后燕长乐三年春末，龙城的宫墙下刚抽出新绿的柳枝还沾着晨露，捷报已如飞箭般穿透街巷。慕容盛亲征库莫奚，大获全胜。这是这位登基三年的君主最扬眉吐气的一役，自他以兵变诛杀叛将登位以来，素来以铁腕治国，却总被宗室旧臣暗讽“得位不正”，此番大胜，正好堵住悠悠众口。
庆功宴设在太极殿，殿内鎏金铜炉燃着西域进贡的龙涎香，与满桌的酒气、肉香交织成奢靡的气息。慕容盛身着锦龙常服，端坐在御座上，脸上带着胜战的锐气。他年方二十九，剑眉星目间尽是鲜卑皇族特有的英挺，只是眼角那道浅浅的疤痕，那是当年兵变时留下的印记，总在不经意间泄露他骨子里的狠戾。
“诸位爱卿。”他举杯起身，声音清亮如钟：“库莫奚敢扰我边疆，今已荡平其部，掳其部众万余！此功当归于将士，更当归于我大燕的国运！”
百官轰然起身，山呼万岁。左将军慕容国按剑立于阶下，跟着举杯的手却微微发颤。他鬓角的白发在烛火下格外显眼，这位曾追随慕容垂征战沙场的老将，此刻望着御座上意气风发的君主，眼底翻涌着复杂的情绪，有忌惮，有愤怒，更有一丝破釜沉舟的决绝。
宴席过半，酒过三巡，慕容盛正与几位心腹将领笑谈战事，忽闻殿外传来一阵急促的脚步声。内侍总管脸色煞白地闯进来，扑倒在地：“陛下！不好了！左将军慕容国……带着秦舆、段赞等人，率兵闯宫了！”
满殿哗然。慕容盛脸上的笑容瞬间凝固，猛地拍案而起：“废物！禁军何在？！”
“禁军……禁军被他们策反了一部分，正在宫门外厮杀！”
慕容盛怒极反笑，一把抽出腰间佩剑：“一群跳梁小丑，也敢翻天？”他提着剑便往外冲，身后的侍卫们慌忙跟上。
此时的宫门外，早已是一片血火。慕容国身披铠甲，手持长戟，正指挥着亲兵冲击宫门。“诛杀暴君！还我大燕清明！”他声如洪钟，每一声都震得人耳膜发颤。秦舆、段赞两人各率一队人马，分别从东西两侧宫墙攀援而入，喊杀声震彻夜空。
这场兵变，他们筹划了整整三月。慕容盛登基后，以“整肃纲纪”为名，诛杀了慕容国的胞兄慕容奇，又将秦舆的父亲贬黜流放，段赞的长子更是因“私议朝政”被活活杖毙。旧恨新仇压得三人喘不过气，他们知道，再不动手，下一个掉脑袋的就是自己。
然而，慕容盛早已布下天罗地网。他对慕容国等人的异动早有察觉，表面设宴庆功，实则暗中调遣了心腹精锐，就等他们自投罗网。
“放箭！”随着禁军统领一声令下，宫墙上忽然冒出无数弓箭手，箭矢如雨点般射向叛军。慕容国的亲兵瞬间倒下一片，惨叫声此起彼伏。秦舆刚攀上宫墙，便被一箭射穿肩胛，惨叫着摔了下去。段赞挥舞长刀格挡箭矢，却被身后冲来的禁兵团团围住，乱刀砍死。
慕容国见大势已去，怒吼着冲向宫门，却被慕容盛迎面一剑刺穿胸膛。“你……”他瞪大眼睛，鲜血从嘴角涌出，最终轰然倒地。
短短半个时辰，兵变便被平定。太极殿外的广场上，叛军的尸体堆成了小山，鲜血顺着石阶蜿蜒而下，在青砖上汇成暗红的溪流。慕容盛收剑而立，剑上的血珠滴落在地，发出“滴答”声，与远处传来的哀号交织成令人心悸的旋律。
“查！”他冷冷吐出一个字，“凡参与叛乱者，无论宗亲旧部，一律株连三族！”
夜色渐深，龙城的血腥味却愈发浓重。五百余户人家被禁军抄没，哭喊声响彻街巷。百姓们紧闭门窗，连孩童的啼哭都被死死捂住。这位刚打了胜仗的君主，用一场血腥的清洗，再次让所有人记起了他的可怕。
慕容盛并不知道，这场被他平定的兵变，只是更大阴谋的序幕。
三日后的深夜，月隐星沉，龙城宫苑被浓重的黑暗笼罩。丁太后的凤仪宫内，烛火摇曳，映得窗纸上映出两道交叠的人影。
“那五百人的血，怕是把宫墙都浸透了。”丁太后执杯的手微微颤抖，酒液晃出杯沿。“慕容盛的心，当真比冰还冷。”
慕容熙坐在她身侧，指尖把玩着一枚玉佩，嘴角勾起一抹冷笑：“他越狠，树敌就越多。咱们等着便是。”慕容熙此刻褪去了白日里的恭顺，眼中闪烁着野心的光：“慕容国虽死，他的旧部还在；秦舆、段赞的儿子，也未必肯善罢甘休。”
话音刚落，殿外忽然传来一阵极轻的骚动。守在门外的小桃压低声音禀报：“太后，河间公，好像是……东宫方向有动静。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。慕容熙起身走到窗边，撩起一角窗纱向外望去，只见东宫方向隐隐有火光闪烁，紧接着，一阵杂乱的脚步声和喊杀声顺着风飘了过来，虽然微弱，却足以辨清那是兵器碰撞的脆响。
“是段玑！”慕容熙眼中闪过精光，“秦舆的儿子秦兴、段赞的儿子段泰，定是联合了他！”
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