蛇蜕峡的阴冷与杀机，仿佛还黏在皮肤上，挥之不去。右臂外侧的伤口虽然经过紧急处理，驱散了大部分侵蚀性的死气，但依旧传来一阵阵火辣辣的刺痛，提醒着星澜方才那电光石火间的生死一线。凤临那句“本尊的人”所带来的短暂悸动与安全感，在重新上路后，迅速被更深的警醒与对前路的忧虑所取代。
黑影楼，幽影卫。
这些陌生的名词，代表着隐藏在迷雾之后、实实在在的杀身之祸。他们如同附骨之疽，竟然能追踪到迷踪古道，并且精准地发动偷袭。凤临虽然轻描淡写地处理了那名刺客，并让其带话回去，但星澜明白，这绝非结束，很可能只是更大风暴来临前的一个小小序曲。对方既然敢动手，必然有所依仗，或者，混沌源石的诱惑，足以让他们铤而走险。
她下意识地摸了摸怀中那枚温凉的灰色玉简，以及被妥善收藏起来的、与玉简似乎存在某种联系的混沌源石碎片。这些东西，是机缘，也是催命符。
“害怕了？”走在前方的凤临，忽然开口，声音平淡无波，听不出什么情绪。
星澜愣了一下，随即摇了摇头，尽管知道他可能看不见。她深吸一口气，努力让自己的声音听起来镇定：“有点……但更多的是不甘心。”她顿了顿，看着自己依旧有些颤抖的右手，那是面对绝对力量差距时身体最真实的反应，“刚才……我连他一招都接不住，若不是神君您……”
“若非本尊在，你已是一具尸体。”凤临毫不留情地打断了她，陈述着最残酷的事实，“修行之路，本就是逆天争命。外力可依一时，不可依一世。今日有黑影楼，明日或许便有其他觊觎者。你待如何？”
他的话语像冰冷的刀子，剖开了星澜一直试图回避的问题核心。她不能永远躲在凤临的羽翼之下。且不说凤临是否愿意一直庇护她，就算他愿意，那种完全依赖他人、自身如浮萍般无力掌控命运的感觉，也绝非星澜所愿。
穿越之初，她只想苟全性命。但随着见识到这个世界的光怪陆离，感受到自身灵根的非凡，尤其是经历了方才那直面死亡的瞬间，一种名为“不甘”和“渴望”的火焰，在她心底悄然点燃。
她渴望力量！不是为了欺凌弱小，不是为了称王称霸，仅仅是为了——能够主宰自己的命运，能够拥有在面对危险时，至少拥有反抗乃至逃脱的资格，而不是只能无助地等待他人救援，或是沦为被随意拿捏的棋子。
“我要变强。”星澜抬起头，目光穿过前方稀薄的雾气，落在凤临挺拔却疏离的背影上，语气坚定，带着一种破釜沉舟的决然，“请神君教我！无论多苦，多难！”
凤临的脚步似乎微不可察地顿了一下，没有回头，也没有立刻回应。峡谷出口的光线已经近在眼前，预示着他们即将彻底离开这片险地。过了好一会儿，就在星澜以为他不会回答时，他的声音才缓缓传来：
“路，在你脚下。能走多远，看你自身。”
这话依旧带着他特有的冷漠与疏离，但星澜却从中听出了一丝默许，或者说，是一种将选择权交还给她自己的态度。她不再多言，只是默默地将这份决心沉淀在心底，同时更加专注地运转《炼神诀》，感知着周围的一切，努力调整自身气息，试图从方才的惊吓和受伤状态中尽快恢复过来。
走出蛇蜕峡，眼前豁然开朗。虽然依旧是一片荒芜的山地，但比起峡谷内的压抑和昏暗，已算是天高地阔。空气也清新了许多，带着草木和泥土的气息，驱散了那股令人不适的腥膻味。
然而，这份开阔与宁静并未持续太久。
就在他们沿着一条干涸的河床前行，准备寻找地方稍作休整，让星澜处理一下手臂伤口时，危机再次降临！
这一次，并非来自人类修士的偷袭。
“嗖！嗖！嗖！”
数道迅疾如电的黑影，从河床两侧风化严重的巨石后猛地窜出！伴随着低沉而充满威胁性的“嘶嘶”声，带着腥风，直扑两人而来！
是妖兽！而且不止一头！
星澜瞳孔骤缩，瞬间看清了来袭者的模样。那是一种通体覆盖着土黄色鳞甲、形似蜥蜴却更加修长敏捷的妖兽，四肢短小却带着锋利的爪子，尾巴如同钢鞭，长吻中布满了细密的、闪烁着寒光的牙齿。它们的眼睛是浑浊的黄色，充满了野性的贪婪与饥饿。
“是‘沙行蜥妖’，二阶群居妖兽，嗅觉灵敏，擅长潜伏突袭。”凤临的声音依旧平静，甚至带着一丝例行公事的介绍意味。而他本人，在话音落下的瞬间，身影便如同鬼魅般向后飘退了数丈，恰好落在了一块高大的岩石上，袖手而立，金色的眸子淡漠地俯视着下方，俨然一副置身事外、冷眼旁观的姿态。
他竟然……又不出手？！
星澜的心猛地一沉！如果说上次面对幽影卫的偷袭，凤临最后关头出手还带着一丝维护之意，那么这次，面对这几头明显是冲着她这个“软柿子”来的二阶妖兽，他的态度明确得近乎残酷——这是她的战斗，她必须自己面对。
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