祭祖大典的阴影尚未散去，靖王府的清晨却已透出几分不同以往的静气。
沈如晦推开西跨院的门时，正见阿梨领着两个小丫鬟扫雪，竹扫帚划过青石板，发出“簌簌”的轻响，倒比往日添了几分活气。
“姑娘，陈管家刚送来新制的炭，说是王爷特意吩咐给西跨院加的。”
阿梨直起身，鼻尖冻得通红，脸上却带着笑。
沈如晦瞥了眼廊下码得整整齐齐的银骨炭，炭火泛着乌金光泽，是京中最上等的货色。前几日她随口提过西跨院的炭烧起来呛人，没想到萧珣竟记在了心上。
“知道了。”
她淡淡应着，目光扫过院角——那里曾堆着半枯的杂草，如今却被清得干干净净，露出底下青灰色的砖缝；廊下的草药圃重新翻了土，几株新栽的薄荷冒出嫩绿的芽，在寒风里轻轻摇晃。
这西跨院，终究是褪去了几分破败，有了人住的模样。
“对了姑娘，”
阿梨凑近几步，压低声音，
“昨夜三更，李管事的媳妇又在厨房克扣小丫鬟的月钱，被我撞见了。”
沈如晦端着热茶的手微微一顿。李管事是柳如烟的陪房，在王府管着库房，仗着柳如烟往日的势，苛待下人是常事，月钱拖发、用度克扣，底下人敢怒不敢言。
“账本呢？”
她抬眼，眸色清冷。
“在这儿。”
阿梨从袖中掏出个蓝布封皮的册子，
“这是奴婢托采买的老张偷偷记的，李管事近三个月克扣的月钱、私吞的份例，一笔笔都在上面。”
册子上的字迹歪歪扭扭，却记得格外仔细。
三月初二少了三个下人的月钱，四月十五私拿了给老太太做寿衣的云锦，五月初七把给各院的茶饼换成了陈茶……墨迹晕染处，还沾着几点可疑的油渍，想来是老张在厨房偷偷记时蹭上的。
沈如晦一页页翻着，指尖落在“六月初三，扣阿香月钱买酒”那行字上——阿香是个十三岁的小丫鬟，去年家遭水灾才卖入王府，平日里最是胆怯，上个月还因没钱给病重的母亲抓药哭了好几夜。
“把李管事和账房的人都叫到正厅，”
沈如晦合上账本，声音平静却带着不容置疑的力量，
“再去请王爷过来。”
阿梨一愣：
“姑娘要现在处置？”
“内宅不宁，何以安外？”
沈如晦看向院外，阳光穿过云层，在雪地上投下斑驳的光，
“祭祖大典在即，总不能让这些蛀虫坏了王府的根基。”
半个时辰后，靖王府正厅。
李管事缩着脖子站在堂下，眼角偷偷瞟着坐在主位的萧珣，见他脸色阴沉，不由得打了个哆嗦。
“李管事，”
沈如晦坐在萧珣身侧，将账本推到他面前，
“这上面的账，你可有异议？”
李管事眼珠一转，扑通跪倒在地：
“王妃娘娘明鉴！这些都是子虚乌有！是有人嫉妒老奴在王府当差久了，故意栽赃陷害！”
“栽赃？”
沈如晦冷笑一声，对阿梨使了个眼色。
阿梨转身出去，片刻后领着个跛脚的老汉进来。老汉穿着打补丁的棉袄，手里捧着个豁口的陶罐，见到萧珣和沈如晦，紧张得话都说不囫囵：
“王…王爷…王妃…这是李管事托小的买酒的账单，三个月，共欠了四两银子……”
陶罐里倒出一叠皱巴巴的纸条，上面的字迹正是李管事的，日期与账本上“扣阿香月钱”的日子分毫不差。
李管事的脸瞬间白了，还想狡辩，却见阿香也被带了进来。小丫鬟怯生生地跪下，从袖中掏出半块干硬的窝头：
“回王妃，这是李管事说…说用月钱换的，说吃了这个…这个就能抵饿……”
窝头黑乎乎的，混着沙砾，一看就是给牲口吃的。
萧珣的脸色彻底沉了下来，手中的茶盏重重一放，茶水溅出，在紫檀木桌上洇出深色的痕：
“李忠！本王留你在王府，是让你打理库房，不是让你苛待下人、中饱私囊！”
李管事吓得魂飞魄散，连连磕头：
“王爷饶命！王妃饶命！老奴再也不敢了！”
“不敢？”
沈如晦声音冷冽，
“你克扣下人的救命钱，拿王府的用度填自己的腰包，哪一样不够打烂你的狗腿？”
她看向萧珣，目光澄澈：
“王爷，内宅之事，虽无朝堂凶险，却连着人心。若连月钱都发不公道，赏罚都分不明，底下人如何能尽心当差？长此以往，王府只会成一盘散沙。”
萧珣看着她，眼中闪过一丝赞许。他素来看重朝堂权谋，倒忽略了这内宅安稳的重要性。沈如晦这话，说到了点子上。
“你想如何处置？”他问道。
“依王府规矩，”
沈如晦朗声道，
“李忠克扣月钱、私吞公物，杖责四十，逐出王府！其空缺，由老张暂代，日后库房账目，每月由各院管事轮流核对，杜绝私弊！”
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