暗之种’的子体！”埃莉诺失声尖叫，脸上血色尽失。
“没错！”加雷斯疯狂地大笑起来，“这是我当年从那片沼泽里偷偷带出来的！它最喜欢吞噬纯粹的生命力和强大的灵魂了！”
“而你们几个，在它眼里简直就是最美味的饕餮盛宴！”
他说着，狠狠地捏碎了手中的黑色心脏。
“轰—”
一股黑色的能量波，以他为中心，轰然扩散开来！
周围的地面开始剧烈地颤抖。
他们脚下的土地仿佛活了过来一样，开始疯狂地蠕动，隆起。
一根根粗大的，如同巨蟒般的黑色树根从地底钻出，带着呼啸的风声，朝着众人狠狠地抽了过来！
“小心！”
阿利斯泰尔脸色大变，他立刻举起法杖在身前撑起了一个巨大的冰墙。
“咔嚓！”
那面由魔力构筑的坚硬无比的冰墙，在黑色树根的抽打下，只坚持了不到一秒钟，就寸寸碎裂。
阿利斯泰尔被巨大的力道震飞，狼狈地摔倒在地。
埃莉诺也迅速反应过来，她撕开一张卷轴，一道土黄色的光芒闪过，一面厚重的石墙拔地而起，暂时挡住了树根的攻击。
但那石墙之上也很快就布满了裂纹，眼看就要支撑不住。
“没用的！哈哈哈哈！在这片被‘黑暗之种’的力量污染的森林里，它就是无敌的！”加雷斯猖狂地大笑着。
更多的黑色树根从四面八方涌来，交织成一张天罗地网，将众人所有的退路都彻底封死。
那场景充满了绝望。
“钟小姐！谢先生！”埃莉诺焦急地大喊道，“快想想办法！”
她现在，只能把希望寄托在这两个神秘的东方人身上了。
然而，钟离久和冥时晏却依旧站在原地，动都没动。
钟离久甚至还打了个哈欠，一副没睡醒的样子。
“就这？”她看着周围那些张牙舞爪的树根，撇了撇嘴，“我还以为有什么大场面呢。搞了半天，就是几根烂树根啊。”
“烂……烂树根？”埃莉诺听得都快哭了。
大姐，这玩意儿连阿利斯泰尔的冰墙都能一击抽碎，你管这叫烂树根？
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