靠山屯的灯光刚在暮色中连成一片,陈阿狗却在客栈院子里来回踱步 —— 晚饭时王铁山提到,老林沟西坡有个废弃的熊洞,是那只 “熊怪” 常出没的地方,“之前雪没封山时,我见过它从洞里拖枯木,现在想想,那洞说不定就是邪人改造它的地方”。这话像根刺扎在他心里,玉髓屏幕上偶尔闪过的邪蚀气波动,也印证着林子里仍有未清除的隐患。
“不能等,今晚就得去西坡看看,” 陈阿狗将沙脉灵核塞进布囊,“要是阴根堂还在改造其他野兽,等它们成了气候,整个林区都要遭殃。” 周玄正擦拭着阵盘,闻言抬头:“我跟你去,清月留下照看村民和山精送的人参,小木……” 他话没说完,小木已抱着灵虫笼跑过来,灵虫们翅膀泛着兴奋的绿光:“我也去!灵虫能预警,还能帮忙找熊洞!”
苏清月从药箱里取出几袋净化符和一小瓶阳石粉,塞进陈阿狗手里:“西坡雾大,这阳石粉撒在火折子上,能照得更远,遇到改造的熊怪,别硬拼,先用车轮阵困住它。” 王铁山也扛着猎枪赶来:“我熟路,跟你们一起去,万一遇到危险,还能帮着挡几枪。”
【第一幕:夜探西坡,追踪改造痕迹】
夜色中的老林沟比白日更显幽深,雪粒被风卷着打在脸上,像细针扎刺。王铁山提着一盏马灯走在最前,灯芯里掺了苏清月给的阳石粉,暖黄的光比寻常灯火亮了三倍,能照透半米外的雾气。“前面过了那片乱石岗,就是西坡的熊洞了,” 他压低声音,指了指前方隐约凸起的黑影,“去年我在那附近见过黑熊的脚印,比寻常熊印大一圈,现在想来,那时它恐怕就被改造了。”
小木怀里的灵虫突然躁动起来,笼壁上的夜光珠泛着浓紫,几只灵虫甚至钻出笼门,朝着乱石岗方向飞了几米又折回 —— 这是感知到高强度邪蚀气的信号。陈阿狗掏出玉髓,屏幕瞬间亮起:“邪蚀气浓度 0.15mg/m3,比之前的熊怪高两倍,还有金属波动,像是…… 铁器的味道?”
众人顺着灵虫指引的方向,在乱石岗缝隙里发现了新的脚印 —— 比普通熊印大出近半,掌纹边缘有明显的规则划痕,更诡异的是,脚印旁散落着几片黑紫色的鳞片,玉髓扫描后显示:“邪术改造残留,含铁、铅等金属成分,还有人工合成的邪蚀膏,非自然生长。” 周玄用指尖捏起鳞片,凑到马灯前:“这不是熊身上该有的东西,是邪人用邪术把金属熔进它皮肤里了,为了让它更具攻击性。”
【第二幕:熊洞外围,惊现改造据点】
越靠近熊洞,空气中的邪蚀气越浓,马灯光晕里甚至能看到细小的黑紫色颗粒在浮动。洞外的雪地上,散落着不少破碎的黑陶罐(与山神庙的邪蚀罐同款),还有几根生锈的铁锁链,锁链末端缠着灰褐色的熊毛,毛根处沾着凝固的黑紫色邪蚀液。
“这里就是改造的据点!” 陈阿狗蹲下身,用灵核的蓝金光扫过地面 —— 冰层下隐约露出几道刻痕,是阴根堂常用的 “炼兽阵” 纹路,“他们用锁链把熊捆在这里,再用邪蚀罐里的液体浸泡,把金属熔进它的身体,最后用炼兽阵激发它的凶性。” 王铁山看到锁链,脸色发白:“难怪那熊怪爪子那么硬,能抓裂大树,原来是嵌了金属!”
小木的灵虫突然飞向熊洞入口,翅膀贴着洞壁快速颤动 —— 洞内传来沉重的呼吸声,还有金属摩擦的 “哗啦” 声。陈阿狗示意众人熄灭马灯,只留灵核的微光照明,他贴着洞壁往里探看:洞不算深,约摸两丈见方,中央的石台上放着一个黑色的铁笼,笼内蜷缩着一只黑熊,比之前遇到的那只更壮硕,它的前爪上缠着几道生锈的铁环,铁环已与皮肉长在一起,泛着黑紫色的光;胸口的毛发被剃光,露出一块巴掌大的金属板,板上刻着邪术符纹,正随着熊的呼吸微微闪烁。
“它还活着!” 小木压低声音,灵虫们飞到铁笼旁,翅膀释放的沙脉气落在熊身上,熊却只是微弱地动了动,眼睛半睁着,里面没有之前的狂躁,只有麻木和痛苦。玉髓检测显示:“邪术改造未完成,金属与皮肉结合处有炎症,邪蚀气控制着神经,让它无法自主行动。”
【第三幕:熊怪挣脱,改造特征尽显】
周玄刚想用奇门阵封锁洞口,洞内突然传来 “哐当” 一声 —— 铁笼的栏杆竟被熊的后爪踹弯,那只熊缓缓站起身,胸口的金属板瞬间爆发出刺眼的黑紫色光芒,原本麻木的眼睛突然变得通红,喉咙里发出低沉的咆哮,前爪上的铁环 “哗啦” 作响,竟在石地上划出深深的痕迹。
“不好!它被符纹激活了!” 陈阿狗将灵核举在身前,蓝金光形成一道护罩 —— 熊怪猛地撞向洞口,前爪上的铁环擦过护罩,发出 “滋滋” 的金属摩擦声,黑紫色的邪蚀气顺着铁环蔓延,在护罩上留下一道道黑痕。众人这才看清它的改造全貌:除了前爪的铁环和胸口的金属板,它的脊背处还嵌着几根细长的铁条,像骨刺一样从皮肤里穿出,随着动作发出 “咯吱” 的声响,显然是为了增强它的力量和爆发力。
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