册立太子的旨意颁布后,东宫的规制愈发完备,往来的官员、内侍络绎不绝,一派欣欣向荣的景象。但肖雯雯深知,这繁华背后,藏着无数双窥探的眼睛,其中最让她忌惮的,便是深宫之中的刘德妃。
接受赵恒的嘱托后,肖雯雯第一时间调动了自己的情报网络。她让丐帮弟子留意宫中内侍、宫女的动向,让城南粮商王老板借助送粮入宫的便利打探消息,甚至联系了回春堂的王掌柜——回春堂常有宫中之人来抓药,或许能从药方和闲谈中窥得几分端倪。
三日后,第一批情报汇总到了肖雯雯手中。她坐在东宫书房的偏室里,将零散的消息一一梳理:刘德妃近期频繁赏赐宫中内侍省的太监,尤其是负责东宫与皇宫之间传信的几个小太监;她还以“姐妹情深”为由,多次邀请宫中几位有孕的嫔妃到自己宫中赴宴,其中便包括赵恒的侧妃李氏——也就是历史上赵祯的生母李宸妃;更值得注意的是,她暗中派人去了一趟民间,寻访“擅长调治女子隐疾”的医者,行踪诡秘。
“李宸妃……”肖雯雯指尖划过“李氏”二字,心中警铃大作。历史上,李宸妃本是刘德妃的侍女,因被赵恒临幸怀上赵祯,却在生产后被刘德妃设计,用狸猫换走皇子,自己则被打入冷宫,郁郁而终。如今刘德妃主动拉拢李宸妃,显然没安好心。
她正思忖间,门外传来轻微的脚步声,是赵恒的贴身内侍小禄子。“肖姑娘,殿下请您到前殿议事,说是有关于刘德妃的新消息。”
肖雯雯收起情报,快步走向前殿。赵恒正站在殿中踱步,神色凝重,见她进来,立刻将手中的一份密函递了过去:“雯雯,你看这个。我安插在宫中的人查到,刘德妃上周派人去了京郊的一座道观,与观主密谈了许久,具体内容不得而知,但观主身边有个弟子,是前朝宫中的老嬷嬷,擅长‘催生’与‘调胎’之术。”
肖雯雯接过密函,仔细看完,眉头拧得更紧:“催生、调胎?刘德妃自己并无身孕,为何要找这样的人?难道……她是想对宫中其他有孕的嫔妃下手?”
“我也是这么猜测。”赵恒沉声道,“如今宫中除了李侧妃,还有两位宗室亲王的王妃有孕。刘德妃一向善妒,又野心勃勃,定然容不得这些孩子顺利出生,尤其是祯儿,更是她的眼中钉。”他顿了顿,语气中带着一丝担忧,“更麻烦的是,父皇近日对刘德妃愈发宠爱,甚至允许她自由出入后宫各宫,这给了她可乘之机。”
肖雯雯沉吟片刻,说道:“殿下,我们不能坐以待毙。首先,必须加强对李侧妃的保护,派可靠的人手暗中跟随,她的饮食、汤药都要经过双重查验,绝对不能让刘德妃有下手的机会;其次,那个京郊道观的观主和老嬷嬷,我们要派人盯紧,查清她们与刘德妃的具体交易;另外,对于刘德妃赏赐的太监,我们可以适当加以笼络,或者找机会将他们调离关键岗位,切断她在宫中的眼线。”
赵恒点了点头:“你说得极是。保护李侧妃和祯儿的事情,就交给你全权负责。至于道观和太监的事,我会让心腹之人去处理。”他看着肖雯雯,眼中满是信赖,“雯雯,有你在,我才能安心。”
“殿下放心,民女定不辱使命。”肖雯雯郑重应道。
当日下午,肖雯雯便以“东宫幕僚”的身份,去了李侧妃的住处探望。李侧妃出身低微,性格温婉怯懦,见肖雯雯前来,连忙起身行礼,神色中带着几分拘谨。
肖雯雯温和地扶起她,笑道:“侧妃娘娘不必多礼,我是奉殿下之命,来看看娘娘的身体状况。听闻娘娘近日胃口不佳,殿下很是担心。”
李侧妃低下头,轻声道:“劳烦殿下挂心,也劳烦肖姑娘特意跑来一趟。臣妾只是最近有些嗜睡,胃口确实差了些,不碍事的。”
肖雯雯目光扫过屋内的陈设,见桌上放着一盏还未喝完的茶,旁边还有一个精致的食盒,便顺势坐下,说道:“娘娘怀着身孕,嗜睡、胃口差都是正常的。只是这孕期饮食需格外注意,不知娘娘这茶和食盒里的点心,是何人送来的?”
李侧妃愣了一下,说道:“茶是臣妾自己泡的,点心是昨日刘德妃姐姐派人送来的,说是她亲手做的,让臣妾尝尝鲜。”
“刘德妃送来的?”肖雯雯心中一动,不动声色地拿起一块点心,放在鼻尖轻嗅了一下。点心散发着淡淡的甜香,其中似乎夹杂着一丝极淡的异香,不仔细分辨根本察觉不到。
她心中已有了几分猜测,面上却依旧温和:“刘德妃娘娘倒是有心了。只是娘娘有所不知,孕期饮食最忌杂乱,尤其是外人送来的食物,更是要多加小心。殿下特意吩咐过,让臣妾给娘娘带来了一位可靠的厨娘,以后娘娘的饮食,便由她亲自打理,确保干净、安全。”
说着,她朝门外招了招手,一个穿着素净衣裳、手脚麻利的中年妇人走了进来,正是她从回春堂附近的农户家请来的厨娘,不仅厨艺精湛,还懂一些基础的药理,能分辨食物中是否掺杂了有害物质。
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