19
一滴，两滴，淅淅沥沥的细雨自灰蒙蒙的天幕飘洒而下，在青石板上绽开细碎的水花。
云层低垂，天色骤然昏沉。
檐下的老管家声音嘶哑，字字森寒：“诸位无故擅闯侯府，意欲何为？”
怒意在他胸中翻涌。
大兴侯府何等尊荣，何曾被人以这般蛮横的方式破门闯入？他侍奉侯府两代，历经数十寒暑，从未受过此等折辱。
岁月不饶人，年事已高的他早已退居幕后，鲜少过问府中事务。
苏清风静立于辟邪石雕旁，寒霜似的视线徐徐掠过众人，嗓音沉静：“本官此行，特来拜会大兴侯。”
老管家神色骤然一暗，眉宇间凝起阴霾。
“大人请回。”
“侯爷贵体欠安，不宜见客。”
“是么？”
苏清风嘴角掠过极淡的笑意，抬手轻挥，话音如碎玉落冰：“唐琦，将府中值钱物件悉数清点，搬走。”
唐琦瞳孔骤然收缩。
大人，您这是要……？
他心底腾起一阵茫然的悸动，甚至渗着寒意。
这岂非形同抄家？
大人，此举未免太过骇人！可不知怎的，他胸腔深处竟隐隐窜起一丝压不住的战栗。
苏清风斜睨他一眼，声线幽沉：“还杵着？”
唐琦喉结滚动，攥紧微颤的掌心，正要带人上前——
“且慢！”
老管家须发皆张，怒意勃发：“尔等意欲何为！此处乃大兴侯府，纵是镇武卫，亦容不得放肆！”
他虽不明就里，眼前阵仗却让他脊背发凉。
电光石火间，老管家骤然变色，厉声道：“你是苏清风！”
他长年幽居深院，不问外事，自然未曾见过这位新贵。
可那位皇城杀神归京的消息，他到底有所耳闻。
敢纵马直闯侯府门槛的，除了那疯子，还能有谁？
侯爷久去未归，他心底早已浮起阴翳，只是不愿相信——那般巍峨如山的人物，怎会折在区区新晋之辈手中？
或许……侯爷只是被要事耽搁了？
苏清风笑意渐深，缓声道：“大兴侯曾亲口许诺，愿将府中资财尽数捐赠镇武卫。
本官今日，特来履约。”
“荒唐！”
老管家浑身发抖，胸腔里怒火灼烧，几乎炸裂。
捐赠？
他恨不得唾骂出声，世间竟有如此颠倒黑白、寡廉鲜耻之徒！
老管家面沉如铁，齿缝间挤出冷语：“苏清风，此事绝无可能！”
“你这般行事，就不怕天下人耻笑么？”
“荒唐？”
苏清风眉梢微挑，“你怎知我所言为虚？不如请侯爷现身，当面对质，真伪立判。”
“你——”
老管家气血翻涌，枯瘦的面颊涨得通红，五指攥得骨节发白，眼底杀意如潮涌起。
堂堂大兴侯府，何曾受过这般欺上门来的折辱。
倘若侯爷当真坐镇府中，这等宵小，安敢踏进门槛半步。
老者双目喷火，死死瞪着苏清风，厉声道：“苏清风，你行事也未免太过猖狂！”
“你莫要忘了，我家侯爷乃是当今太后的血脉至亲，你这般放肆，难道就不惧圣上降罪？”
“此刻退去，老夫尚可当作一切未曾发生。”
苏清风闻言却是一声嗤笑，毫不退让：“本官若是心存畏惧，今日便不会踏进这道门。”
“还等什么。”
“你敢！”
老者勃然大怒，一步跨出人群，迎上苏清风的目光，寒声道：“有胆量，便从我们这些人身上踩过去。”
苏清风居高临下地扫视众人，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“你以为本官不敢？”
“锵——”
他缓缓抽出腰间那柄名为“断魂”
的长刀，声音森然如冰：“若有抵抗，一律格杀！”
“遵令！”
身后一众骑士端坐马背，齐声应喝，声浪如雷，震得屋檐簌簌作响。
杀气顷刻间弥漫开来。
那些镇武卫个个面色冷硬，眼中毫无温度，手中断魂刀的锋刃映着天光，流转着刺骨的寒芒。
这些都是最早追随苏清风的旧部，曾参与郝家满门抄斩之事，每人手上皆不下百条性命，皆是心狠手辣之徒。
苏清风眼中掠过一丝讥诮。
连大兴侯他都敢杀，何况眼前这些侯府护院？
程城宏早已把话挑明：镇武卫乃是天子手中的利刃。
若这柄刀与朝臣、宗亲乃至外戚交往过密，天子又如何能安枕？宫中那位既已默许大兴侯之死，便说明对其不满非止一日。
灰衣老者心底陡然一寒。
方才还满脸凶悍的护院们此刻也进退维谷。
表面气势汹汹，内里却早已发虚。
在侯爷未曾现身的情形下，谁敢真与镇武卫冲杀？这个罪名，无人担得起。
在这皇城根下，镇武卫积威犹重。
他们这些寻常护院虽不懂朝堂波澜，但大兴侯迟迟不现身影，已让众人隐隐感到不安。
无数道目光不由自主地投向屋檐下那道孤影。
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