回到帐篷时，林越的裤腿沾满了泥，像绑了两块铅。他走到“木炭图谱”前，新的数据又填了不少，喝河水的病兵数量涨到了32个，喝井水的还是9个。差距越来越明显，像一道鸿沟，横亘在“瘴气说”和“水源说”之间。
“你看这里，”林越指着图谱，对围过来看热闹的士兵说，“喝河水的，呕吐的比例特别高，说明病邪可能在肠胃；喝井水的，呕吐少，发热也轻。这更像是吃了不干净的东西，而不是瘴气。瘴气哪会挑人喝水的地方？”
士兵们交头接耳，看向胡郎中的眼神里，多了些怀疑。有个老兵怯生生地说：“我昨天就觉得河水不对劲，漂着层绿沫子，闻着有点臭，像……像死鱼的味……”
“胡说！”胡郎中厉声打断，山羊胡气得竖了起来，“河水一直那样！以前喝了也没事，怎么偏偏今天有事？就是瘴气！你们别听这小子胡说八道！”他虽然嘴硬，心里却有点发虚，毕竟那图谱上的“正”字，摆得明明白白，不像作假。
林越拿起木炭，在图谱最下方画了一条歪歪扭扭的河，旁边打了个大大的问号。炭粉落在他的手背上，像撒了一层黑灰。他知道，这张简陋的统计表，就是他现在最有力的武器，比任何华丽的理论都管用。扁鹊说过“医者不争口舌，争实证”，他现在要做的，就是找到那个能让所有人闭嘴的实证。
夜幕降临，帐篷里点起了油灯，昏黄的光把“木炭图谱”上的字迹照得格外清晰。那些密密麻麻的“正”字，像一群沉默的证人，无声地诉说着真相。胡郎中不知什么时候走了，药锅也熄了火，大概是觉得没趣，又或许是心里的那点坚持开始动摇了。
林越守在图谱旁，时不时有士兵过来添新的记录。他看着那些不断增长的数字，心里越来越确定：解决问题的关键，就在那条浑浊的河里。他必须想办法让所有人相信，不然，这张图谱上的“正”字，只会越来越多，直到把整个帐篷都填满，把所有鲜活的生命都吞噬。
第三节 浊流溯源
天刚蒙蒙亮，林越就揣了块干硬的麦饼，带着两个愿意帮忙的士兵，往河边走去。露水打在草叶上，晶莹剔透，像撒了一地碎钻，却掩不住草叶下的泥泞和腐臭。空气里弥漫着一股浓重的腥气，比在营地里闻到的更刺鼻。
“林越哥，真要去啊？胡郎中说了，去了也是白去，还可能被秦军的探子撞见。”一个叫王小二的士兵小声说，他的腿有点瘸，是上次打仗被箭射的，这次没发热，算是侥幸。他手里拿着根长矛，紧张地四处张望，像只受惊的兔子。
“不去看看，怎么知道白去？”林越的脚步没停，裤腿卷到膝盖，露出的小腿上沾着泥点，还有几道被荆棘划破的血痕，“要是真能找到原因，能救多少弟兄？你忘了昨天晚上，赵小四烧得说胡话，喊着要娘的样子了？”
另一个士兵赵大牛是个壮汉，性子直，瓮声瓮气地说：“我信林越哥！那驱瘴汤喝了没用，说不定真是水的事！我昨天就看见上游漂着个死猪，好大一只，白花花的，被石头卡住了，看着瘆人！”
林越的心猛地一沉：“死猪？在哪段？”
“就在前面那个弯道，”赵大牛指了指前方，那里河道突然变窄，水流湍急了些，“被两块大石头夹着，泡得鼓鼓的，肚子都破了，看着……看着就恶心。”
三个人加快脚步，很快就到了赵大牛说的弯道。河水依旧浑浊，墨绿色的水面上漂浮着一层泡沫，绿莹莹的，像肥皂水吹出来的泡泡，却散发着一股浓烈的腥臭味，比昨天在营地里闻到的重十倍，熏得人头晕眼花。
“在那！”王小二指着河湾的石头堆，声音发颤，下意识地后退了一步。
林越顺着他指的方向看去，只见一头死猪卡在两块大石头中间，尸体已经高度腐烂，肚皮胀得像个圆鼓鼓的皮球，皮肤破裂的地方露出暗红色的肌肉组织，混杂着灰白色的脂肪，几只绿头苍蝇在上面嗡嗡盘旋，时不时落下啃食几口，飞起时翅膀上都沾着腥臭的黏液。河水从死猪旁边流过，带走一些不明的污秽，顺着水流往下游漂去——正是流向赵军营地的方向。
“呕——”王小二没忍住，扶着旁边的树吐了起来，把早上吃的那点麦饼都吐光了，胃里空得发疼。
林越强忍着胃里的翻腾，蹲下身，仔细观察河水。离死猪不远的地方，水面上漂浮着一些细小的颗粒物，像碎肉渣和腐烂的内脏碎片，随着水流缓缓移动，像一群微型的幽灵。他用一根树枝撩起一点河水，水色浑浊，呈暗绿色，凑近闻了闻，除了腥臭味，还有点淡淡的氨味，这是蛋白质腐烂后的典型气味，和他在现代实验室里闻到的标本腐败味如出一辙。
“就是这个了。”林越的声音有点沙哑，他用树枝拨开死猪周围的泡沫，“死猪腐烂，污染了河水。喝了这水，能不生病吗？”
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