入秋的襄阳夜里已经带了凉意，破庙里的稻草堆硬邦邦的，我翻了个身，还是没睡着。白天巡防时跟净衣派弟子的冲突像根刺扎在心里，那些人眼里的轻蔑和傲慢，还有“污衣派低贱”的论调，让我胸口发闷。更让我在意的是，老周提的那个丐帮弟子考核——只要能通过，就能从最低阶的污衣袋弟子晋升成三袋弟子，不用再每天乞讨交帮费，还能接触到丐帮更核心的东西。
我悄悄摸出怀里的青铜丐钵，这玩意儿跟着我穿越过来，除了上次指出粮道错误时微微发热，就再没动静，此刻在手里凉冰冰的，跟普通铜钵没两样。破庙角落里只有一盏油灯亮着，昏黄的光线下，我借着微弱的光仔细打量钵身，突然发现钵口边缘好像有几道模糊的纹路，之前一直没注意到。
我赶紧坐起身，把丐钵凑到油灯旁。这一看才发现，整个钵身其实都刻着细密的符文，只是年代太久，铜锈把大部分纹路都盖住了，不仔细看根本发现不了。这些符文弯弯曲曲的，既不像汉字，也不像我在考古遗址里见过的任何朝代的图腾，倒有点像大学里选修甲骨文课时，老师展示过的商周时期的刻画符号，却又比那些符号更复杂，带着股说不出的神秘感。
我用手指轻轻摸着符文，指尖刚碰到纹路，突然觉得丐钵微微发热，温度不像上次那么烫手，更像是揣了个温乎的烤红薯，舒服得让人不想撒手。可没等我细琢磨，热度又突然退了，就像刚才那一下只是我的错觉。我又试了好几次，不管怎么摸，丐钵都没再发热，那些符文也还是安安静静地趴在钵身上，看不出任何特别。
“这玩意儿到底是啥来头？”我小声嘀咕。按家里老人说的，这青铜丐钵是祖传的，传到我这儿已经不知道多少代了，以前只当是个普通老物件，没想到能带我穿越到南宋，还藏着这些看不懂的符文。难道真跟老周说的一样，丐帮有什么“传功钵”之类的信物？可我这钵看着也不像多贵重的东西，边缘还有磕碰的痕迹，要是真是什么重要信物，怎么会流落到我们家？
正琢磨着，旁边稻草堆传来动静，是睡在我隔壁的老周翻了个身。我赶紧把丐钵揣回怀里，假装睡着。老周是个话多的老头，要是被他看见我半夜对着个铜钵发呆，指不定要问出多少问题。
迷迷糊糊快睡着时，突然听见破庙门口传来压低的说话声。我悄悄睁开眼，看见两个负责守夜的弟子正凑在一块儿嘀咕，声音不大，却刚好能飘进我耳朵里。
“听说了吗？分舵要选弟子去总部参加考核了，就在下个月月初。”
“真的假的？我可听说总部的考核特别严，去年去了五个，就一个通过的，还只是勉强及格。”
“那也比在这儿强啊！只要能晋升三袋弟子，就能去分舵的粮房帮忙，不用再风吹日晒地乞讨了。我打算去报名试试，你呢？”
“我……我再想想，我那点本事，怕是连考核第一关都过不了。”
“怕啥？试试又不亏！听说这次赵舵主还会亲自指导，说不定咱们能沾光呢！”
两人说着就走远了，我却彻底没了睡意。看来老周说的是真的，分舵真要选派弟子去襄阳总部参加考核。我摸了摸怀里的青铜丐钵，心里突然有了个念头——不管这考核多严，我都得去试试。
在这个时代，我就是个无根的人，没身份没背景，除了脑子里的历史知识和那点格斗技巧，啥都没有。留在南舵当最低阶的弟子，每天乞讨交帮费，说不定哪天就因为没交够帮费被惩罚，或者像今天那样被地痞欺负，甚至被净衣派的人找茬。可要是能通过考核晋升三袋弟子，情况就不一样了——不用再乞讨，能接触到丐帮的核心事务，说不定还能去总部的传功堂或者情报堂做事，到时候既能解开青铜丐钵的秘密，也能在这个乱世里站稳脚跟。
更重要的是，我记得历史上南宋嘉定年间，蒙古已经开始对金朝用兵，用不了几年就会转头攻打南宋，襄阳作为南宋的北方门户，迟早会成为战场。要是一直待在底层，真到了打仗的时候，我连自保都难，更别说改变什么了。只有往上走，进入丐帮的核心层，才能利用自己的历史知识，提前做准备，说不定还能帮着丐帮，帮着南宋多撑几年。
越想越觉得这考核是个机会，我甚至开始盘算起来。考核内容老周没细说，但从之前听其他弟子闲聊的内容来看，大概离不开乞讨、武功、情报这几样。乞讨对我来说不算难，之前跟着老周学过几天，虽然不熟练，但应付考核应该没问题；武功方面，我有现代格斗技巧打底，这几天跟着刘老黑巡防，也学了几招丐帮的基础掌法，只要再练练，应该能应付；最让我没底的是情报传递，这玩意儿我以前没接触过，得找机会跟老周或者刘老黑问问，看看有没有什么技巧。
正想得入神，突然听见“咚”的一声，是对面稻草堆的王二翻了个身，把旁边的破碗碰掉了。王二是跟我一起入帮的弟子，性子懦弱，每天乞讨来的铜板大多被其他弟子抢去，经常交不够帮费，被舵主罚去挑水。我看着他蜷缩在稻草堆里的样子，心里更坚定了要去参加考核的想法——我不想跟他一样，在底层苦苦挣扎，任人欺负。
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