穿过光门的感受，与“观测者”的空间传送截然不同。没有剧烈的眩晕和撕扯感，更像是一步踏过了一层冰凉的水幕，周围的景象便从“回廊”那永恒不变的金属孤寂，切换成了临江市夜晚潮湿、喧嚣而危险的现实。
林风出现在一条狭窄、堆满废弃建材的后巷深处，浓重的阴影立刻将他吞没。远处，城市中心区的霓虹将天际线染成一片模糊的光晕，而近处，只有流浪猫翻动垃圾的细碎声响和远处车辆沉闷的轰鸣。
他深吸了一口带着汽车尾气和食物腐败气味的空气，久违的“人间”气息涌入肺腑，却带着一种隔阂感。在知晓了这个世界的本质后，眼前的一切繁华与破败，都仿佛蒙上了一层虚假的薄纱。
但他没有时间感慨。守墓人给出的七十二小时倒计时，如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。他必须在这短暂的安全期内，拿到第三个信标——“核心”！
高等研究院的轮廓在夜色中如同一头蛰伏的巨兽，其地下深处那“核心”信标的共鸣，如同强劲的心跳，透过地面隐隐传来，指引着他的方向。
他没有立刻行动，而是如同融入墙壁的阴影，仔细感知着周围的环境。“观测者”的直接锁定被屏蔽，但地面的常规巡逻和监控网络依然存在。他能感觉到，空气中弥漫着一种比以往更加紧绷的气氛，无形的扫描波动如同梳子般，一遍遍梳理着城市的每个角落，尤其是在研究院周边区域，那种被严密监视的感觉几乎凝成实质。
看来，“观测者”虽然暂时失去了他的精确坐标，却加强了所有关键区域的守备。
他需要一个新的身份，一个能接近研究院而不引起怀疑的身份。
意识沉入体内，那经过“数据试炼场”千锤百炼的星璇幽能悄然运转。他回忆着守墓人灌输信息中，关于“摇篮”内身份信息构成规则的碎片知识，结合“基石”信标带来的微弱规则干涉能力，开始尝试……
几个小时后。
临江市高等研究院侧门，一名穿着略显宽大、沾染着油污的维修工制服，戴着鸭舌帽和口罩的男子，推着一辆装有工具箱和替换零件的小推车，低着头，快步走向安检通道。他的工作证在扫描仪上发出“滴”的轻响，信息显示为——设备维护部，三级技工，张明。
安检人员随意地扫了一眼证件和推车，挥挥手放行。
“张明”压低帽檐，推着车，熟门熟路地融入研究院内部那充满科技感却又冰冷压抑的通道网络。
帽檐下的眼睛，锐利如鹰隼，正是林风。
利用星璇幽能对局部规则的微弱干涉和对信息流的理解，他成功骇入了研究院底层的人事数据库，暂时为自己“创造”了一个低权限、不起眼的临时身份。这并非毫无风险，任何深度的权限核查都可能暴露，但他只需要争取到足够潜入地下的时间。
根据共鸣指引和李博士结构图的记忆，他避开主要通道和人员密集区，沿着维护通道和通风管道，不断向下。
越往下，空气中那种属于“观测者”的、冰冷的能量场就越发浓郁。墙壁上开始出现更加复杂的能量导管和监控符文，巡逻的也不再是低阶的“清道夫”幻影，而是实体化的、装备精良的武装机器人，它们眼中闪烁的红光，带着不容置疑的肃杀。
研究院的地下结构远比李博士“收容所”所在的区域更深、更复杂。这里才是“观测者”在此处真正的巢穴，也是“摇篮”的初始载入点所在。
沿途，他凭借伪装和敏锐的感知，数次险之又险地避开了巡逻队和固定监控点。体内的密钥碎片与“核心”信标的共鸣越来越强，几乎要破体而出。
终于，在穿过一道需要特定权限才能开启的、伪装成冷却管道阀门的厚重闸门后，他抵达了目标区域。
眼前豁然开朗。
这是一个巨大的圆柱形空间，仿佛直达地心。空间的中央，悬浮着一个直径超过百米的、由无数不断旋转、组合的幽蓝色立方体构成的巨大结构体——那正是“观测者”在此区域的主脑节点！磅礴的能量如同呼吸般从中吞吐，散发出令人心悸的威压。
而在那巨大节点正下方的基座上，一枚仅有拳头大小、却散发着比太阳还要纯粹、还要炽烈的白金色光芒的菱形晶体，正静静悬浮在一个多层能量禁锢场中。
第三个信标——“核心”！
它散发出的能量波动，与林风体内的密钥碎片产生了前所未有的强烈共鸣，整个空间都在这共鸣中微微震颤！
然而，就在林风看到“核心”信标的瞬间——
嗡！！！
整个圆柱形空间内，所有的幽蓝色立方体骤然停止旋转，齐齐转向了他所在的方向！冰冷的、毫无感情的电子合成音，如同海啸般从四面八方涌来，瞬间将他淹没：
【检测到未授权密钥共鸣！】
【识别目标：变量林风！最高威胁等级！】
【“天幕”协议超载启动！空间锁死！】
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