当秦虎和陈琳在非洲裂谷深处，与裂谷之子们筹备着生死未卜的远征时，北美大陆“伊甸地堡”内的气氛，却在一场表面和谐的庆功宴后，急转直下，滑向冰冷的深渊。
母巢之战后的短暂平静，被总监“代达罗斯”充分利用。他以“深入分析龙宫技术，制定联合防御策略”为名，频繁邀请赵刚和龙宫技术小组参加高级别的技术研讨会。会上，地堡的科学家们展现出惊人的求知欲，问题尖锐且直指龙宫生物技术的核心原理，尤其是关于“铁棘藤”的基因编辑稳定性、“净空草”的广谱中和机制，以及龙宫生态维持系统与“归墟”污染的对抗模式。
赵刚保持着军人的警觉，所有涉及龙宫核心技术机密的回答都滴水不漏，只提供原理性解释和已验证的应用数据。他多次提出，希望地堡能开放更深层的“归墟”研究数据，特别是关于丹佛节点的具体情报，作为对等的技术交流。但每次都被李博士或科技委员会的其他代表以“数据整理中”或“涉及最高机密需总监批准”为由搪塞过去。
表面的和气下，暗流汹涌。孙锐虽然被“保护性隔离”，但汉森将军利用其残存的威望和老部下的暗中帮助，逐渐联络上了一些对总监“融合计划”深感不安的地堡人员，包括几位因拒绝参与活体融合实验而被边缘化的生物伦理学家、一些家人在早期“实验事故”中失踪的基层技术人员、以及部分依旧信奉旧时代军人荣誉、对总监越来越背离人类底线的做法感到愤怒的退役老兵。
这些“异议者”数量不多，且分散在地堡各处，但像散布在干柴堆里的火星。
转机或者说，危机的总爆发源于一次意外的发现。
地堡为了展示“诚意”，允许龙宫技术小组在严格监控下，参观一个非核心的生物样本库。在库房深处，一名眼尖的龙宫技术员在检查一排标着“已灭活-丹佛周边采集”的孢子样本罐时，发现其中一个罐体的电子标签有近期被多次扫描的记录，而罐体本身的密封条有极其细微的非标准开启痕迹。他假装不经意地触碰罐体，内置的微型传感器传回了异常数据，罐内样本的活性读数远高于“已灭活”标准，且含有高浓度的未知神经信号模拟物质。
这罐“样本”不是研究材料，更像是……某种信息素信标？或者更糟，是培养中的控制器？
技术员不动声色，将情况通过隐藏的加密短讯传给了赵刚。赵刚立刻意识到问题的严重性。地堡不仅在对“归墟”生物进行研究，很可能已经在尝试制造受控的“归墟”衍生物，甚至可能已经取得危险进展。而这罐东西的存在，暗示他们的实验可能远超公开宣称的“资源再利用”范畴。
赵刚决定冒一次险。他借口需要对比分析不同区域“归墟”污染特性，正式向总监提出，要求调阅包括丹佛节点详细勘探数据、所有活体及高活性样本实验记录在内的完整资料库，并允许龙宫专家进入更深层的“方舟”实验室进行联合评估。这是摊牌，也是试探。
回复在二十四小时后到来，不是通过正式文书，而是一队全副武装、装备着新型脉冲步枪的警卫，直接闯入龙宫小队所在的D7区访客宿舍。
“赵刚师长，以及各位龙宫成员，”带队的是地堡安全部队的指挥官，一个面色冷峻代号“哨兵”的男人，“总监有请。立即。”
语气不容置疑，警卫们的手指都搭在扳机护圈上。
赵刚心沉了下去，但他面色平静：“什么事如此紧急？需要动用到这样的‘邀请’方式？”
“到了您就知道了。” “哨兵”面无表情。
没有反抗的余地。赵刚、孙锐、以及其他所有在D7区的龙宫人员，共计二十三人，被解除所有随身武器和通讯设备，押送着穿过地堡核心区，最终抵达一扇印着“总监办公室-未经授权禁止入内”的厚重合金大门前。
门滑开，里面不是办公室，而是一个宽敞、空旷、墙壁是毫无反光的深灰色调的房间。总监“代达罗斯”站在房间中央，背对着他们，正看着一面巨大的屏幕，屏幕上显示着复杂的基因图谱和能量流动模拟。李博士和几位科技委员会的核心成员站在一旁，脸色复杂。
“赵师长，欢迎。”总监转过身，脸上依旧是那副平淡的表情，但眼中再无任何掩饰，只剩下冰凉的审视和一种居高临下的掌控感，“我很欣赏你们的谨慎和专业。但很遗憾，游戏该结束了。”
“游戏？”赵刚冷笑，“总监阁下，我不明白你的意思。这就是伊甸地堡对待盟友的方式？”
“盟友？”总监微微歪头，仿佛听到了什么有趣的词，“赵师长，末日之下，没有永恒的盟友，只有永恒的利益和……力量的对比。你们龙宫联盟的技术，尤其是你们与‘归墟’生物质对抗共存的独特生物科技，是伊甸计划实现‘升华’的关键拼图。而你们，不愿意自愿交出。”
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