她缓缓侧过头，看向红绸，眼眸深处是一片冰封的湖，湖底却燃烧着孤注一掷的火焰。
“我若不拿出最不容置疑，也最难割舍的‘羁绊’来，等他利用完我提供的情报和内应，等郑家父子一倒，你以为……他还会记得我这个‘裴娘子’么？
到那时，郑家各房反扑，族中耆老问责，长安其他虎视眈眈的势力……我一个既失了势，又无强援的外嫁女，谁会管我死活？”
红绸听得脸色发白，嘴唇嗫嚅着：“可……可是婢子看那王公子……风度翩翩，也不像是那种言而无信、过河拆桥的……”
“男人，最是看不得表面。”裴虞烟打断她，语气里带着一丝历经沧桑的透彻与冰冷的讥诮。
“全长安城，有几人能想到，被传为‘酒谪仙’，似乎只知吟风弄月的王玉瑱，暗地里竟是那般翻手为云覆手为雨的人物？
他既能将偌大一个盐场藏得如此之深，将那般多的人心算计得如此之准，又怎会对我这个中途加入、且带着私仇的‘盟友’，毫无保留，信守到底？”
她闭上眼，长长的睫毛在苍白的面颊上投下浅浅的阴影，声音低得几不可闻：“孩子……或许不是万全的保障，但至少，是一根最结实的绳索，一头系着我，一头……总能牵扯到他的一些心神。”
“哪怕只是为了他自己的骨血，他也不能对我、对我将来的处境，完全置之不理。这，是我现在能想到的，唯一能增加几分胜算的筹码了。”
红绸怔怔地听着，心中五味杂陈，既为自家娘子的艰难处境与狠绝心计感到心惊，又涌起一股深切的悲哀。她张了张嘴，却发现自己什么安慰的话都说不出来。
“好了，红绸，”裴虞烟似乎耗尽了力气，连声音都更微弱了些，“你下去吧，我乏了，想睡一会儿。”
“是，娘子。”红绸连忙应声，轻手轻脚地收拾好药碗，准备退下。
走到门口，她忽然想起什么，又折返回来，低声道：“对了娘子，方才……大公子回来了，他……他直接去正院老爷那边了。”
裴虞烟依旧闭着眼，仿佛早已料到，连眉梢都未曾动一下，只从鼻腔里极轻地“嗯”了一声，表示知道了。
红绸这才悄无声息地退了出去，轻轻掩上了房门。
室内重归寂静，裴虞烟躺在榻上，一动不动，宛如一尊精致易碎的玉雕。锦被之下，她的手，轻轻覆上了自己平坦的小腹，指尖冰凉。
……
郑氏祖宅正院，书房内的气氛与外间午后的慵懒截然不同。
紫檀木大案后，郑德明端坐如钟，正与一名身着深青襕袍、面容精干的中年男子低声交谈。
那男子是族中得力干将郑千，掌管着部分族产与长安城内外诸多消息渠道。
两人面前摊开着几份账册与密报，郑德明手指偶尔在某处轻点，郑千则频频颔首，不时低声补充几句。
书房门被轻轻叩响，随后，带着一身未散尽脂粉酒气的郑旭走了进来。
郑德明抬眼见是他，眉头不易察觉地蹙了一下，眼中闪过一丝失望与不耐，但很快收敛。
他对郑千摆了摆手，示意今日暂且到此。
郑千立刻会意，迅速将案上文书整理好，躬身一礼：“家主，那千就先下去安排了。”
“嗯，务必谨慎。”郑德明叮嘱一句。
郑千躬身退下，经过郑旭身旁时，亦是恭敬地行礼：“大公子。”姿态无可挑剔，眼神却平静无波。
郑旭随意点了点头，算是回应，目光已落在父亲身上。
待郑千的脚步声消失在门外廊下，郑旭才上前几步，在父亲书案前行礼：“父亲。”
郑德明没有立刻应声，只是拿起手边温着的青瓷茶盏，慢条斯理地呷了一口。
书房内飘散的，除了墨香与沉水香，还有郑旭身上那股挥之不去的、甜腻的胭脂与隔夜酒混合的气味。
郑德明放下茶盏，声音不高，却带着清晰的冷意：“你就不能沐浴更衣，收拾干净了再来见我？这副模样，成何体统！”
郑旭脸上掠过一丝不以为然，但并未顶撞，只是含糊道：“儿子知错，下次注意。”
“哼。”郑德明鼻腔里哼出一声，也懒得再在这个问题上纠缠。
这个长子，天赋才具平平，骄纵享乐的毛病却一样不少，说了这些年也未见多大改观。
他挥了挥手，像是拂开恼人的尘埃，转入正题：“罢了，你也大了，说多了你也嫌烦。去换身庄重些的衣裳，等会儿随我去拜访一位贵人。
既然决定踏进这潭水，有些门庭，总得亲自去拜会，亮个相。”
郑旭闻言，脸上却露出明显的犹豫之色，他试探着问道：“父亲……我们当真要一门心思，押注在晋王殿下身上？”
“他才多大？十几岁的少年郎，听说性子还偏柔弱……拿什么去跟魏王殿下争？魏王如今风头正盛，身边聚拢的能臣干吏可不少。”
郑德明抬起眼皮，看了儿子一眼，那目光里有无奈，更有一种深沉的、属于家族掌舵者的算计。
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