村东头的尖叫像根细针扎进耳膜。
涪翁刚直起腰，就见张猎户媳妇跌跌撞撞跑过来，怀里的秀秀烧得像块火炭，小胳膊软塌塌垂着，嘴里直冒白沫。
大、大先生！妇人膝盖一弯就要跪，涪翁伸手托住她胳膊：先抱到我草棚去。
程高抱着药囊从草棚里冲出来，额角还挂着取药时撞的草屑。
王二狗揉着被门槛磕肿的脚脖子跟在后面，边跑边喊：张婶别急！
我刚瞧着刘屠户家小子也在烧，李寡妇家的囡囡直抽抽呢！
这话像颗炸雷。
原本散得差不多的人群地围上来，有妇人抹着眼泪念叨造孽哟，有汉子攥着扁担嚷嚷定是后山那座荒庙的邪祟，更有个白胡子老头举着香灰袋喊：快烧屋驱鬼！
晚了要祸及全庄！
涪翁的瞳孔缩成针尖。
他接过秀秀时，掌心被烫得一麻——这哪是寻常热症？
指尖搭在孩子腕上，脉跳得像擂鼓，沉曲却又虚浮无根。
他扯开秀秀的衣襟，见胸前有片青紫色的瘀斑，正随着呼吸微微起伏。
程高，取赤针。他声音沉得像压了块石头。
程高的手在药囊里顿了顿。
赤针是师父说的小成境用针，寻常风寒从不用。
他摸出那枚泛红的细针，递过去时指尖发颤：师、师父？
涪翁没接针，反而转身盯着人群里那个举香灰袋的老头：周半仙，你说邪祟？
老头被他盯得后退半步：这、这热症来得蹊跷，前日还好好的......
蹊跷？涪翁扯过王二狗的布衫，蘸了江水往秀秀额上一敷，前日江雾是不是比往常浓？
后山水沟里的死鱼是不是翻了白？
王二狗猛拍大腿：对！
我今早打鱼时，那片芦苇荡的水绿得发乌，味儿熏得人睁不开眼！
人群霎时安静。
涪翁趁机掀开秀秀的裤脚，脚踝处有个细小红点，周围泛着青：这是水虫咬的。
江雾带毒，水虫染疫，哪来的邪祟？他捏过赤针，在火上燎了燎，程高，按住孩子。
针尖触到穴的瞬间，秀秀突然抽搐起来，指甲几乎掐进程高手背。
涪翁手腕轻转，赤针没入半寸，指腹抵着针尾轻轻震颤。
围观的人屏住呼吸，就见针孔里慢慢渗出黑血，先是一滴，接着成线，落在青石板上冒青烟。
这、这是毒？程高瞪圆了眼。
疫毒夹寒湿。涪翁抽出针，用帕子擦净，《天回医简》里说过，江泽久涝，腐草化疫，若不截源，三日内必成大灾。他转向王二狗，去把村东头的积水沟填了，撒三遍石灰。
程高，按三拗汤加减，麻黄三钱、桂枝二钱、杏仁研碎，加生姜三片——记着，每家每口都要喝，病轻的喝药汁，病重的药渣敷大椎穴。
王二狗拔腿就跑，跑两步又回头：那周半仙说要烧屋......
烧个屁！涪翁抄起药杵敲了敲石桌，把门窗打开通风，艾草在屋里熏半个时辰，比烧屋强百倍！他扫过人群里几个攥着火把的汉子，谁要敢烧房，先问问我这针答不答应。
汉子们缩了缩脖子，火把地灭了几个。
接下来三日，草棚成了最热闹的地方。
程高守着药锅，额前碎发全被蒸汽浸得贴在脸上，手腕挥药铲挥得发酸；王二狗背着药篓挨家挨户送药，鞋帮子磨破了，脚底起了泡，见人就喊趁热喝；涪翁则拎着药囊穿梭在病户之间，赤针在他指缝间翻飞，扎通肺，扎足三里固脾，扎散邪，直扎得满手是汗。
第三日晌午，吴县令的官轿停在草棚前。
他掀帘下来时，官服前襟沾了草屑，哪还有前日的矜持：本县今早去了西头村，刘屠户家小子能喝稀粥了，李寡妇家囡囡不抽了......他盯着涪翁发皱的布衫，先生这手防疫，比太医院的《疫疠论》还周全。
涪翁正给最后一个病童扎针，头也不抬：太医院的书在书架子上，我的法子在泥里。
吴县令也不恼，从袖中摸出个油纸包：本县让人去郡城买了新米，还有两坛黄酒——先生莫嫌薄。他压低声音，昨日郡里快马传来消息，说邻县也有热症，太守正急得跳脚呢。
涪翁的手顿了顿。
他望着远处江面上未散的青雾，突然想起前日给秀秀扎针时，那黑血里隐约浮着些细如发丝的虫。
当夜，草棚外的灯笼被风吹得摇晃。
涪翁刚给程高讲完针引疫毒的要诀，就听见篱笆外传来细碎的脚步声。
程高抄起赤针就要冲出去，被涪翁按住手腕：别急。
来的是个戴斗笠的人，身形瘦小，往门槛上一蹲，从怀里摸出封信：太常属官让我捎的。话音未落，人已翻出篱笆，消失在夜色里。
程高凑过去看，就见信纸上盖着朱红大印，写着：闻涪水有隐医，针术通神。
新朝将设医政司，广纳良才，若肯出山，当以博士待之。
博士？涪翁嗤笑一声，手指摩挲着信角，王莽篡汉才三年，倒学会学官那套拉拢人了。他抬头时，月光正照在胸前，医道传承印的纹路在布衫下若隐若现——那是收程高为徒时浮现的第一枚古印，此刻正微微发烫。
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