夜色像墨汁般泼在州府的城墙上，我们借着矮树林的掩护，悄悄摸到侧门附近。城墙根的阴影里，几只夜鸟被马蹄声惊起，扑棱着翅膀消失在黑暗中。我握紧玄鸟杖，杖头的晶石泛着微弱的蓝光，正随着地脉气的流动轻轻跳动 —— 这是在提醒我，城内的地脉气比想象中更混乱，像是被什么东西强行搅扰过。
“侧门的守卫是傀儡兵，动作僵硬，我们绕到他们身后，用祝由符暂时定住他们。” 苏清月从行囊里取出两张黄色符纸，指尖注入一丝地脉气，符纸边缘立刻泛起淡绿的光，“动作要快，傀儡兵的邪符感应到活人气会立刻报警。”
小木抱着灵虫笼，小家伙们紧紧贴在笼壁上，翅膀的绿光压得极低，像是在配合我们隐藏气息。“灵虫说，里面的‘坏气’分两种，一种是邪术师的，一种是‘穿官服的人’的，两种气缠在一起，好恶心。” 他的声音压得很轻，却带着明显的厌恶。
我心里一沉 —— 两种气息缠在一起，说明贪官和邪术师早有勾结。之前在青石县，邪术师只是单独作恶，可到了州府，他们竟和官府勾结，这背后的阴谋恐怕比我们想的更可怕。周玄拍了拍我的肩膀，眼神坚定：“先进去，找到地脉碑，查清他们到底在做什么。”
【第一幕：潜入州府见惨状，百姓被迫交 “邪税”】
我们趁着傀儡兵转身的间隙，快速绕到他们身后，苏清月将祝由符贴在他们的后颈 —— 符纸一触到邪符印记，立刻发出 “滋滋” 的轻响，傀儡兵的动作瞬间僵住，像两尊石像般立在原地。我们顺着侧门的台阶悄悄走进城内，脚下的青石板路泛着冰冷的潮气，空气中弥漫着一股淡淡的腥气，是邪蚀气和钱财腐烂的味道混合在一起，让人一阵反胃。
城内的街道空荡荡的，家家户户都紧闭着门窗，只有几处亮着灯的屋子，隐约传来压抑的哭声。我们走到一家挂着 “布庄” 招牌的店铺前，窗户纸破了个小洞，我凑过去往里看 —— 一个穿着官服的人正拿着算盘，对着店主大声呵斥，旁边站着两个黑斗篷人，手里的弯刀闪着寒光。
“王掌柜，这月的‘地脉税’怎么还少了半贯？” 官差的声音尖酸刻薄，用算盘珠子指着桌上的钱袋，“大人说了，这税是用来‘安抚地脉’的，少一文都不行！要是交不上，就把你家小子带去北荒‘祭地’，正好凑数！”
店主是个五十多岁的老汉，脸色苍白，双手颤抖着从怀里掏出一个布包，里面是几枚碎银子：“李差官，实在是没有了，这月的布卖不出去，家里连饭都快吃不上了……”
“少废话！” 李差官一把抢过布包，掂量了两下，脸上露出嫌恶的表情，“这点钱够干什么的？明天要是交不齐，别怪我们不客气！” 说完，他带着黑斗篷人转身离开，出门时还故意踢翻了店门口的木盆，里面的水洒了一地，在月光下泛着冷光。
我握紧拳头，指甲几乎嵌进掌心 —— 什么 “地脉税”，分明是贪官和邪术师勾结，借着 “祭地” 的名义敛财！他们不仅要百姓的钱，还要百姓的命，简直丧心病狂！定魂珠在怀里突然发烫，像是在呼应我内心的愤怒，又像是在感应店主的痛苦。
“这些贪官，比邪术师更可恶！” 周玄的声音带着压抑的怒火，玄鸟杖的蓝光变得急促，“他们利用百姓对官府的信任，用邪术威胁，搜刮钱财，再把钱交给阴根堂，助他们完成血祭阵！”
【第二幕：鉴邪镜显勾结状，贪官私藏敛财库】
我们跟着李差官，穿过几条小巷，来到一处气派的宅院前 —— 院门上方挂着 “李府” 的牌匾，门口站着两个黑斗篷人，腰间的钱袋鼓鼓囊囊，显然是刚收完 “税” 回来。苏清月取出护脉鉴邪镜，对准宅院的正厅，镜面瞬间亮起，映出里面的景象：
一个穿着锦袍的胖子正坐在太师椅上，手里拿着一个银酒壶，旁边站着一个黑斗篷人，正是之前在官衙看到的邪术师。胖子将一叠银票递给邪术师，脸上堆满谄媚的笑：“张大师，这月的供奉您收好，还请您在堂主面前多替我美言几句，等血祭阵成了，我还想当更大的官。”
邪术师接过银票，随意塞进口袋，语气冷淡：“李县令，你只要管好州府的‘税’，别出岔子，堂主自然不会亏待你。不过，要是再像上次那样，让镇脉卫的人坏了我们的事，你这个县令也就别当了。”
李县令连忙点头哈腰，脸上的肥肉挤在一起：“您放心，我已经把镇脉卫的人都关起来了，没人能坏我们的事！那些百姓也老实得很，只要用‘祭地’吓唬他们，什么钱都肯交！”
镜面里的景象让我们怒火中烧 —— 这个李县令，不仅是贪官，还是阴根堂的帮凶！他把镇脉卫关起来，用邪术威胁百姓，搜刮的钱财都用来资助阴根堂，简直是罪该万死！小木气得脸都红了，灵虫们在笼里疯狂扑腾，翅膀的绿光变得刺眼，差点暴露我们的位置。
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