第一节 鼎落臂伤
秦宫的秋猎场，黄土被马蹄踏得翻卷，像块揉皱的赭石色锦缎，阳光一照，泛着干燥的光。场中央的青铜鼎泛着冷光，三足深深嵌进土里，足有半尺深，腹上的饕餮纹张着大口，獠牙森白，仿佛要吞噬周遭的声息。风卷着枯草掠过鼎身，发出“呜呜”的响，像亡魂在哭，又像巨兽在低吼，听得人心头发紧。
鼎身铸着“秦武王三年，工师某铸”的铭文，笔画遒劲，是去年刚铸成的，重千钧，比宫门口的镇门鼎还要沉三分。武王执意要将它移到猎场，说是“彰显秦之武力”，实则是为了雪半月前的耻——上次他举此鼎时，刚离地寸许就脱了力，右臂酸麻了三日，连握笔都费劲，太医署的人说是“劳筋”，可他总觉得武士们私下在笑他，那笑声像针，扎在心头，成了根拔不掉的刺。
武王穿着玄色劲装，腰束玉带，玉带扣上的蟠龙纹被日光照得发亮，鳞片仿佛都活了过来。他站在鼎前，双肩宽阔如山，脖颈上的青筋微微跳动，像条蓄势待发的蛇。他活动了一下右臂，肌肉贲张，把劲装撑得鼓鼓的，指关节捏得“咔咔”响。“扁鹊先生，”他回头，嘴角勾着笑，那笑意却没到眼底，带着点不屑，像看一只胆小的兔子，“此鼎虽重，却困不住朕。先生是怕朕举不起？还是觉得朕不如那些只会挥刀劈柴的武士？”
扁鹊站在三步开外，穿着青布袍，袍角沾了点猎场的尘土，像落了几片枯叶。他手里捏着刚采的续断草，草叶上的锯齿像把小锯子，边缘还带着露水，是今早特意去药圃摘的。“陛下，”他的声音被风卷得有些散，却依旧沉稳，“筋如弓弦，过满则断。您看这续断，得在阴凉处晾七日，让水汽慢慢散了，药性才能出来，急不得。上次您举鼎后，右臂筋络已有损伤，臣诊脉时，能感觉到脉气涩滞，像河水流过浅滩，不畅快，需得慢慢养。”
“慢慢养？”武王嗤笑一声，声音里带着不耐烦，“前日朕已试过，拉得开三石弓，箭能中靶心，十发九中，何来‘伤筋’？怕是先生老了，胆子也小了，见不得年轻人有锐气。”他拍了拍右臂，“这胳膊好得很，能劈柴，能射箭，举个鼎算什么？”
林越站在扁鹊身后，望着那尊鼎，心里发紧。他懂点现代解剖学，知道肌腱滑脱后若强行用力，只会让撕裂加剧，像断了丝的琴弦，再弹就彻底废了。他能想象到武王右臂的肱二头肌长头腱可能已经有了轻微的撕裂，上次的“劳筋”就是信号。他想劝，张了张嘴，却见扁鹊朝他摇了摇头，老人的眼神平静，像一潭深水，仿佛在说“说了也没用”。
扁鹊将续断草递给子阳，指尖捏着草茎，动作轻柔，仿佛那是易碎的玉：“去捣成汁，和着三年的黄酒温上，火要小，别沸了，温到微烫就行，像春日的溪水，不凉不热，刚好能渗进皮肉。”
子阳点点头，捧着续断草快步走了，他的脚步声在猎场上显得格外清晰，很快就被武士们的起哄声盖过。“陛下威武！”“举起来让扁鹊先生瞧瞧，什么叫真功夫！”“让六国看看，我大秦武王力能扛鼎！”
喊声像浪头，一波波涌来，拍打着武王的耳膜，也拍打着他那点可怜的自尊。他被说得心头火起，脸颊涨得通红，像喝了烈酒，眼底的好胜之火越烧越旺。他深吸一口气，胸腹鼓得像面鼓，肋骨都隐隐可见。他俯身，双手扣住鼎耳，指腹抵住冰冷的铜壁，凉意顺着指尖往上爬，却压不住他掌心的汗。
指节因用力而发白，青筋在手臂上暴起，像条挣扎的蛇，从手腕一直蔓延到肩头。“起！”他一声暴喝，声音震得周遭的草叶都在抖，猎场上的喧哗瞬间停了，所有人的目光都聚焦在他和那尊鼎上。青铜鼎被抬离地面半尺，鼎身晃动着，带起一阵尘土。
就在此时，意外发生了——武王的右臂猛地一沉，像被什么东西拽了一下，紧接着，一声细微却清晰的“咔”响传来，像冰裂，又像骨节错位，钻进每个人耳朵里。
“呃！”武王痛呼一声，额上的冷汗瞬间冒了出来，像刚从水里捞出来。他再也抓不住鼎耳，青铜鼎“哐当”落地，震得黄土飞溅，打在人们的脸上，生疼。有个站得近的小武士被溅了一脸泥，吓得赶紧低下头，不敢吭声。
武王捂着右臂，指缝里渗出汗珠，顺着手腕滴进土里，洇出一小片深色。他的脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话——右臂以一个诡异的角度歪着，比正常的角度向外撇了约有三十度，袖子下的肌肉突突直跳，像有东西在里面乱窜，每跳一下，就牵扯着钻心的痛，那痛不是表皮的，是从骨头缝里、筋络里钻出来的，带着麻意，像有无数根针在扎。
“陛下！”扁鹊的声音里带着急，他拨开人群冲上前，动作比平时快了许多，青布袍的下摆扫过尘土，留下一道浅痕。他蹲下身子，小心翼翼地捏住武王的手腕，指尖能摸到肌腱滑脱的凸起，在肘部下方，像根错位的琴弦，硬邦邦地顶在皮下，随着武王的呼吸微微颤动。“筋出槽了！”他的声音沉稳，像定海神针，“别动！一动就回不去了，筋络会越滑越远，像脱缰的马，难收了！”
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