他观察着父亲的脸色，继续加码：“对于我察哈尔部的勇士，愿意从军者，可编入八旗蒙古，享有与八旗满洲同等的粮饷和赏赐。
不愿从军者，也可在划定的牧场上安心放牧，受大清律法保护，免受其他部落侵扰。
清廷还会提供一批粮食、布匹和盐铁，帮助我们渡过眼前的难关。至于孩儿我，”他顿了顿，“清廷承诺，待父汗百年之后，由我承袭察哈尔亲王爵位，继续统领部众。”
这些条件，相较于历史上皇太极对投降蒙古部落的实际安排，无疑要优厚得多，显然是清廷为了尽快稳住西线，全力对付大夏而开出的高价。
额哲见父亲陷入沉思，趁热打铁道：“父汗，我私下接触清廷使者一事，本应是绝密，但大夏却不知通过何种渠道探知，其情报能力如此可怕，野心昭然若揭！
他们现在势弱，需要借助我们的力量对抗大清，故而百般拉拢，许以重利。
但汉人狡诈多变，历来对草原部落缺乏真正的信任。
一旦他们从我们这里得到了足够的战马，实力壮大，或者觉得我们失去了利用价值，您觉得他们还会像现在这样对待我们吗？届时我们恐怕下场堪忧！
而降了大清，我们依旧是长生天的子孙，是天可汗麾下的雄鹰，皇太极为了稳定蒙古，也必会重用我们。
是选择与狡诈多变的汉人虚与委蛇，前途未卜；
还是归附同出塞外、深知草原法则的大清，保住部落根基和荣耀？请父汗为了察哈尔部的未来，慎重决断！”
额哲的话语充满了说服力，将归顺清廷描绘成了一条既能保全部落，又能维持体面甚至获得更好发展的道路。
金帐内再次陷入了沉寂，只有牛油灯的光芒跳动着，映照着林丹汗阴晴不定的脸庞。
一边是主动提出交易却驱虎吞狼的大夏，一边是宿敌却开出优厚条件、许诺安稳的清朝，还有身边态度明确的继承人……这个抉择，重若千钧。
金帐内的沉默持续了许久，林丹汗的目光从额哲充满期待的脸上移开，缓缓扫过帐内熟悉的陈设，那代表着他和祖先荣耀的苏鲁锭（蒙古战旗），那铺地的虎皮。
最终，他的视线落回自己那双曾经拉弓引箭、如今却略显苍白的手上，一股深沉的无力感包裹着他。
“罢了……”一声悠长而疲惫的叹息从林丹汗口中吐出，打破了令人窒息的寂静，“你说的，不无道理，这些汉人……狡黠善变，不可不防，与他们交易，无异于与虎谋皮。”
他抬起头，眼神复杂地看着自己的儿子，做出了最终的决定：“也罢！与清廷接洽、商议归附之事，就全权交由你去办吧。”
这个决定，掺杂了对汉人本能的忌惮，对清廷许诺的丰厚回报的权衡，但更深层次的，是对部落延续的深切忧虑。
他是黄金家族的子孙，是察哈尔部的大汗，他不能只考虑个人的荣辱恩怨。
如今部族势弱，内部分歧暗涌，加上自己此前突如其来的重病，更让他深刻意识到，一个稳定、明确的未来对部族的重要性。
与其冒险与意图明确、要求苛刻的大夏合作，不如选择清廷这条看似更稳妥的道路，至少，能保住部落的骨架和血脉。
“额哲，”林丹汗沉声道，“我们是天可汗的子孙，行事要有始有终，要讲信义。那夏人，毕竟派医官救了本汗的性命，这份情，不能不还。
你去挑选两百匹……不，就两百匹上好的战马，亲自送去给那位王启年使者，就说是本汗感念其救命之恩，聊表谢意。
同时，明确告知他，我部决定不再与贵朝进行交易，请他们……撤军吧。
你务必亲眼看到大夏军队撤出大草滩外再回来复命。”
“是，父汗！孩儿明白，这就去办！”额哲心中一块大石落地，脸上难掩喜色与振奋。
他躬身领命，快步退出了金帐，立刻着手去准备。
在察哈尔部营地边缘，大夏使者的临时驻地外，当王启年远远看到额哲带着一队人马，驱赶着膘肥体壮的骏马而来，心中便已了然。
那不仅仅是谢礼，更是一种姿态，一种断绝关系的宣告。
大王的驱虎吞狼之策，看来是在这最后一步功亏一篑了。
不过，王启年脸上并未露出多少失望或惊慌，他神色平静，甚至嘴角还带着一丝若有若无的笑意。
作为听风司的核心成员，他深知大夏的行事风格——既讲王道，也擅霸道。
交易能达成的目标，自然省时省力；
若交易不成，那么，要得到的东西，大夏自然会通过其他方式拿回来，比如战争。
他整理了一下衣袍，从容地迎了上去。
“王使者，”额哲在马上拱了拱手，语气带着几分刻意表现出来的歉意，但眼神深处却有一丝不易察觉的得意，“对不住了。
父汗经过再三考量，决定不再与贵朝进行交易，还请贵使见谅。
这些战马，是父汗感念贵国医官救命之恩，特命我挑选出来的上等良驹，作为回馈之礼，还请王使者务必收下。”
王启年笑容不变，也仿佛浑不在意，拱手还礼道：“额哲台吉言重了，买卖不成仁义在，既然大汗如此客气，厚赠良驹，那王某就却之不恭，代我主夏王，谢过大汗的美意了。
不过，我们就三个人，带不走这么多战马，还请额哲台吉送我们到大夏驻地！“
他知道送战马这事分明是额哲暗示大夏驻军撤出大草滩，因此未等额哲开口，他自己主动提了出来。
“既然如此，就请王使者带路，我等将马匹送至贵军驻地，也好了却父汗的心愿。”额哲顺势说道。
“台吉请。”王启年从容引路。
当额哲随着王启年来到大夏骑兵位于大草滩边缘的临时营地，看到那支军容严整、甲胄鲜明、无声中透出凛冽杀气的精锐骑兵时，他脸上的笑容瞬间僵住了，心中猛地一沉。
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