深夜，教堂客房内一片寂静。
尼克翻了个身，蝠翼在狭窄的床铺上不安地抖动。他盯着天花板，蓝色瞳孔在黑暗中微微发亮——已经数到第一千三百只沙虫了，还是毫无睡意。
窗外，沙漠的风卷着细沙，轻轻拍打着彩绘玻璃，发出细微的沙沙声。月光透过玻璃上的宗教图案，在地板上投下斑驳的暗红色光斑，像是某种干涸的血迹。
“啧……”尼克烦躁地抓了抓头发，尖尖的恶魔耳朵动了动。他侧头看了一眼熟睡的同伴们——袁质仰面躺着，赤瞳紧闭，呼吸平稳；林昭然蜷缩在另一张床上，银发凌乱地散在枕边；凯尔则抱着被子，金色睫毛微微颤动，似乎在做梦。
“凭什么就我睡不着……”尼克小声嘀咕，蝠翼烦躁地扇了扇，掀起一阵微风。
就在这时，尼克发现窗外爬来一只沙漠区块的特有物种——双瞳响尾蛇。
它的鳞片在月光下泛着金属般的冷光，每一片都刻着细密的符文，随着蛇身的蠕动闪烁着幽蓝的微光。最奇特的是它的眼睛——两对瞳孔呈十字形排列，金色的竖瞳在黑暗中如同四盏微小的灯，正一瞬不瞬地盯着尼克。
尼克屏住呼吸，蓝色瞳孔微微收缩。他从未见过这样的生物——响尾蛇的尾部不是普通的角质环，而是一串晶莹剔透的沙漏状晶体，随着蛇身的移动发出空灵的碰撞声，像是沙漠深处的风铃。
蛇缓缓爬上窗台，符文鳞片擦过玻璃，发出细微的“嘶嘶”声。
尼克屏住呼吸，蓝色瞳孔与那双诡异的十字形蛇瞳对视。他小心翼翼地挪动身体，生怕惊扰了这奇特的生物。
响尾蛇的尾巴轻轻摇晃，沙漏状晶体相互碰撞，发出一种空灵而诡异的声响，像是某种古老的计时器在倒计时。尼克突然有种错觉——那声音似乎在传递某种信息，节奏缓慢而规律，像是……某种密码？
在互相对视了三秒后，那只响尾蛇爬走了，尼克也不知道为什么感觉头晕目眩的。
他的视线模糊了一瞬，耳边似乎还残留着沙漏晶体碰撞的余音——那声音像是有某种催眠的力量，让他的意识变得迟钝。他甩了甩头，试图驱散那股眩晕感，可眼皮却越来越沉。
“该死……”他低声咒骂，蝠翼无力地垂落，整个人瘫回床上。
就在他即将陷入昏睡的边缘，一阵刺骨的寒意突然从脊背窜上来——他猛地睁开眼睛，蓝色瞳孔骤然收缩。
尼克猛然发现自己站在一片无垠的沙漠中，双月高悬，猩红如血，仿佛两只巨大的眼睛凝视着他。夜风裹挟着细沙，刮得他脸颊生疼。
他低头看了看自己的手——蝠翼依旧在背后展开，但皮肤上却覆盖着一层细密的沙粒，像是已经在这里站了很久。
“搞什么……”尼克喃喃自语，蓝色瞳孔警惕地扫视四周。
沙漠空旷得令人窒息，仙人掌稀疏地矗立在远处，每一株都扭曲畸形，仿佛被某种力量强行拉长了躯干。更诡异的是，那些仙人掌上的刻字不见了，取而代之的是一张张模糊的人脸，树皮褶皱间隐约可见痛苦扭曲的五官。
“喂！有人吗？！”尼克大喊，声音在沙漠中回荡，却没有任何回应。
他展开蝠翼，试图飞上高空查看，却发现自己的翅膀沉重无比，仿佛灌了铅。勉强离地半米，就重重摔回沙地，激起一片尘埃。
“该死……”尼克咬牙，蓝色瞳孔因不安而微微收缩。
就在这时，尼克发现自己脚边不知道为什么突然多了张泛黄的照片。他刚弯腰捡起，指尖触碰到照片边缘的瞬间——
整个世界突然开始剧烈颤抖，沙粒如沸腾般跳动，仙人掌上的人脸发出无声的尖叫。照片在他手中毫无征兆地燃烧起来，幽蓝的火焰吞噬了影像的一角，隐约可见某个穿黑色西装、黑色画家帽的背影。
“搞什么——”尼克下意识要甩开燃烧的照片，却发现火焰冰冷刺骨，根本无法甩脱。
双月突然崩塌，无数猩红的碎片如雨坠落，却在半空中重组，拼凑成一行扭曲的文字：
「你看了这张照片就算调查了哦」
字迹如血，悬浮在尼克面前，每个笔画都在蠕动，仿佛由无数细小的红色沙粒组成。
尼克的蝠翼猛然炸开，蓝色瞳孔倒映着这行诡异的文字。他忽然意识到——这不是普通的幻象，而是某种强制性的“契约”。
“调查？调查什么？！”他对着血月文字怒吼，声音却被沙漠吞噬得干干净净。
脚下的沙地突然塌陷，尼克坠入无尽的黑暗。坠落中，他听见沙漏晶体碰撞的声响，越来越快，越来越急——
尼克顿时感觉眼前天旋地转，身体像是被无形的力量狠狠挤压。他的蝠翼被强行折叠，骨骼发出不堪重负的“咔咔”声。蓝色瞳孔剧烈收缩，视网膜上残留的最后画面是那些血月文字扭曲成螺旋状，如同被卷入某个看不见的旋涡。
坠落感突然停止，取而代之的是令人窒息的压迫。尼克发现自己被禁锢在一个巨大的沙漏内部，上下都是望不到边的黑暗，唯有中央最狭窄的连接处透出微弱的蓝光。他的身体以诡异的姿态悬浮着，仿佛被某种力量固定在了沙漏的正中央。
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