“陛下被猜忌迷了心窍，连巫师的胡话都比百官的谏言管用。”王晏接过茶盏说道：“方才我与周中丞多说了两句忧心的话，总觉得背后有人盯着，怕是要出事。”
话音刚落，院外突然传来急促的脚步声，伴随着禁军的呼喝。王晏心中一紧，刚要起身，书房门就被猛地踹开，陈显达带着禁军闯了进来，手中长刀泛着寒光。“王尚书令，得罪了。陛下有旨，凡私下议论朝政者，即刻押入大牢审问，请您跟我们走一趟。”
“我乃当朝尚书令，为国忧心进言，何来议论朝政之罪？”王晏怒声反驳，胸膛剧烈起伏着。
“王尚书令，此乃陛下亲令，属下只是奉命行事。”陈显达挥手，两名禁军立刻上前，就要架住王晏。
王融见状，拔剑挡在父亲身前，怒喝：“我父亲当年助陛下登基，忠心天地可鉴，你们谁敢动他！”
“放肆！抗旨不遵，视同谋反！拿下！”陈显达脸色一沉，声音冷得像冰。
禁军一拥而上，王融虽习过武艺，却寡不敌众，没一会儿就被按在地上，佩剑也被夺了去。王晏看着儿子被绑，痛心疾首地指着陈显达：“陈显达，你助陛下滥杀功臣，迟早会遭报应！”
陈显达闭了闭眼，避开王晏的目光，挥手道：“带走！”
王晏被押走的消息，没多久就传到了周颙耳中。他正在府中整理监察文书，听闻消息，手中的笔“啪”地掉在纸上。“王尚书令不过说句公道话，陛下竟真的下了手？”周颙后背瞬间冒出冷汗，一个念头在脑中盘旋：下一个，会不会就是自己？
幕僚连忙上前劝道：“大人，如今陛下猜忌心极重，您还是闭门不出，少管朝政为好，免得引火烧身。”
周颙僵硬地点点头，正想下令紧闭府门，却见管家慌慌张张跑进来：“大人，不好了！禁军来了，说要请您入宫问话！”
周颙眼前一黑，险些栽倒在案前。他扶着桌沿站稳，心中清楚，这一去，怕是再也回不来了。
而此时的皇宫巫师殿内，萧鸾正听着陈显达的回报。当听到王晏已被押入大牢时，他冷笑道：“敢议论朕的朝政，就该有此下场。”
巫师在一旁连忙附和：“陛下英明！拿下乱臣，方能稳固江山。只是那凶星犯帝星的兆头还未散去，还需陛下再行善事，方能彻底化解灾祸。”
萧鸾皱了皱眉：“朕已赦免囚犯、拨了赈灾粮，还要做什么？”
“不如陛下大赦天下，再减免半年赋税？”巫师躬身提议：“如此大的善举，定能感动上天，驱散凶煞。”
萧鸾沉默了，大赦天下会放了不少重犯，减免赋税又会减少国库收入，可一想到“凶星犯帝星”的预兆，他又狠不下心拒绝。犹豫半晌，他终究还是点头：“传朕旨意，除谋逆重罪者，其余囚犯一律释放；全国减免半年赋税，以安民心。”
旨意传到民间，百姓起初欢呼雀跃，可没几日就发现，减免的赋税竟被地方官员以“填补国库亏空”为由，变相加在了其他苛捐杂税上，到手的好处寥寥无几。而被释放的囚犯中，有不少是欺压百姓的恶霸，刚出大牢就又开始为非作歹，百姓怨声载道。
王晏与周颙被押入大牢后，萧鸾命人严刑审问，可审来审去，也没审出半点“不臣之心”的证据。陈显达看不过去，向萧鸾进言，希望能放了两人，却被萧鸾怒斥：“你竟敢为乱臣说话？莫不是也想谋逆？”陈显达吓得连忙跪地请罪，从此再也不敢多言。
这日夜里，萧鸾在寝宫辗转难眠，总觉得窗外有动静。他猛地坐起身，大喊：“来人！外面是谁？”
守在殿外的太监李德全连忙进来，跪地回话：“陛下，外面是禁军在巡逻，没有旁人。”
“巡逻？朕看是有人想刺杀朕！传朕旨意，今晚宫中戒严，任何人不得随意走动，但凡有可疑之人，格杀勿论！”
李德全不敢耽搁，立刻去传旨。很快，皇宫里响起了禁军的脚步声和兵器碰撞声，一片混乱。萧鸾坐在床上，听着外面的动静，心中的猜忌越来越重。他想起登基前的血雨腥风，想起那些被他杀死的宗室子弟，总觉得他们的鬼魂在围着皇宫转，要找他报仇。
“巫师，巫师呢？”萧鸾突然大喊：“快传巫师来作法！”
巫师连夜被召进皇宫，在寝宫内烧符念咒，折腾了大半宿，才对萧鸾说：“陛下，鬼魂已被驱散，您可安心入睡。只是那凶星依旧未散，日后还需多加小心。”
萧鸾这才稍稍放下心，可直到天快亮，也没能睡着。
次日清晨，当萧鸾拖着疲惫的身体坐上龙椅时，百官看着他眼下的乌青，皆是小心翼翼，连大气都不敢喘。谁也没提王晏与周颙的事，朝堂上一片死寂。
萧鸾扫了一眼百官，突然开口：“春祭大典，三日后举行。”
百官愣住了，随即纷纷躬身行礼：“陛下英明！”
只有萧鸾自己知道，他不是突然想通了，而是昨晚巫师说，举行春祭大典能“借天地之气压制凶星”。他望着殿外的天空，心中暗道：只要能保住江山，不管用什么办法，他都愿意试。
可他却没看见，在百官低头行礼的瞬间，不少人眼中闪过一丝失望。这位靠猜忌和巫术治国的皇帝，真的能守住大齐的江山吗？
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