白诚一番话，掷地有声，殿内百官纷纷躬身行礼，齐声高呼：“陛下圣明！”
御史中丞张肃更是热泪盈眶，再次叩首，感念帝王从谏如流，心系百姓。
白诚抬手示意百官起身，随即开始处理朝堂政务。
他命户部核查各州县赋税，减免受灾州县的秋税，拨发粮种与农具，帮助百姓恢复农耕；命工部加紧修缮江南堤坝，治理水患，同时加固云州等边境要塞，增强边防；命吏部严查地方官吏，杜绝贪腐，选拔贤能之士填补地方空缺；命礼部继续打理与诸国使臣的往来事宜，落实通商互市之约，保障藩属国往来安稳。
一道道旨意有条不紊地下达，百官各司其职，不敢有丝毫懈怠。
退朝之后，白诚并未前往后宫休憩，而是独自来到御书房，看着桌案上堆积的奏折，心中思绪万千。
他想起年少时在边关征战，见遍了百姓因战乱流离失所的惨状，登基之后，便发誓绝不让百姓再受那般苦楚。
封禅带来的千古美名，与百姓的安稳日子相比，微不足道。
太祖皇帝不封禅，依旧是千古明君，他要做的，便是延续太祖的仁心，守好这万里江山，护好这天下苍生。
皇后刘静得知朝堂封禅之事，傍晚时分来到御书房，为白诚奉上热茶，柔声说道：“陛下心系百姓，拒绝封禅，实乃百姓之福，臣妾敬佩陛下。”
白诚握住皇后的手，轻叹道：“朕身为帝王，坐拥天下，若只顾自身虚名，损耗民力，便是失德。江山是百姓的江山，唯有百姓安稳，这大周江山才能长久。”
刘静点头应和，悉心陪伴在侧，为其研墨整理奏折，后宫之中，依旧安稳和睦，无半分干政之举，太子白盈每日勤学苦读，跟随白诚学习朝政处理之道，日渐成熟。
数日后，诸国使臣得知白诚拒绝泰山封禅，一心为民的举动，更是对大周皇帝敬佩不已，纷纷表示愿永世归顺，绝不背叛。
大周与诸国的商贸往来愈发频繁，中原的粮草、布匹、铁器、瓷器源源不断运往塞外与西域，诸国的牛羊、皮毛、珍宝、特产也流入中原，南北商贸、东西商路尽数畅通，大周的国力日渐强盛，百姓的日子愈发富足。
御史大夫张肃因直言进谏，得到白诚嘉奖，白诚更是以此为例，鼓励百官直言进谏，朝堂之上风气清正，再无官员敢进言劳民伤财之事。
各地官员纷纷落实新政，打击土地兼并，安抚流民，兴修水利，鼓励农桑，大周境内，处处皆是春耕秋收、安居乐业的景象，边境之地，因互市开通，漠北、西域诸部与中原百姓和睦相处，再无战乱纷争。
永平七年冬，第一场雪飘落京城，满城银装素裹。
百姓们家中粮满仓，衣保暖，街头巷尾，皆是欢声笑语，处处透着盛世安稳的气象。
一日夜晚，白诚的龙靴踏过后宫铺着青石板的甬道，指尖还沾着未化的雪粒。
他本是去御书房核阅江南漕运的奏折，途经长恒宫贵妃寝宫，才被那断断续续的啜泣声绊住脚步。
身旁的宫女垂着头，声音压得极低：“回陛下，是王贵妃娘娘在殿内管教小皇子。”
白诚眉峰微蹙。次子白安今年八岁，自小沉稳，读书籍过目不忘，骑射也跟着禁军教头练得有模有样，素来是后宫中最守规矩的皇子，从未见过贵妃动粗。
他抬手止住随行内侍的通报，缓步走到殿门口，掀帘而入。
殿内暖炉烧得正旺，空气里混着熏香与孩童的哭腔。
王贵妃立在殿中，一身绛色宫装衬得面容端丽，可手里却攥着一根竹竿。
年仅八岁的甘王白安跪在地毡上，后背被扯开一道缝，露出底下青紫色的打痕。
八岁的孩子肩膀一抽一抽地抖，满脸泪痕，却死死咬着唇，不肯再哭出声。
“你还敢说不说了，再敢说这样的话，母亲直接把你腿给打断！”
看着这一幕，白诚别提有多心疼了，但碍于不了解原因，也不好阻拦，只能假装咳嗽一声，吸引注意。
“陛下！”王贵妃听见脚步声，回头见是白诚，脸色骤变，忙将短鞭往身后一藏，屈膝跪倒在地。
“臣妾不知陛下驾临，失仪了。”
白诚只是淡然的点了点头，随后便转开目光，落在儿子的身上。
那孩子听见“陛下”二字，猛地抬起头，眼眶通红，鼻尖上还挂着泪珠，见了白诚，原本紧绷的小脸瞬间垮了，委屈地嘟着嘴，声音带着浓重的鼻音：“父皇。”
白诚快步走过去，蹲下身撩开他后背的衣服。
打痕不算深，却密密麻麻，每一道都透着红。
他指尖刚碰到白安的后背，孩子的身躯颤抖了一下，却还是挺直了小身板，不肯躲。
“怎么回事？”白诚的声音沉了些，目光扫向王贵妃。
王贵妃膝行两步，额头抵着地面：“陛下恕罪。臣妾管教不严，让陛下见笑了。这孩子今日太不懂事，臣妾若不严加管束，日后必闯大祸。”
白诚抬手扶了扶白安的肩膀，让他坐直些：“先起来。”
又对王贵妃道：“你也起身说。”
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