周明哲消失前的最后一刻，指尖的温度还残留在那把铜钥匙上。林砚的掌心被边缘硌得发疼，却死死攥着不肯松开——那钥匙比她想象中更沉，铜身带着经年累月的氧化痕迹，凹凸的纹路里嵌着深褐色的污垢，像是藏着无数被岁月掩埋的秘密。
“这是清洁工病房的钥匙，他知道更多关于院长的秘密……”周明哲的声音嘶哑得像被砂纸磨过，每一个字都裹着濒死的喘息，“小心电疗室，那里的设备，根本不是用来治疗的。”他的目光扫过林砚身后的走廊，瞳孔骤缩，像是看到了什么极其恐怖的东西，下一秒，整个人便如雾气般消融在空气里，只余下一缕若有似无的寒意，缠绕在林砚的脖颈间。
林砚猛地回神，握紧铜钥匙的指节泛白。她顺着周明哲消失前的视线望去，走廊尽头的院长办公室门扉紧闭，深棕色的木门上雕着繁复的花纹，在昏黄的灯光下像一张沉默的脸。阳光从办公室窗户的缝隙里挤进来，斜斜地落在地面，却没能驱散多少阴翳，反而在墙壁和地面的交界处投下长长的阴影，那些阴影扭曲着、交叠着，仿佛无数双隐藏在黑暗里的眼睛，正无声地窥视着走廊里的一切。
“发什么呆？”一只温热的手掌轻轻拍在她的肩膀上，顾沉的声音带着惯有的冷静，却又多了几分不易察觉的安抚，“下一个病房，该去找那个清洁工了。不过在此之前，我们得先避开巡逻的护工——民国副本的NPC，可比儿科诊室的‘病原体’更难对付。”
林砚回过神，对上顾沉的眼睛。他的眉头微蹙，眼底是与这副本氛围格格不入的清醒，仿佛总能在混乱中找到最关键的线索。她点了点头，迅速将铜钥匙塞进袖口内侧的暗袋里——那是她特意为副本准备的藏物处，用厚厚的棉布衬着，既能避免钥匙碰撞发出声响，又能隔绝外界的温度，可此刻，她仍能清晰地感受到铜钥传来的冰凉触感，像是一块冰，正顺着皮肤往血液里钻。
“脚步声。”顾沉突然压低声音，一把拉住林砚的手腕，朝着走廊一侧的护士站跑去。护士站的玻璃窗蒙着一层灰，里面的办公桌堆满了散落的病历和药瓶，桌角的搪瓷杯里还剩着半杯发黑的茶水。顾沉扫视一圈，目光落在墙角的铁皮柜子上，他用力拉开柜门，一股混杂着消毒水和霉味的气息扑面而来，柜子里堆着几件皱巴巴的护士服，还有几卷没用完的纱布。
“进去。”顾沉推了林砚一把，自己也紧跟着钻了进来，顺手将柜门轻轻合上。黑暗瞬间吞噬了两人，只有一丝微弱的光线从柜门的缝隙里透进来，勉强能看到彼此模糊的轮廓。林砚屏住呼吸，能听到顾沉平稳的呼吸声，还有自己越来越快的心跳——“咚咚”“咚咚”，像是要从喉咙里跳出来。
就在这时，外面传来沉重的脚步声，每一步都踩得地板“吱呀”作响，伴随着护工粗哑的呵斥声：“都老实点！回到自己的病房去！再吵闹，就送你们去电疗室！”那声音像是淬了冰，带着毫不掩饰的威胁，让柜子里的林砚浑身一僵。电疗室——周明哲的叮嘱又在耳边响起，她下意识地摸向胸口的口袋，那里装着母亲留下的病历本碎片。
借着柜门缝隙透进来的微光，林砚将碎片小心翼翼地展开。那是一张泛黄的纸片，边缘被撕得参差不齐，上面印着几行模糊的字迹，还有一些奇怪的符号。之前她一直看不懂这些符号，可此刻，在护工的呵斥声和心脏的跳动声中，那些符号竟像是活了过来，渐渐变得清晰——它们的线条扭曲而复杂，有的像交错的电线，有的像齿轮的轮廓，组合在一起，赫然是电疗室里那些庞大设备的缩影！
林砚的心脏猛地一缩，指尖微微颤抖。母亲的病历本里，为什么会有电疗室设备的符号？这和院长的秘密，又有什么关系？
护工的脚步声渐渐远去，呵斥声也变得模糊。柜子里的两人终于松了口气，顾沉先探出头，警惕地扫视着走廊——空无一人，只有墙上的时钟在“滴答”“滴答”地走着，像是在为这诡异的医院倒计时。他示意林砚出来，两人轻手轻脚地走出护士站，贴着墙壁前行。
走廊里的灯光忽明忽暗，灯管时不时发出“滋滋”的电流声，映得墙上的“患者守则”字迹扭曲变形。林砚瞥了一眼，守则上的内容荒诞又诡异：“1. 每日按时服用白色药片，不可擅自停药；2. 夜晚十点后禁止离开病房，违者将被送往电疗室；3. 不可与清洁工交谈，不可询问院长的去向；4. 若看到穿白大褂的女人，立即远离，她是‘危险人物’……”那些黑色的字迹在灯光下仿佛在蠕动，像是在无声地嘲讽着每一个试图探寻真相的人。
“小心点，民国副本的NPC有自主意识，会主动巡查‘异常者’。”顾沉压低声音，指了指走廊拐角的方向，“刚才周明哲说那间病房在走廊拐角，钥匙能直接打开，但里面可能有‘陷阱’。比如，清洁工的虚影可能会攻击靠近的人，或者病房里藏着触发警报的机关。”
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