目光转向NBA夏季联赛：
7月的拉斯维加斯，热浪蒸腾。托马斯&马克中心球馆内外，弥漫着NBA夏季联赛特有的、混合着希望、焦虑和荷尔蒙的气息。星晨-中国联合战队的亮相，如同在滚烫的油锅里投入一块寒冰，瞬间引爆了整个篮球世界！
当刘炜、朱芳雨、易建联、唐正东、孙悦（根据战术安排首发）身着紫金配色的湖人训练服，胸口印着显眼的“星晨-中国”联合LOGO，踏入球场时，看台上响起了巨大的惊呼和议论声。ESPN、TNT的镜头死死锁定他们。记者席上，笔尖疯狂舞动。
“上帝！湖人真的让一整支中国队伍来打夏季联赛？”
“看那个大个子，是姚的同胞？他能行吗？”
“那个后卫速度好快！像一道黑色闪电！（指陈江华）”
“朱的三分姿势很标准…但这是NBA的距离！”
首战对阵由一群渴望合同的落选秀和边缘人组成的菲尼克斯太阳夏季联赛队。开场哨响，巨大的压力让中国小伙子们动作僵硬。刘炜的传球被抢断，朱芳雨的空位三分砸筐而出，易建联面对黑人内线的强硬顶防，第一次强打被结结实实盖掉！太阳队利用身体和经验优势，打出一波10：2的开局。看台上响起零星的嘘声和哄笑。场边，吉姆·克莱门斯教练眉头紧锁，紧握双拳，面无表情，眼神却锐利如鹰。
“稳住！按训练来！相信体系！”刘炜用中文大吼，努力控住节奏。一次成功的防守轮转后，球快速推进到前场。刘炜与易建联高位挡拆，吸引了两人包夹。刘炜没有强攻，敏锐地捕捉到弱侧借助唐正东掩护兜出的朱芳雨！手腕一抖，球如炮弹般穿越防守，精准落入朱芳雨手中！朱芳雨没有丝毫犹豫，在NBA三分线外一步，拔起就射！篮球划出完美弧线——唰！空心入网！10：5！
这记金子般的三分，如同打开泄洪的闸门！
下一个回合，易建联利用灵活脚步，在罚球线附近接球，面对扑防，一个逼真的投篮假动作晃起对手，运一步直杀篮下，隔着补防球员，长臂舒展，狠狠将球砸进篮筐！还造成犯规！加罚命中！怒吼捶胸！
孙悦展现天赋，一次抢断后一条龙快下，欧洲步晃开防守，轻松上篮得手！
唐正东篮下强攻，利用吨位硬吃对手，打成2+1！他涨红着脸，捶打着胸膛，仰天怒吼！
中国队的进攻如潮水般展开。刘炜的穿针引线愈发从容，朱芳雨的三分冷箭频频发威（首节命中3记NBA三分），易建联的运动天赋和面框攻击让对手防不胜防，唐正东在内线的肉搏和篮板拼抢提供了坚实屏障。防守端，轮转速度明显加快，虽然仍有漏洞，但那股拼劲和逐渐成型的整体性，让轻视他们的对手吃尽苦头。
半场结束，中国队以48：42反超！看台上的议论声变成了惊叹和掌声。远在中国的姚明和王沐晨击掌相庆。中场休息时，吉姆·克莱门斯重点布置了下半场对对方重点得分手的包夹和轮转细节。
下半场，太阳队加强了对抗和紧逼。陈江华替补登场，他的速度成为了破局利器！一次后场接球，他如同离弦之箭，利用连续变向瞬间过掉第一道防线，面对补防，一个写意的背后传球交给跟进的杜锋，后者轻松放篮！紧接着，他又在快攻中上演了招牌的转身360度上篮，引爆全场！虽然对抗后的终结仍显稚嫩，但那闪电般的速度和灵性，让球探们纷纷在笔记本上重重记下一笔。
最终，星晨-中国联合战队以89：81力克菲尼克斯太阳队，取得夏季联赛开门红！朱芳雨三分球7投4中，砍下全队最高的22分！易建联18分9篮板，刘炜11分8助攻，唐正东10分12篮板（其中5个前场板），陈江华7分3助攻并多次用速度撕开防线。
更令人动容的是赛后。汗水浸透球衣的朱芳雨，主动走向场边一位坐着轮椅、穿着旧款中国队服的老球迷，将自己的首场比赛用球郑重地送给了他。老人颤抖着接过球，老泪纵横。这一幕，被无数镜头捕捉，成为了体育精神的完美诠释。王沐晨远远看着，微微颔首，对婉儿说：“这份心性，配得上‘赤霄’之名。”
首胜的喜悦尚未平息，更大的挑战接踵而至。第二战，他们对上了拥有多名NBA边缘强人的波特兰开拓者夏季联赛队。对方的身体天赋和比赛强度，远超第一场。张庆鹏在对抗中扭伤脚踝，痛苦倒地，被卡特博士团队迅速用液氮喷雾处理并用压力绷带固定后搀扶离场。易建联在一次激烈的篮板拼抢中被撞翻，膝盖重重磕在地板上，让所有人心头一紧。但他只是龇牙咧嘴地爬起来，拍了拍膝盖，眼神凶狠地继续投入战斗。
比分始终胶着，最后时刻，中国队落后2分。最后一攻，刘炜控球遭遇双人包夹，险些失误！千钧一发之际，他奋力将球分给外线被放空的王仕鹏！时间仅剩1.5秒！王仕鹏接球，没有丝毫调整，在NBA三分线外一步，迎着飞扑而来的防守者，果断起跳出手！篮球在空中划过漫长的轨迹……灯亮！球进！压哨三分！绝杀！
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