夕阳的余晖中，萧衍的动作轻柔，将外衣披在叶蓁蓁肩上。那带着体温的布料，驱散了晚风的凉意，也抚平了她心头因整日忙碌而紧绷的弦。
“辛苦了。”萧衍的声音低沉，目光从那片被规整得井井有条的试验田，落回到她的脸上。
叶蓁蓁侧头，对他露出一个略带疲惫却满足的微笑：“这才只是开始。工坊和农田要同时铺开，接下来，还有一个最大的难题。”
她抬手指了指不远处那条蜿蜒流过山谷的溪流。
“水。”
萧衍顺着她的目光看去，立刻明白了她的意思。
你是说灌溉?”他皱起眉头，“如今谷中人手尚足，每日组织人手挑水浇灌、倒也勉强够用。
“勉强够用，可不够我们发展。”叶蓁蓁摇了摇头，眼眸里闪烁着一种近乎执拗的光芒，“萧衍，我们没有时间勉强’。人力是有限的，更是宝贵的，不能浪费在挑水这种重复劳作上。我们必须让水自己’走’到田里去。”
让水自己走到田里去?
萧衍的眼眸中闪过一丝困惑，随即，他想起了叶蓁蓁那些层出不穷的奇思妙想，心中已有了几分期待。
第二天一早，叶蓁蓁便将李木匠和几个负责农事的管事召集到了溪边。
“夫人，您叫我们来，可是要修个取水的码头?”李木匠问道。
“不，我们不修码头。”叶蓁蓁展开一张新的图纸，上面画着一个巨大而精密的轮状物，“我们造这个，我叫它‘水车’。
图纸铺开的瞬间，所有人都凑了上来，发出的却是和昨日看到砖窑图纸时如出一辙的惊叹与茫然。
“这…………这是个啥?”
“一个大轮子?这轮子要怎么把水弄到地里去?”
李木匠更是指着图纸上一排排倾斜的竹筒，满脸不解：“夫人，让这大轮子自己转起来，还把水从低处送到高处去?
这………这不是龙王爷才有的本事吗?”
“李叔，我们不是请龙王爷，我们是向这条河借力。”
叶蓁蓁再次捡起树枝，在河边的湿润泥地上画起了示意图。她的讲解比昨日更加耐心，从水流冲击轮叶产生动力，到轮轴转动带动整个水车，再到竹筒在低处盛满水、转到高处后自动倾倒入水渠的整个过程。
为了让他们更直观地理解，她甚至让几个年轻人当场用树枝和藤条扎了一个简陋的小模型。
当那小小的模型被水流推动，歪歪扭扭地转动起来，并将一捧捧水带离水面时，所有质疑的声音都消失了。
李木匠和几个老工匠死死地盯着那个简陋的模型，眼神如同看到了神迹。他们活了一辈子，从未想过，日夜奔流不息的河水，竟然还能这么用!
“干!”李木匠猛地一拍大腿，声音因激动而颤抖，“夫人，您就下令吧!别说造一个，就是造十个，我们这帮老骨头也给您把它立起来!”
一场关于灌溉的革命，就这样在溪流边轰轰烈烈地展开了。
然而，一波刚平，一波又起。
水车和砖窑的建造都需要大量的木材和金属构件，这让另一边的铁匠铺压力陡增。这日午后，铁匠铺的负责人，个膀大腰圆、声如洪钟的汉子——王铁锤，黑着脸找到了叶蓁蓁。
他“砰”地一声，将一柄断成两截的铁斧扔在地上，粗声粗气地吼道：“夫人!不是俺们不尽力!您看看，这矿石炼出来的铁，就是个脆杆子!砍几棵树就断，犁几分地就折!
再这么下去，咱们的家伙什儿都得罢工了!”
叶蓁蓁捡起断斧，仔细查看了断口。那断口粗糙不平，布满了砂眼，是典型的生铁质地，硬而脆。
她跟着王铁锤来到烟熏火燎的铁匠铺。几十个铁匠赤膊着上身，汗如雨下，炉火熊熊燃烧，锻打声此起彼伏，场面不可谓不火热，但空气中却弥漫着一股焦躁和无奈。
“我们试过反复锻打，火也烧到最旺了，可炼出来的，还是这种一碰就碎的玩意儿!”王铁锤指着一旁废弃的铁料堆，满脸的愤懑。
叶蓁蓁看着那简陋的土制高炉，又看了看矿石的成色，立刻明白了问题所在。这不是矿石的错，也不是铁匠不尽力，而是他们的冶炼技术，还停留在最原始的阶段，无法有效去除杂质和控制碳含量。
“王师傅，”叶蓁蓁的声音在嘈杂的打铁声中显得格外清晰，“如果我有一个法子，能让这脆铁，脱胎换骨，变成削铁如泥的精钢，你敢不敢跟我试一试?”
“精钢?”王铁锤的眼睛瞬间瞪圆了，随即又黯淡下去，摇了摇头，“夫人，您别开玩笑了。那精钢是千锤百炼出来的宝贝，咱们这种炉子，这种矿，怎么可能
“事在人为。”叶蓁蓁打断他，目光灼灼地盯着那座熊熊燃烧的炉火，“把炉火封小，风箱给我，所有人都退后!看我的手势行事!
她的语气不容置疑，王铁锤愣了半响，最终还是一咬牙，对着手下人吼道：“都听夫人的!”
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