渭水晨雾裹着寒意漫上鞋帮时，李柱国的手指正搭在船舷上。
木船吃水的轻响里，他听见程高在前头喊了声“师父”，抬眼便见江滩上那艘乌篷船的船家正弯腰系缆绳——斗笠檐下露出的手腕，那道新月形疤痕在雾中泛着青白，像道淬了毒的月牙。
“都上船。”他声音沉得像压了块铁。
程高牵驴的手顿了顿，转头时正撞进师父阴鸷的眼，后颈立刻窜起凉意。
王二狗抱着陶壶往船上跳，陶壶里的醒神汤晃出来，溅在船板上发出“滋”的轻响；赵子衡扶着帛书落后两步，见程高站着不动，伸手去拉他衣袖：“程兄？”
李柱国已经踏上船头。
船家抬起头，斗笠下是张普通得不能再普通的脸，可当他接过李柱国递来的船费时，指尖擦过对方掌心——那层薄茧不是常年划桨的老茧，倒像是握惯了针囊的指腹。
“开船。”李柱国退后半步，玄针袋在腰间撞出闷响。
船桨划破水面的刹那，他瞥见左岸山林里有片叶子突然晃动——不是风动，是有人踩断了枯枝。
“程高。”他低唤。
“在。”程高已经摸到了腰间的短刀。
这把刀是他跟着师父走江湖时磨的，刀鞘上还留着去年在南阳替农妇剖疮时溅的血渍。
“二狗，护好药囊。”
“得嘞！”王二狗把陶壶往怀里一揣，另一只手抄起船尾的竹篙，竹篙尖上还沾着前两日给村童治蛇伤时敷的药泥。
赵子衡的帛书突然被风掀开一页，他手忙脚乱去按，眼角余光却瞥见船家划桨的动作——左三右五，那是太医院暗桩传递消息的桨法。
他喉咙发紧，刚要开口，就听“唰”的一声破空响。
三根银针从左岸树丛里射来，两根直取李柱国咽喉，一根瞄准程高持短刀的手腕。
程高旋身挡在师父面前，短刀挑飞那根银针，刀尖却擦着自己手背划开道血口；王二狗的竹篙横扫，“当”的一声磕飞第二根银针，竹篙头却被针上的力道震得裂开道缝；李柱国站在原地没动，第三根银针离他喉结还有三寸时，他突然抬指一弹，腰间玄针袋里飞出枚赤针——两根针在半空相撞，迸出星点火星。
“你们也懂针？”李柱国的笑像淬了冰，“倒让我看看，是太医院的残技，还是……”
话音未落，树丛里又窜出三道黑影。
为首那人蒙着青布面巾，手中银针对准的不是人，而是程高驴背上的半箱医书。
程高短刀一横，刀刃磕在银针上，“叮”的脆响里，他虎口发麻——这针竟比寻常钢针重了三成，是灌了铅的。
“护书！”李柱国喝一声，玄针袋“唰”地展开。
十二枚玄针浮在他掌心，针尾红绳无风自动，像十二道跳动的血线。
他屈指连弹，第一枚针点中左首蒙面人曲池穴，第二枚扎进右首那人肩井穴，第三枚擦着为首者耳后风池穴划过——三人均是一僵，手中银针“当啷”落地。
“捆了。”李柱国收针入袋，指腹擦过针尾红绳时，传承印在腰间烫得发烫。
程高的短刀抵住为首者后颈，王二狗扯下自己的腰带把人捆成粽子，赵子衡这才发现，三人腕间都系着根青绳，绳结是“青”字的变体。
“说。”李柱国蹲下身，玄针在指尖转了个圈，“谁派你们来的？”
为首者咬着牙不说话，脖颈青筋暴起——是要咬舌自尽。
李柱国的玄针“噗”地扎进他廉泉穴，又快又准：“玄针续脉，封你十二经。想死？先熬过三日痛。”
那人额头瞬间冒出汗珠，痛得浑身发抖，却不得不从齿缝里挤出话：“青冥医会……奉主上之命，夺《黄帝经》残卷，还有……”他瞥了眼李柱国腰间，“那枚传承印。”
李柱国的瞳孔骤然收缩。
玄针袋在他掌心攥得发疼，二十年前的记忆突然撞进脑海：雪夜天禄阁，火舌舔着《黄帝内经》残卷，有个穿青衫的身影抱着半箱医典往外冲，他喊“师兄”，那人却头也不回。
“他还活着？”李柱国的声音轻得像叹息。
“主上当年在火场救了我们……”那人痛得翻白眼，“他说医典该由懂行的人守着，不是被你们这些迂腐的校书官当宝贝供着……”
“住口！”李柱国霍然起身，玄针“啪”地扎进船板，震得整艘船都晃了晃。
程高抬头看他，见师父眼角的疤痕涨得通红——那是当年为抢医典被火舌舔过的旧伤。
晨雾散得突然，阳光穿透云层时，李柱国望着江对岸的山林。
那里有座荒冢，碑上的字迹早被风雨磨平，可他记得清楚：二十年前，他和师兄跪在那座坟前发过誓，“生共守医典，死同埋残卷”。
“师父？”程高轻声唤。
李柱国摸了摸腰间的传承印，青铜纹路在阳光下泛着暖光。
他转身时，看见赵子衡正把帛书往怀里拢，王二狗蹲在船边洗竹篙上的药泥，程高的短刀还滴着血——血珠落进渭水，荡开一圈圈涟漪，像极了当年天禄阁火场里，师兄转身时溅在他手背的那滴泪。
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