林昭然在两座活火山中间的峡谷中拼命地跑着。
灼热的风裹挟着硫磺的颗粒刮过她的脸颊，带来刺痛感。脚下是滚烫的、不时裂开缝隙渗出熔岩红光的岩石地面，每一次落脚都像是踩在烧红的铁板上。纯白的火焰本能地包裹着她，抵御着极端的高温，却无法驱散她内心那股彻骨的寒意。
她的脑中早已一团乱麻。
密客那些冰冷、平滑、如同毒蛇般钻入脑海的话语，在她耳边反复回响，挥之不去。
父亲……妈妈……弦计划……那些孩子……
“不……不是真的……他在骗我……他一定在骗我！”她一边踉跄地奔跑，一边喃喃自语，试图用声音驱散那令人作呕的低语。可怀疑的种子一旦种下，就会疯狂汲取记忆里的养分成活。父亲那张威严却偶尔闪烁其词的脸，母亲去世时他那过于“恰到好处”的悲伤和迅速处理后事的效率，还有那些她曾觉得奇怪却被轻易搪塞过去的细节……此刻都如同鬼魅般浮现，扭曲着，似乎都在佐证密客那残酷的“真相”。
胃里又是一阵翻江倒海的恶心，她猛地停下脚步，扶着一块灼热的岩壁干呕起来，眼泪生理性地涌出，混合着脸上的灰烬和汗水，留下狼狈的痕迹。
还有原子……
密客关于袁质的那番话，像是最锋利的冰锥，狠狠凿击着她的心脏。
“你越是靠近他，越是依赖他，就越是把他推向那个预言中的结局——孤独地撕裂双界，然后……自我分解。”
“你没看见他每次爆发后那副样子吗？虚弱、吐血、眼神空洞得像被掏空了灵魂……”
“他就是在这种燃烧自己。”
“你还是你认识的那个袁质吗？”
“不！！！”林昭然猛地直起身，对着空无一人的、燃烧的峡谷发出嘶哑的尖叫，白焰因她的情绪剧烈翻腾。
“不是这样的！我是在帮他！我从来没有想害他！”
她剧烈地喘息着，赤红的瞳孔里充满了混乱和一种近乎偏执的坚信。
“我做的都是对的！我信任他，他依赖我，他需要我……这怎么会是错的？这怎么会害了他？”她像是在对无形的密客反驳，又像是在拼命说服自己：“如果没有我，他才会真的崩溃！在正世界的时候就是这样！他只有一个人，那么孤独，那么痛苦……现在他有我了！有我们了！我们让他变得更强了！他需要我们知道他很重要！”
她的思绪飞转，抓住每一个能证明自己“正确”的瞬间。
——是的，原子很强。他一次次救了我们。没有他，我们早就死了。他需要这种感觉，需要被需要的感觉！这怎么会是摧毁他？
——他的虚弱只是暂时的！那是力量使用过度的正常反应！休息一下就会好的！他一直都在恢复！
——我的存在是他的支柱！才不是什么催化剂！密客在胡说！他在离间我们！他想让我离开原子，让原子变得孤立无援，这样才好控制他！对！一定是这样！
她拼命地将那些恐惧和负罪感压下去，用愤怒和对自己判断的绝对信任来武装自己。她拒绝相信自己的靠近是一种伤害，拒绝承认那份深厚的情谊可能是通往毁灭的路径。
“我不会上当的……原子需要我……我需要他……我们在一起才是对的……”她喃喃着，用手背狠狠擦去脸上的泪水和污渍，眼神重新变得坚定起来，尽管那坚定的深处，仍有一丝无法完全抹去的、被强行压抑的惊惶。
她不再看手臂上那些若隐若现的、令人不安的暗红裂纹，仿佛只要不看，它们就不存在。
——必须离开这里。找到回去的路。找到原子和尼克。只要回到他们身边，一切都会好起来的。密客的谎言会不攻自破。
林昭然想着想着，眼泪就止不住地往下掉。混合着脸上的灰烬，变成浑浊的泥痕。她太累了，从身体到心灵都疲惫不堪。她需要停下来，哪怕只是一小会儿。
她抬起模糊的泪眼，望向这片燃烧的炼狱。远处，一条极其宽阔、如同巨大伤疤般的岩浆河吸引了她的注意。那暗红色的粘稠浆体缓慢地流动着，散发出令人窒息的热量和刺目的光芒，在这死寂的世界里，竟给人一种诡异的、蕴含着原始生命力的感觉。
她几乎是下意识地，朝着那条岩浆河走去。
每一步，脚下的地面都更加滚烫。空气中的硫磺味浓到几乎化为实质，灼烧着她的呼吸道。她周身的纯白火焰似乎也受到了某种压制，变得不再那么活跃，只是勉强地包裹着她。
而随着她与岩浆河距离的拉近，她手臂、脖颈上那些原本只是细密的暗红色裂纹，开始以肉眼可见的速度扩张、蔓延。
像是干涸大地终于无法承受地底的压力，裂纹变得越来越粗，越来越深。裂纹之下的皮肤不再是人类的质感，彻底变成了纯粹的、吸收一切光线的漆黑，而那裂纹本身，则如同真正流淌的熔岩，散发出灼热的、令人心悸的赤红光芒。
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