天宫城行政中心的穹顶会议厅内，空气仿佛凝固。四家超企的负责人围坐在谈判桌前，脸上带着志得意满的笑容。他们对面坐着东联派驻天宫城的行政长官孙湖，以及几位面色凝重的东联官员。
孙长官，看看这个。军用科技的代表马克调出一段全息影像，显示着天宫城各处爆发的骚乱画面，民众的愤怒已经无法遏制。我们只是代表星海共同体，来寻求一个和平解决方案。
孙湖的手指在桌面上轻轻敲击，对着影像画面意有所指：民众的愤怒？还是说你们的愤怒？
画面中，几个年轻人情绪激动地挥舞着拳头，将手中的饮料瓶砸向附近的监控探头。抗议者中，一个金发女子突然倒地，痛苦地蜷缩着身体。
他们打人了！东联的安保人员打人了！她的同伴高声尖叫，尽管周围根本没有安保人员的身影。
孙长官，民众们的要求很难办到，但我们可以出面提供一个简单的方案。歧路司的代表诺顿假装没有听懂孙湖的意思，自顾自地说道：比如说，将天宫城的管理权移交给星海共同体委员会，并共享建造技术。这是避免流血冲突的唯一途径。
他故意没有说完，只是意味深长地看向窗外。在那里，自由舰队的数十艘战舰正在轨道上虎视眈眈。
孙湖的脸上看不出任何情绪波动：否则？
军用科技的代表马克冷笑一声：否则我们将不得不采取必要措施，以确保天宫城内的民权。
会议厅的门突然无声滑开。一个高大的身影缓步走入，黑色风衣的下摆在身后微微摆动。会议厅内的温度仿佛瞬间下降了几度。
我是不是来得不是时候？来人的声音低沉而平静，却让在场的四家超企代表同时僵住了身体。
诺顿的瞳孔骤然收缩：艾...艾恩斯执行官...
马克的手不自觉地颤抖起来，数据板从指间滑落。新纪元的代表伊菲奥更是直接站了起来，椅子在地板上划出刺耳的声响。
乔纳森·艾恩斯，星际和平公司执行部门的最高执行官。他那双冰冷的眼睛扫过在场众人，最后落在孙湖身上：孙长官，听我上司说，天宫城遇到了一些麻烦？
孙湖微微颔首：一些小问题，正在处理。
艾恩斯走到谈判桌前，随手拉开一张椅子坐下。他的动作优雅而从容，却让对面的四位代表如坐针毡。
继续。他淡淡地说，我也很好奇，是什么样的必要措施能让东联割让天宫城？又是什么样的民意，需要以骚乱为筹码？
诺顿的通讯器突然震动起来。他低头看了一眼，脸色瞬间变得苍白。他颤抖着接通，纳迪亚的声音通过骨传导耳机直接传入他的耳中：
别被他吓住！我们有自由舰队！东联的南天门舰队被拖住了，星际和平公司可没有足够的太空力量！现在是我们最好的机会！
诺顿深吸一口气，强迫自己镇定下来。
艾恩斯执行官，我们并非无理取闹。”诺顿的声音不再颤抖，“天宫城本就是星海共同体的财产，东联长期垄断控制权，已经严重损害了其他成员国的利益。
艾恩斯轻轻了一声，手指在桌面上敲出一个简单的节奏：所以你们打算...武力夺取？
联合能源的代表凯瑟琳鼓起勇气：如果谈判无法达成共识，我们确实有权利采取必要手段维护星海共同体的合法权益。
有趣，一群脱离星海共同体的人居然肯为了没脱离的国家说话，真是无比高尚的品德啊。艾恩斯突然笑了，那笑容让在场所有人不寒而栗。
你们知道上一个试图用武力威胁星际和平公司的人，最后怎么样了吗？
会议厅内一片死寂。他们想起十六年前那场震惊世界的万邦圆桌事件，是人类的战争史史上最惨烈的军事失败之一。
当时新合等七国代表正在万邦圆桌会议上滔滔不绝地控诉巨神集团罪行，艾恩斯却带着一支武卒小队强行占据了发言台。他那句巨神认为，你们才是问题。的总结，伴随着暗鸦穿梭机和武卒机器人部队剿灭西方联合舰队的画面，造就了一个时代的终结。
但时代已经变了。这些代表想起了自由舰队的规模，120艘最新型的太空战舰，远比当年那支老旧的联合舰队强大得多。
马克的通讯器也震动起来，梅瑞德斯的声音在他耳边咆哮：别被他唬住！现在的自由舰队比当年的七国联军强十倍！他只有一个人！
马克咽了口唾沫，声音有些发抖：时代不同了，执行官。我们有120艘最新型的自由级战舰，配备了最新的武器。而您...似乎没带舰队来？
艾恩斯的目光转向马克，后者立刻感到一阵窒息般的压迫感。
120艘？艾恩斯轻声重复，我记得当年是三百艘，对吧？还是多少来着？算了，不重要。
联合能源的凯瑟琳突然插话：艾恩斯执行官，我们敬重您和星际和平公司的地位。作为听着您故事长大的孩子之一，我对您始终持以最大的尊敬。”
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