直到两人的身影相偕离去，赫连莹才缓缓直起身，望着他们消失的方向，脸色苍白，心中却燃起一股破釜沉舟的决绝——她必须抓住这根救命稻草，无论用什么方法！
***
皓月当空，赫连府内却张灯结彩，大红灯笼上鎏金的“囍”字格外刺目。
赫连莹压下心头的酸楚与怨怒，蹙眉拦住一个行色匆匆的丫鬟：“府里这般喜庆，可是大少爷又纳了新宠？”
丫鬟慌忙垂首，声音细若蚊蝇：“奴婢……奴婢还要去膳房帮厨，小姐莫要为难……”话未说完便匆匆离去，留下赫连莹满腹疑云。
她快步走向书房，扬声唤道：“爹？爹爹——女儿回来了！”
此时，两道身影如谪仙般翩然落在书房后窗的阴影处。
苏琅嬛与宇文明翊对视一眼，皆对院中这不合时宜的喜庆布置心生疑虑——那分明是刚办过喜事的阵仗。
室内，“砰”的一声巨响，厚重的账册被赫连莹狠狠摔在紫檀木书案上，震起一片尘埃在烛光中飞舞。
“我爹人在何处？”她环视空荡的书房，指尖划过积灰的桌面，“这几日他都不曾来过书房？”
廊下护卫支支吾吾：“自夫人搬出府后，老爷就……就不常来书房了。”
“那他如今在做什么？”
“老爷三日前迎娶了一位侧夫人，这些时日……似乎一直未出卧房。”
“什么？！”赫连莹的声音陡然拔高，尖锐得划破夜空，“好个不知羞的老东西！竟敢趁我与母亲不在，将那些不三不四的女人迎进门？”
她再按捺不住，冲出书房，朝着卧房方向厉声嘶喊：“赫连庆！你给我滚出来！赫连庆——”
就在她嗓音嘶哑之际，卧房的门“吱呀”一声缓缓开启。
赫连庆一边系着衣带，一边打着哈欠踱步而出。
门廊灯光下，他脖颈与面颊上遍布暧昧的红痕，昭示着方才的旖旎春光。
“爹！您还要不要脸面？母亲才搬出几日，您就迫不及待地纳妾？”
“放肆！”赫连庆勃然变色，“你不是住进德襄王府了？还回来作甚？”
“这里是我家，我为何不能回？莫非您被哪个妖孽迷了心窍，连亲生女儿都不要了？”
“住口！那是你的姨娘，休要胡言乱语！”
赫连庆上前一把拽住她的手腕，强行将她拖进书房，目光扫过案上的账册，他脸色骤变，“苏家这是什么意思？”
“爹！您何必明知故问？咱们赫连家也是名门望族，您贪图苏家这点银子，不觉得丢人吗？”
赫连庆扫了眼账目，脸色铁青：“陈年旧账也翻出来？苏家才丢脸，欺人太甚！”
“爹，这些账目，白纸黑字，您还想抵赖不成？苏家的银子，今日必须还！”
赫连莹胸口剧烈起伏，连日来的屈辱和压力让她彻底失态。
这些丑事暴露在宇文明翊面前，让她早先营造的永安城慈善淑女的名号也破碎不堪。
“爹，这些产业苏家给你时，可都是盈利的，且运转正常，丛掌柜到伙计，都是外公外婆精挑细选的人。咱们家一接手，你就把那些能干的掌柜伙计全都赶走，尽换了一些您信任的无能之辈，不亏损才怪！外公只是要回一开始店内的成本，一点利钱没加，总没有错吧？”
”那又如何？”赫连庆满不在乎，”苏家富可敌国，琅嬛还有一座宝库，他们不缺这点银子！”
“他们是不缺，可太子殿下盯着呢！“赫连莹气闷地给他翻看账簿，“明眼人都瞧见的，您却装眼瞎，竟还自以为厉害？这是愚蠢！将来女儿就算当上太子妃，皇上也不会对您委以重任。”
赫连庆不耐烦地斥道：“怎么？在王府里住了两日，就教训起你爹来了？”
父女俩剑拔弩张之际，一个身着华美锦缎衣裙、头戴赤金点翠头面的女子端着托盘，袅袅娜娜地走了进来。
赫连莹的目光瞬间凝固在那女子身上——那身云锦缂丝百花裙，是她母亲苏秋芷最心爱的衣裳，是外公所赠，母亲平日都舍不得轻易上身；那支赤金点翠凤凰展翅步摇，更是母亲压箱底的嫁妆，象征着苏家女儿的尊荣！
而此刻，这衣裳，这首饰，竟全都穿戴在一个陌生的西域女人身上！
这女子容貌美艳，眉宇间带着一股异域风情的妖娆，眼波流转间，尽是风情，却也藏着不易察觉的凌厉。
“你是谁？！”赫连莹的声音因极致的愤怒而尖利起来，“你身上穿的戴的，是我母亲的东西！谁准你动我母亲的东西？！你这个不知廉耻的贱人！给我脱下来！”
她说着就要冲上前去撕扯……
赫连庆猛地站起身，一把将女子护在身后，对着赫连莹厉声呵斥：“放肆！这是为父最爱的女子——你要唤她雪姬夫人！”
“无耻的贱人！把我母亲的东西还给我！”
“莹儿，不过几件衣裳首饰而已，你母亲已然搬走，留在库房里也是蒙尘，雪姬穿着正好！”
赫连莹看着父亲毫不犹豫维护外人的姿态，再看那雪姬依偎在父亲怀中，唇角噙着一抹讽刺的冷笑，心中悲愤交加……
“我母亲不过搬出去几天，你就让这等来路不明的女人登堂入室，还穿我母亲的衣裳，戴我母亲的首饰！赫连庆，你对得起我娘亲这些年对你的帮扶吗？！”
“混账东西！竟敢直呼为父名讳！”赫连庆恼羞成怒，“来人，动家法——”
“老爷息怒！”雪姬却轻轻拍了拍赫连庆的胸口，柔声道：“二小姐也是一时情急，才出言不逊，她维护母亲也是人之常情。”
她转而看向赫连莹，目光带着一种居高临下的审视，“小姐火气太大，于你竞选太子妃的大计可无益处。”
“你算什么东西，也配管我的事？”赫连莹咬牙切齿。
雪姬不气不恼，反而嫣然一笑，只是那笑意未达眼底。
“我或许不配，但银子总是配的。为了助莹小姐将来能在太子妃遴选中拔得头筹，我们的人，可是花了大价钱，精心打点了好几位在皇上和太子面前说得上话的重臣。若无这份打点，你以为，单凭你一个商贾之女，能有几分胜算？”
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