“锐角峡谷……”鸦重复着这个地名，眉头微蹙。她在腐沼活动的时间不短，对这个地方有所耳闻。“那里是片死亡地带，常年被能量风暴笼罩，地形破碎得像被巨兽啃过。联邦的勘探报告将其标记为‘非必要不进入’区域。”
“正因为危险且无人问津，才是隐藏秘密的绝佳地点。”雷蒙分析道。他感受着体内缓慢恢复的力量，以及“权限遮断”带来的那份宝贵的隐匿感。“‘权限遮断’能让我们避开大部分追踪，现在是去那里的最佳时机。”
查尔斯少尉提供的线索虽然模糊，但却是他们目前唯一的、明确的方向。决定已下，三人不再耽搁。稍作休整，补充了水分和食物后，便离开了藏身多日的检修井。
腐沼的天空依旧压抑，但气氛与之前截然不同。仓库区的菌毯大面积枯萎，零星的腐化虫子漫无目的地游荡，失去了之前的攻击性。远处偶尔传来能量武器的交火声，可能是残存的联邦小队在清剿零散虫群，或是其他幸存者之间的冲突，但规模都远不及之前。
雷蒙主动维持着“权限遮断”，精神力在持续而缓慢地消耗。效果显着，他们穿行在废墟间，再也没有之前那种随时会被从天而降的炮火或虫潮淹没的紧迫感。仿佛从舞台的聚光灯下，悄然退入了昏暗的幕后。
他们按照查尔斯描述的方位，向着西北方向前进。越是靠近锐角峡谷，周围的环境就变得越发诡异和荒凉。大地不再是暗红色的尘土，而是呈现出一种病态的灰白色，布满了深不见底的裂缝。空气中游离的能量变得狂暴而杂乱，时不时有苍白的电弧在岩壁间跳跃，发出噼啪的爆响。风声在这里也变得扭曲，如同无数冤魂在呜咽。
“能量乱流越来越强了，”鸦警惕地观察着四周，“我的辅助单元受到严重干扰，扫描范围缩小了百分之七十。”雷蒙的权限感知在这里也受到了极大的压制，仿佛置身于浓稠的泥沼，感知范围被压缩到身体周围百米左右。但他能清晰地感觉到，前方峡谷深处，传来一种异常的、稳定的空间波动，与周围混乱的能量背景格格不入。
“方向没错，源头就在前面。”雷蒙肯定地说。
他们小心翼翼地沿着一条被风蚀出的狭窄小径，向下进入峡谷。两侧是刀削斧劈般的陡峭岩壁，呈现出一种被巨大力量扭曲过的怪异形态。谷底弥漫着淡淡的、如同极光般变幻不定的彩色雾气，那是高度凝聚的逸散能量。
突然，走在前面的鸦猛地抬起手，示意停下。她指向侧前方一片相对平坦的、被巨大岩石遮蔽的区域。在那里，残留着明显的营地痕迹——熄灭不久的篝火，几个空罐头盒，以及一些不属于联邦制式的弹壳。“有人比我们先到了。”鸦压低声音，眼神锐利。
雷蒙的权限感知艰难地穿透能量雾气，隐约捕捉到前方约几百米外，有几个模糊的人形能量信号正在移动，他们似乎在……布置着什么仪器？“是‘血隼’的人？”鸦猜测。“不像。”雷蒙摇头，“能量特征不同，更……冰冷，更有序。有点像……‘观测者’的那种感觉，但又没那么纯粹。”
难道是秘环学会？还是卡多姆请来的、他们不知道的其他高手？
就在他们猜测时，前方突然传来一声短促的惊呼，紧接着是能量武器开火的嗡鸣和一声剧烈的爆炸！轰！爆炸的冲击波裹挟着碎石和能量残渣向四周扩散，连雷蒙他们所在的位置都能感受到明显的震动。
“打起来了？”查尔斯少尉紧张地握紧了拳头。
雷蒙和鸦对视一眼。“鹬蚌相争……”鸦的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。“渔翁得利。”雷蒙接上，眼中闪过一丝决断，“我们靠过去，看看情况。小心点。”
爆炸的余波在扭曲的峡谷中回荡，彩色能量雾气被搅动得如同沸腾的粥。雷蒙三人借助嶙峋怪石的掩护，悄无声息地向冲突发生地靠近。越是接近，空气中弥漫的能量残留就越是刺鼻——那是某种高效能爆破物和一种冰冷、非生命能量混合的味道。
他们潜伏在一块巨大的、仿佛被巨力掰弯的金属平台后方，小心地探出头。前方的景象让雷蒙目光一凝。只见一片相对开阔的洼地中，四名身着幽蓝色、带有秘环学会徽记全身覆甲的人员，正依托着几台散发着微弱蓝光的仪器，构筑了一个简易的防御圈。他们手中的武器并非传统的能量步枪，而是一种发射出扭曲符文的奇特装置，那些符文击中目标后，会引发小范围的空间塌陷或能量湮灭，威力惊人。
他们的对手，赫然是几台造型流畅、如同金属猎豹般的自动化战斗单元！这些战斗单元通体银灰，表面流淌着冰冷的能量纹路，行动迅捷如风，爪牙能撕裂岩石，口中还能喷射出灼热的切割光束。
“是学会的‘解构者’小队，”鸦的声音压得极低，带着凝重，“他们专门负责破解和回收高危远古科技。那些战斗单元……我没见过，但风格不像是联邦或已知的任何势力。”
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