远在数千公里之外的日本东京，陆军省。
一间没有任何标识、戒备森严到连一只苍蝇都飞不进来的秘密会议室里，空气凝重得仿佛铅块。
地板上铺着厚重的深红色地毯，将所有的脚步声都无情吞噬，只剩下墙壁上那台老式自鸣钟发出的、规律而又压抑的“咔嗒”声。
一名肩上扛着少将军衔的高级将官，正背对着门口，独自一人，安静地站在一幅巨大的东亚地图前。
他穿着一身熨烫得没有一丝褶皱的纯白军礼服，戴着雪白的手套，鼻梁上架着一副厚厚的黑框眼镜，浑身上下都透着一股浓厚的、学者般的儒雅气息。
然而，他身上那股冰冷到极致的、仿佛能将人的灵魂都彻底冻结的肃杀之气，却让任何一个看到他的人，都会从心底里生出一股最原始的恐惧。
他就是陆军省内部，那个最令人闻风丧胆的存在，特务机关的核心智囊，代号“教授”的男人。
“吱呀——”
会议室厚重的橡木门被从外面轻轻推开，一名垂手而立的机要秘书，捧着一份刚刚破译出来的电文，如同幽灵般，悄无声息地滑了进来。
他走到眼镜少将身后约三米处，便停下了脚步，深深地，将自己的头颅，埋进了那片浓重的阴影里。
“将军阁下。”他的声音，因为恐惧而显得有些干涩。
“上海方面，S+级紧急密电。”
眼镜少将没有回头，甚至连动都没有动一下。
他只是用一种近乎于自言自语的、平淡到不带任何感情的语调，缓缓开口。
“是关于田中君的吗？”
“……是。”机要秘书的头，埋得更低了。
“他失败了，对吗？”
“……是。”
“玉碎了？”
“……是。”
“呵。”
一声极轻、极淡的、充满了无尽轻蔑的冷笑，从眼镜少将的喉咙深处，缓缓溢出。
那笑声，像一片锋利的、淬满了剧毒的冰凌，让那名机要秘书的身体，不受控制地，剧烈地颤抖了一下。
“念。”
眼镜少将终于，缓缓地，转过了身。
那张隐藏在厚厚镜片后的、永远挂着温和笑容的脸，此刻，没有任何的表情。
没有愤怒，没有悲伤，只有一种如同神明在俯瞰蝼蚁厮杀般的、绝对的冷漠。
“是！”
机要秘书不敢有丝毫的怠慢，他颤抖着，将电文上的内容，一字一句地，念了出来。
“帝国之花，田中贤二，于上海，玉碎。”
“其所部精锐，尽墨。”
“‘黑龙会’势力，被连根拔起。”
“另，据可靠情报，代号‘鬼影’之高级叛徒，已在上海浮出水面，疑似与本次事件，有重大关联……”
机要秘书的声音越来越小，因为他发现，随着他念出的每一个字，他家将军阁下脸上那抹温和的、学者般的笑容，竟然，又重新浮现了出来。
只是，那笑容里，带着一种让人看上一眼，就会连做三天噩梦的、病态的疯狂与残忍。
“田中君啊田中君……”
眼镜少将缓缓地摘下自己的手套，慢条斯理地，用一块雪白的丝绸手帕，擦拭着自己的手指，仿佛上面沾染了什么看不见的、肮脏的污秽。
“我早就跟你说过，你的手段，太过‘温和’了。”
“你总喜欢跟你的对手，下棋。”
“你总喜欢在棋盘上，用你那所谓的智慧，去戏耍他们，去玩弄他们，去欣赏他们在那小小的方寸之间，做着徒劳的、可笑的挣扎。”
“你觉得，那是一种艺术。”
他顿了顿，抬起那双隐藏在镜片后的、闪烁着冰冷光芒的眼睛，看向那名早已被冷汗浸透了后背的机要秘书。
“可你告诉我，当一群肮脏的老鼠，已经开始在你的粮仓里，啃食帝国未来的希望时，你需要做的，是跟它们下棋吗？”
机要秘书的身体，抖得如同筛糠。
“不……不……是……”
“那应该做什么？”
“应……应该……用最猛烈的火焰，将它们，连同整个粮仓，烧……烧成灰烬！”
“很好。”
眼镜少将满意地点了点头。
他将那块擦拭过手指的丝绸手帕，如同丢垃圾一般，随手扔进了墙角的黄铜垃圾桶里。
“田中君的失败，就在于此。”
“他总想着，去活捉那只最狡猾的老鼠，去研究它，去剖析它，却忘了，老鼠的身上，带着足以动摇整个帝国根基的、致命的瘟疫。”
“对付瘟疫，唯一的办法，就是清洗。”
“彻底的，不留任何死角的，清洗。”
他缓缓地，走回到那张巨大的地图前，目光，落在了上海那颗小小的、却又无比扎眼的红点上。
“至于这个‘鬼影’……”
他的嘴角，勾起一抹充满了浓厚兴趣的、病态的弧度。
“有点意思。”
“竟然能将田中君逼到‘玉碎’的地步，看来，不是一只普通的老鼠。”
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