一切都要查，必须查个水落石出。
但现在，最重要的是保住皇家那摇摇欲坠的名声。
永庆帝的目光沉沉落在戚清徽身上。
“此事，令瞻怎么看？”
戚清徽声音平稳冷静。
“事已发生，动静不小，遮掩已是下策。臣以为，当务之急有三。”
他条理清晰。
“其一，严密封口。今夜在场侍卫、御林军，严令不得外传片言只语。”
“惩戒七皇子，对外统一口径，称二皇子与程大人夜中为寻白鹿，不慎遭遇猛兽，虽有些皮肉伤，好在万幸无碍，以此暂且平息谣言，保全皇家体面。”
谢斯南不高兴了。
“不是，我受罚？”
永庆帝眼神冰冷扫过去。
“若非你口无遮拦，不知轻重，将此事不管不顾地嚷嚷得人尽皆知，局面何至于此？”
这种事就该悄然禀报！
皇帝的声音陡然拔高，带着雷霆之威，震得谢斯南脖子一缩。
“滚出去跪着！”
谢斯南心不甘情不愿出去了。
心里却嗤之以鼻。
这才哪到哪儿呢。
戚清徽神色不改，继续道：“其二，此案关乎天家声誉，更关乎朝局安稳，必须查清。不能有半丝疑点。”
“其三……”
戚清徽的语气加重了几分，带着不容置疑的决断：“冬猎……必须照常进行，且要比以往更加隆重，顺遂。二皇子与程阳衢要在后续几日，参与狩猎、饮宴。如常出现在人前。”
“待冬猎结束，再行论处不迟。”
嗯，程阳衢怎么能简简单单就死了。
他看着永庆帝骤然蹙起的眉头，解释。
“若将二人仓促处置、禁足，或是称病不出，无异于坐实了丑事。”
“唯有如常露面，举止坦荡。便是其余官员心存疑虑，可天家的态度摆明，这些聪明人自懂得分寸。虽不敢明言，至少不会再公然提及。”
时间久了，也就淡了。
比如军饷的事，谁敢对谢北琰指指点点。
这不是天家一贯的作风？
永庆帝紧蹙的眉头略微舒展了一些，眼底的阴霾却未完全散去。
这的确是目前最稳妥的法子。
尽管愤怒，但为了大局……
永庆帝扫了眼乌泱泱跪着的：“今夜之事，尔等需谨言慎行。若让朕听到半句不该有的风声……”
他没有说完，但话里的寒意，让所有人都不由自主地低下了头。
“荣国公。”
荣国公：“臣在。”
“护卫不严之过，暂且记下。此事由你调查，将功补过。”
永庆帝看都没看眼神晦败的谢北琰一眼。
“除了令瞻，都退下。”
人群颤颤巍巍离去。
戚清徽则继续跪着，他也没让起。
也不知过了多久，永庆帝抬步走近，居高临下俯视戚清徽。
有复杂的审视，还有难以言喻的……忌惮。
“今夜的事，朕首先怀疑的……”
他缓缓地，一字一顿地说：“便是你们戚家。”
戚清徽不慌不忙，嗓音依旧。
“圣上若质疑栽赃，臣便受着，无话可说。”
“不过您若要定戚家的罪，还请证据确凿。”
永庆帝：……
永庆帝高深莫测。
“你说，储君病重，二皇子出事，最后得利的是谁？”
戚清徽：“臣不敢揣测。”
“最好如此。”
永庆帝似随口一谈：“朕……还没闭眼呢。”
戚清徽不说话了。
那谁说的准啊？
两腿一蹬，就可以埋了。
————
翌日一早，以戚清徽立于帝王营帐，参谢斯南口无遮拦，败坏谢北琰名声拉开序幕。
谢斯南当着众人的面挨了二十板子，此刻正趴在榻上禁足。
他疼……
哦，其实不疼。
打板子的确实是御林军不错。
可永庆帝担心他这个混不吝的，狗急跳墙又做了什么事。
里头是放了水的。
看着打得狠，实则另有门道。
窦后过来，不似往日冷言冷语，难得面上多了满意笑意。
“谢北琰的事可是真的？”
“算了，不论真假，你都做得不错。让他栽了这么大一个跟头。”
“本宫已让人将消息递到东宫，程阳衢……储君如何能不心生罅隙？东宫和谢北琰的矛盾彻底激发……对你是机会。”
谢斯南似笑非笑，打断。
“母后若不是过问我伤势，那就请回吧。”
窦后笑意一凝，冷声轻蔑责备。
“一点小伤，又不致死，何须挂在嘴边？别再让本宫觉得你是扶不上墙的烂泥。”
不致死？
谢斯南笑：“烂泥怎么了？母后日后要是没了，还得烂泥给你摔盆送终。”
“你！”
“娘娘。”
外头传来嬷嬷的轻唤。
“时辰快到了，请您移步。”
山林猎场入口附近，早已按照品级搭好了各家临时休憩席位。
戚家的位置自然极为靠前，视野开阔。
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