大杨山外，旌旗招展。
狄仁杰与狄明率领的六千大军（三千千牛卫精锐及三千柳州府兵）正沿着崎岖山路向蛇灵总坛进发。柳州刺史温开与都尉周毅随行听用。若无“内应”指引，在这连绵起伏、看似毫无路径的群山之中找到蛇灵老巢，无异于大海捞针。
此前，狄明、狄仁杰与苏显儿已在柳州青阳客栈，与奉袁天罡之命前来“卧底”的小凤成功“接上头”。在客栈老板等群演的通力配合下，小凤“历尽艰辛”终于“赢得”了狄仁杰的“信任”，顺利打入内部。这一切，自然是演给袁天罡那双藏在暗处的眼睛看的。
袁天罡被困寒光寺多年，虽在蛇灵内部仍有根基，但后来吸纳的骨干多已效忠肖清芳。这位老谋深算的国师便想出了一招“借刀杀人”的妙计：顺水推舟，将虺文忠、小梅、小凤乃至他自己（假扮鲁成）都派到狄仁杰身边做“卧底”，借朝廷之力铲除肖清芳及其党羽，他好坐收渔利，重掌一个“干净”的蛇灵，同时探听狄仁杰虚实。
只可惜，他千算万算，没算到小梅小凤这对双生血灵，早已是狄明帐下忠心不二的爱妾。这局中局，到底谁才是棋子，尚未可知。
大军行至一处山梁下暂歇，先行潜入总坛附近接应的小梅，在玄甲卫亲信的引导下悄然返回。
见到狄明，小梅立刻卸下了冷面杀手的伪装，眼眸中漾起动人情意，盈盈下拜，声音软糯：“相公~”
这一声呼唤，听得狄明心头一荡，伸手将她扶起，指尖在她掌心轻轻一挠，笑道：“辛苦了，我的好梅儿。一切可还顺利？”
“一切尽在掌握，就等着我们大军压境，瓮中捉鳖了。”小梅嫣然一笑，风采动人。
旁边传来几声轻咳，苏显儿带着小凤、流朱几位女侠走了过来，眼神促狭：“哎哟，这光天化日、大军阵前的，某些人就开始卿卿我我，也不怕影响军心呀？”
小梅立刻松开狄明，转身抱住苏显儿的胳膊，嬉笑道：“嘻嘻，我们家显儿妹妹这是吃味了？怪我回来只顾着跟相公说话，冷落了你？”
“呸！谁吃你的味！”苏显儿俏脸微红，作势要打。几女顿时笑闹成一团，给这肃杀的行军途中平添了几分鲜活生气。
狄仁杰闻讯赶来，看着打闹的几女，抚须呵呵笑道：“小梅回来了就好。可见到元芳了？山中逆党情形如何？”
见到公公问话，小梅立刻收敛笑容，与几女乖巧站好行礼，随后将总坛内外近日发生之事娓娓道来：虺文忠如何与肖清芳决裂，被其重伤追杀，又如何“恰巧”被李元芳所救；自己与小凤又如何按照肖清芳与袁天罡的指令，“顺利”卧底到狄仁杰身边……
狄仁杰听得不时点头，局势发展与他们在神都制定的计划并无二致。
“既然如此，兵贵神速！”狄仁杰看向狄明，“我等需立刻进攻陀罗地总坛，与元芳里应外合！”
“正该如此！”狄明颔首，随即下令：“传令！”
“在！”一旁侍立的玄甲卫女统领肃然应诺。
“命杨方、仁阔率五百千牛卫精锐为前锋，听从梅夫人号令，先行入山，拔除沿途蛇穴，断绝总坛消息！遇抵抗者，格杀勿论！”
“另，命柳州刺史温开、都尉周毅，率府军听从凤夫人及后续千牛卫指挥，随后掩进，扫清外围，合围总坛！有敢不从者，格杀勿论！”
“得令！”
有小梅这位“活地图”带路，进军速度极快。前锋部队势如破竹，连续端掉二十余处蛇穴，擒杀蛇灵杀手数百人。及至深夜，抵达最后一处蛇穴时，杨方、仁阔率精锐冲入，却发现其中只剩一地尸体。
狄仁杰、狄明与小梅随后进入，仔细搜查。
“禀阁老，大都督，屋内屋外只有几口棺材和逆党尸体，并未发现李将军踪迹。”杨方回报。
小梅解释道：“此处是通往总坛的最后一处蛇穴，李将军若未在此，想必已先行潜入总坛了。杨校尉，仔细检查那几口棺材，那是密道入口，看元芳是否留有暗记。”
杨方领命，果然在一口棺材外侧发现了李元芳刻下的细小箭头标记。
小梅随即亲自带领前锋部队进入密道。狄仁杰与狄明则派人通知后方的小凤，速率大军跟上，完成对陀罗地的最终合围。
……
次日清晨，山间晨雾渐渐散去，露出了陀罗地上方那座死寂小镇的全貌。小镇四周的密林中，狄明已与小凤所率主力汇合，数千官兵隐于林间，养精蓄锐，只待命令。
狄仁杰年事已高，连续两日的山路奔波让他颇感疲惫，被狄明强按着在铺了毡布的草地上小憩。
狄明自己则内力深厚，精神奕奕，一边享受着流朱递上的水囊，一边观察着小镇动静，等待总坛内发出的信号。
忽然，一阵沉闷的机械轰鸣声自地底传来，打破了清晨的宁静。紧接着，小镇上所有房屋的大门在同一时间猛地洞开！
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