秦月娥磨磨蹭蹭地踱到了东区，越是靠近杏林巷口那熟悉的“济世堂”招牌，脚步就越是迟疑。她先是假装路过，目不斜视地从门口快步走过。走出一段，又觉得不甘心，折返回来，这次放慢了速度，偷偷朝药堂里瞟了一眼。
只见堂内阿竹在低头捣药，王老郎中则在慢条斯理地写着什么，并没看到那个清瘦的身影。她心里顿时有些空落落的，又夹杂着一丝说不清是放松还是失望的情绪。
她在济世堂门口对面的一棵小树下徘徊，蹙着眉，抿着唇，一副心事重重又犹豫不决的样子，时不时探头望一眼，那模样，在旁人看来确实有几分“鬼鬼祟祟”。
药堂里的王老郎中早已用眼角的余光将她的举动尽收眼底。老郎中脸上露出一丝了然又玩味的笑容，他放下笔，故意咳嗽了一声，慢悠悠地踱到门口。
“哟，这不是归云客栈的秦掌柜吗？”王老郎中声音洪亮，带着恰到好处的惊讶，“在老夫这药堂门口转悠了好几圈了，可是有什么要紧事？是客栈里哪位不舒服了？”
秦月娥正全神贯注地想着心事，被这突然的一声吓得一个激灵，差点跳起来。猛地回头看见王老郎中笑眯眯的脸，她脸上“轰”的一下就烧了起来，心脏砰砰直跳，仿佛做坏事被当场拿住。
“王、王老……”她舌头像是打了结，眼神慌乱地四处飘移，就是不敢看老郎中的眼睛，“没、没事！我就是……就是路过……对，路过！”
“路过？”王老郎中捋着胡须，故意拉长了语调，眼神里的笑意更深了，“哦——路过啊。老夫还以为秦掌柜是身体有何不适，想来瞧瞧呢。”
“啊！对！对对对！”秦月娥像是抓住了救命稻草，忙不迭地点头，声音都提高了八度，“是有点……有点不舒服！那个……头、头有点晕，对，头晕！”她抬手扶住额头，做出一个略显夸张的虚弱姿态。
王老郎中上下打量了她一番，故作严肃地沉吟道：“头晕？嗯……观你面色泛红，气息微急，眼神飘忽，心绪不宁……秦掌柜这病，来得有点蹊跷啊。”
他顿了顿，在秦月娥愈发紧张的目光中，忽然嘿嘿一笑，压低了声音，像是分享什么秘密般说道：“依老夫看啊，你这病症，寻常草药怕是难以根治。不过嘛……刚好能治你这病的那味‘药’，方才出门去了，可不在这儿。”
秦月娥一听，也顾不得装病了，脱口而出：“他……呃，不是，那……那味药去哪了？”话一出口，她立刻意识到自己上了当，脸颊更是红得能滴出血来，恨不得立刻找个地缝钻进去。
一旁竖着耳朵听的阿竹终于忍不住了，少年心性，藏不住话，立刻抢着答道：“秦掌柜，你是问林安哥吗？他说去给周记杂货铺的周掌柜送驱蚊药包了！刚走没多久呢！”
得到了确切的消息，秦月娥是一秒钟也待不下去了。她连眼神都不敢再和王老郎中对上，胡乱地点点头，声音细若蚊蚋：“多、多谢……我、我先走了！”
说完，几乎是提着裙子，转身就朝着西边周记杂货铺的方向快步走去，那背影怎么看都带着一股落荒而逃的狼狈。
王老郎中看着她的背影，抚着胡须，摇头晃脑地笑得像只偷吃了鸡的老狐狸：“哎呀呀，年轻真好，真好哟！”
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林安将驱蚊药包送到周记杂货铺后，周掌柜热情地拉着他寒暄了几句，他却有些心不在焉，敷衍应答后便匆匆告辞。
离开杂货铺，他并未直接回济世堂。王老郎中和阿竹的调侃言犹在耳，让他暂时不想回去面对。更重要的是，昨夜秦月娥那个意外的拥抱和今早听闻的流言，像一块石头压在他心上。
他越想越觉得不妥。自己是男子，被人议论几句倒也罢了，但秦月娥一个女子，经营客栈本就不易，如今却因他一朝不慎而名誉受损……一种混合着愧疚和责任感的情绪驱使着他。
脚步不由自主地，就朝着十字街口西北角的归云客栈挪去。
越是靠近客栈，他的脚步就越是沉重迟缓。到了客栈门前，他却不进去，只在不远处的一棵柳树下徘徊，眉头紧锁，眼神时不时瞟向客栈大门，思考着该如何开口道歉，又担心自己的出现反而会让事情更糟。
他这副踌躇不前的模样，全然落在了正在柜台内核账的文先生眼里。文先生何等精明，昨日乞巧节的事她早已知晓，今早又刚把魂不守舍的秦月娥“赶”出去散心，此刻再见林安这副情状，心里立刻就跟明镜似的了。
她放下算盘，整理了一下衣衫，不动声色地走出客栈门口，装作刚看到林安的样子，扬声招呼道：“咦？这不是林先生吗？站在这里吹风呢？可是有事要找我们掌柜的？”
林安正沉浸在自己的思绪里，被这突然一问惊得回过神来，脸上瞬间掠过一丝慌乱，像是被人窥破了心事。“文、文先生……”他有些手足无措，脸颊微热，话到了嘴边又不知该如何组织，“我……我其实……是有点事……”
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