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秋日的晨雾如同轻纱，笼罩着赤崖渡周遭的险峻山峦。联军大营驻扎在距离渡口约五里外的一处隐蔽谷地，此刻已是人声鼎沸，战前的肃杀之气驱散了清晨的寒意。
中军大帐内，邓艾立于沙盘前，手指精准地点在标记为“赤崖渡”的木质模型上。魏延、勃扎，以及几名汉蛮军中级将领肃立两旁，目光聚焦。
“赤……赤崖渡，依山傍水，营寨坚固，守将乃……乃陆逊部曲将韩综，据查，约千人。”邓艾的声音平稳，带着一种与年龄不符的沉静，“此战，乃我联军首役，意义重大。胜，则……则东进门户洞开，军心大振；若有闪失，则……则锐气受挫，后续难为。”
他抬起头，目光扫过魏延和勃扎：“故……故此战之要，不在歼敌多寡，而在破其胆气，验我联军配合，务必……必一击功成！”
魏延抱拳，声若洪钟：“邓将军放心，延已令麾下儿郎检查完毕，云梯、冲车、弩炮皆已就位，只待将军号令，定叫那韩综见识我汉军锋芒！”
勃扎则用力捶了捶胸膛，脸上涂着的靛青油彩在帐内火光下显得有些狰狞：“山林是我们猎场！我的勇士们已经摸清了侧翼的小路，保管像猎杀山猪一样，从后面掏了他们的心肝！”
邓艾点了点头，对两人的战意表示满意，但依旧强调战术细节：“魏将军，你率三千步卒，携……携全部攻城器械，于辰时三刻，自正面发起强攻。声势务……务求浩大，吸引守军主力于寨墙。”
“得令！”
“勃扎将军，你率……率两千本部勇士，由向导引路，自西侧密林潜行。待……待魏将军与敌接战，守军注意力被吸引，你部便……便突袭其侧后营垒，放火制造混乱，内外夹击！”
“明白！”勃扎瓮声应道，眼中闪烁着嗜血的光芒。
“我自率……率中军四千，随后接应。一旦寨破，即刻……刻抢占渡口，肃清残敌，巩固防线。”邓艾最后环视众人，“诸君，首战胜负，系于我等。望……望同心协力，扬我军威！”
“同心协力！扬我军威！”众将齐声应诺，声音震得帐布微微作响。
命令下达，联军各部迅速行动起来。魏延部军营，汉军士卒最后一次检查铠甲、兵刃，推动沉重的攻城器械，金属摩擦声和军官的号令声交织一片，队列严整，杀气腾腾。而勃扎麾下的蛮族勇士们，则显得更为躁动，他们检查着涂了毒药的箭簇，磨砺着环首刀和短矛，口中发出低沉的呼喝，如同即将出柙的猛兽。尽管语言不通，但汉蛮兵士之间，偶尔也会通过手势和生硬的模仿，进行着简单的交流，一种基于共同敌人的原始默契，在战前紧张的气氛中悄然滋生。
邓艾走出大帐，深吸了一口清冷的空气。远方，赤崖渡的轮廓在逐渐消散的晨雾中若隐若现。他知道，这不仅仅是一场争夺渡口的战斗，更是对他统兵能力，以及对这支新合联军凝聚力的第一次严峻考验。
辰时三刻，太阳完全驱散了雾气，将赤崖渡照得清晰分明。依山而建的营寨木墙高耸，濒临河水的渡口停靠着少许船只，寨墙上，江东守军的旗帜清晰可见，巡逻的兵卒身影穿梭。
“冬！冬！冬！”
低沉而震撼的战鼓声陡然从联军正面阵地响起，打破了山间的宁静。
“进攻！”魏延一声令下，手中长刀前指。
“杀！”
三千汉军精锐如同决堤洪流，在盾牌手的掩护下，向着赤崖渡营寨发起了凶悍的冲击。弓箭手在后排仰射，箭矢带着凄厉的啸音，如同飞蝗般扑向寨墙，压制守军。巨大的弩炮发出沉闷的咆哮，将石弹狠狠砸向木墙和寨门，发出“轰隆”的巨响，木屑纷飞。
寨墙上，守将韩综面色凝重，挥剑指挥：“弓箭手，还击！稳住！滚木礌石准备！不要慌，他们攻不上来！”
江东守军亦是久经战阵，初时的慌乱后，迅速组织起有效的防御。箭矢从寨墙垛口间倾泻而下，不时有冲锋的汉军士卒中箭倒地。沉重的滚木和礌石沿着寨墙斜面轰然砸落，给试图靠近的汉军造成了不小的伤亡。
正面战场瞬间陷入了残酷的消耗战。汉军悍勇，前仆后继，云梯一次次架起，又一次次被守军推倒或点燃。魏延亲临前线，怒吼着督战，攻势一浪高过一浪，牢牢吸住了守军的主力。
与此同时，西侧密林之中，勃扎率领的两千蛮族勇士，正如灵猿般在几乎无法通行的荆棘和崖壁间穿梭。他们利用钩索、藤蔓，悄无声息地向着守军侧后方接近。林中鸟雀惊飞，但都被正面震天的喊杀声所掩盖。
邓艾立于中军稍靠前的位置，眯着眼观察着战场。他看到魏延部攻势虽猛，但寨墙坚固，守军抵抗顽强，短时间内难以突破。他计算着时间，侧耳倾听着西面的动静。
突然，赤崖渡营寨的侧后方，勐地腾起数股浓烟，紧接着，一阵不同于汉军战鼓的、狂野而充满戾气的呐喊声骤然爆发！
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