“放心吧李长老，我保证三个月之内，让大家看到成效。”我站起身，心里一块石头落了地。丐帮的老规矩根深蒂固，要改革确实不容易，不过只要能让弟子们受益，再难我也得坚持下去。
第二天一早，我就带着几个弟子去了襄阳城外的山林里。我们砍了些桑树皮和楮树皮，又收集了不少破旧的麻布和渔网，带回了丐帮的后院。后院里早就搭好了几个简易的棚子，我让弟子们把树皮和破布切成小块，泡在大缸里，然后加上石灰水，让它们发酵。
弟子们都觉得新鲜，围在大缸旁边叽叽喳喳地议论着。一个叫小石头的弟子，才八岁，光着脚丫子，蹲在缸边好奇地问：“林长老，这些烂树皮和破布，真能做成纸吗？”
我摸了摸他的头：“当然能，等过几天发酵好了，我们就能做出纸来，到时候你就能在上面写字了。”
小石头眼睛亮晶晶的：“真的吗？那我要写好多好多字，将来也能像林长老一样，给大家出主意。”
旁边的大虎是个十五岁的弟子，身材高大，平时练功很刻苦，但没读过书，他挠了挠头：“林长老，写字有什么用啊？还不如多练几套武功，将来打仗能多杀几个蒙古兵。”
我笑着说：“大虎，武功重要，读书也重要。你想想，要是将来你当了舵主，手下有几百个弟子，你得给他们分配任务，得记账，得写情报，要是不识字，这些事你怎么干？再说了，识字能明理，知道什么是对的，什么是错的，不会被人骗，也不会走错路。”
大虎似懂非懂地点点头：“那我也学写字，将来当个识字的舵主。”
接下来的几天，弟子们每天都忙着处理树皮、泡料、捣浆、抄纸。我手把手地教他们怎么把纸浆均匀地铺在竹帘上，怎么沥干水分，怎么晒干。刚开始做出来的纸又厚又糙，还容易破，弟子们都有些泄气。
小石头拿着一张皱巴巴的纸，噘着嘴说：“林长老，这纸太不好用了，写不了几个字就破了。”
我拿起那张纸看了看，说：“没关系，第一次做都这样，我们多试试，调整一下原料的比例，再把纸浆捣得细一点，肯定能做出更好的纸来。”
我让弟子们把纸浆再捣得更细，又减少了树皮的比例，增加了破布的用量。果然，几天后，我们做出的纸变得平整了许多，也结实了不少。弟子们拿着自己做的纸，都高兴得合不拢嘴。
与此同时，白云观的道长们也来了。为首的是清风道长，鹤发童颜，仙风道骨。他带来了四个道长，分别负责教识字、算数、道理和书法。学堂就设在丐帮后院的几个大棚子里，虽然简陋，但收拾得干干净净。
开学第一天，三百多个未成年弟子排着歪歪扭扭的队伍，站在学堂门口，脸上又兴奋又紧张。他们大多穿着破旧的衣服，有的还光着脚，但眼睛里都充满了对知识的渴望。
清风道长站在台上，手里拿着一本《三字经》，用温和的声音说：“孩子们，从今天起，你们就要开始读书识字了。读书不是为了做官发财，而是为了明理知义，做一个有用的人。不管你们将来是留在丐帮，还是走向四方，都要记住，知识能给你们力量，能让你们走得更远。”
弟子们听得很认真，虽然有些词语他们听不懂，但他们都努力地记在心里。接下来，道长们开始教弟子们认字，从“人、口、手、足”这些简单的字开始。弟子们学得很刻苦，有的用手指在地上写，有的把字记在心里，反复念叨着。
我站在棚子外面，看着弟子们认真学习的样子，心里很是欣慰。这时，赵老栓走了过来，他是襄阳南舵的舵主，也是看着我一步步成长起来的长辈。他拍了拍我的肩膀：“林长老，真没想到你真把学堂办起来了。想当年我刚入丐帮的时候，连自己的名字都不会写，要是那时候有这样的学堂，我也不至于一辈子都是个大老粗。”
我笑着说：“赵舵主，现在也不晚啊，要是您感兴趣，也可以来听课，我让道长们教您认字。”
赵老栓摆了摆手，不好意思地说：“算了算了，我这把年纪了，脑子不好使了，还是让孩子们多学点吧。不过说真的，林长老，你这学堂办得好，将来咱们丐帮肯定能出不少有出息的弟子。”
就在这时，一个弟子跑了过来，气喘吁吁地说：“林长老，不好了，李长老带着几个老弟子来了，说要找您算账。”
我心里咯噔一下，心想难道李长老又反悔了？我跟着那个弟子来到前院，只见李长老脸色铁青地站在那里，身边跟着十几个中年弟子，都是丐帮里的老资格，平时练功很刻苦，但对学堂的事一直颇有微词。
“林长老！”李长老看到我，语气不善地说，“你看看你办的好事！这些弟子放着好好的武功不练，整天坐在棚子里摆弄那些破纸烂笔，这像话吗？刚才我去练功场，看到只有寥寥几个弟子在练功，其他人都去学堂了，照这样下去，咱们丐帮的武功还怎么传承？将来遇到蒙古兵，难道靠写字就能打胜仗吗？”
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