夔州府·总兵行辕
张令一身戎装，立于临时搭建的点将台上。
下方，从川东各地汇聚而来的营兵精锐及整编卫所兵，列成数个方阵。虽总数不过一万二千，却也是甲胄相对鲜明，刀枪林立，一股肃杀之气弥漫开来。
“儿郎们！”张令的声音如同洪钟，在旷野间回荡，“保宁张逆，倒行逆施，败坏纲常！废我大明里甲之制，行妖邪新政！
更设所谓免费学堂，令男女混杂，授以奇技淫巧，蛊惑人心，动摇国本！此等祸国之贼，人人得而诛之！
今奉抚台钧令，我川东健儿，当为朝廷前驱，为蜀中除害！兵锋所指——南部县！破此城，剿逆贼，复王化！建功立业，封妻荫子，正在此时！”
“破南部！剿逆贼！复王化！”一众将士的怒吼声汇成一股狂暴的声浪，气势惊人。
这些士兵，尤其是那五千营兵，是张令多年经营的心血，相对精锐，战意被口号和主帅的信念点燃。
“开拔！”张令拔出佩剑，剑锋直指南部！
沉重的号角声撕破长空，大军开动，营兵方阵步伐相对齐整，卫所兵则稍显散乱。
沉重的攻城器械在民夫和牲口的拖拽下，发出吱呀的呻吟。
张令端坐于高大的战马上，目光沉凝地注视着这支他赖以争雄的军队。
南部县的防备情报让他心头蒙上阴影，但他深知自己这支兵马的战力，更明白此战不容有失！
川东明军的赤潮，裹挟着士绅阶层的愤怒与武将建功的渴望，扑向保宁的东南门户。
他知道，以一万二千对三千，优势在我！关键在于，要快，要猛！
与夔州方向大军开拔的肃杀相比，通往剑州的官道上，蜿蜒着一条庞大、混乱、死气沉沉的队伍。
这正是成都都指挥使陈永年率领的卫所“大军”。
烈日炙烤，尘土飞扬。士兵们穿着破旧号衣，歪戴笠盔，拖着沉重的步伐，汗流浃背，脸上写满疲惫、麻木和怨愤，队列早已不成形状。
“催命啊…十五天到剑州？爬都爬不到…”
“佯攻个屁！就是让咱们去送死，给张总兵那边打掩护…”
“陈扒皮就知道克扣粮饷，现在倒好，把大伙儿往火坑里推…”抱怨、恐惧、绝望的情绪像瘟疫一样蔓延开来。
强征来的民夫苦不堪言，推着满载粮袋、木料和沉重老旧火器的大车，在皮鞭下踉跄前行，不时有人倒下。
陈永年坐在凉轿里，看着外面这乱糟糟、慢吞吞的队伍，还有远处那仿佛巨兽盘踞的剑门群山轮廓，心里发紧。
昭化关就在群山之后，他烦躁地挥手：“传令！加快速度！天黑前必须赶到前面驿站！延误者，鞭二十！”命令传下去，只换来队伍更加剧烈的抱怨和更慢的速度。
这支肩负着“佯攻昭化，死守剑州”重任、实则堪战兵力不过五千的军队，像一条病入膏肓的长蛇，在恐惧和怨气中，挣扎着爬向那凶险的战场。
保宁府东北边境，山野林道，一支三千人的精悍队伍，正快速穿行。行动迅捷，纪律严明。这正是由刘心全统领、赵黑塔为辅的保宁军奇兵！
“赵统领，刚接到大帅飞骑传书！”斥候疾驰而来，“张令主力已扑向南部！成都卫所兵陈永年部行动迟缓，怨声载道！
大帅严令：抵达潼川后，立即发起猛攻！声势务求浩大！”
刘心全眼中精光爆射：“好！张令这老狗果然倾巢而出扑向南部了！王统领，压力如山！传令全军，再加快速度！
务必抢在张令对南部发动总攻之前，把咱们的惊雷，炸响在潼川州下！”
赵黑塔咧嘴一笑，拳头捏得咔吧作响：“刘统领放心！老子的大刀早就饥渴难耐了！三千对空虚潼川，定要打得那帮守城的老爷兵屁滚尿流，让成都的狗官们听听咱们的威风！”
七月的骄阳炙烤着川东北起伏的丘陵，热浪蒸腾，连知了都蔫了声响。
一支约三千人的队伍，在尘土飞扬的土路上停止了前进，队伍前列，一面“保宁刘”字大旗和一面“赵”字认旗在无风的空气中低垂着。
“停！”刘心全勒住战马，举起手臂。命令迅速向后传递，整支队伍令行禁止，迅速由行军纵队转为警戒状态。
士兵们虽然汗透重衣，但眼神锐利，行动间带着一股压抑不住的锐气，长途奔袭的疲惫被即将临战的亢奋所取代。
刘心全与赵黑塔并辔来到一处稍高的土坡上，举目远眺。
前方，盐亭县的土黄色城墙在热浪中若隐若现，规模不大，城墙低矮破旧。
“盐亭县…”刘心全眯着眼，打量着这座小城，“距潼川州城不过三十余里。守备如何？”他问向身边负责前哨的斥候队长。
斥候队长抹了把汗，语速飞快：“禀将军！盐亭小县，城墙不过丈余高，夯土包砖多有残破！城内守军不足三百，多为老弱衙役和临时招募的民壮。”
赵黑塔闻言，咧开大嘴，：“哈哈！果然是个空壳子！刘统领，还等什么？咱们一鼓作气，先碾平这盐亭小县，再直扑潼川！”
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