子正，靖王府西跨院却弥漫着松木燃烧的焦糊气。
沈如晦跪在坤宁宫偏殿的青砖上，听着殿外传来的急报，指尖深深掐进掌心。太监尖细的嗓音穿透窗纸：
“启禀皇后娘娘，靖王府西跨院走水，火势已扑灭，只烧了间柴房！”
皇后执棋的手顿了顿，乌木棋子落在棋盘上，发出清脆的“哒”声。她抬眼，凤钗上的珍珠晃出冷光：
“哦？只烧了柴房？”
“是呢，听说火势刚起就被巡夜侍卫发现了，除了些旧柴禾，没烧着别的。”
太监哈腰回话，眼角却偷偷瞟向沈如晦——这位靖王妃自方才接到王府消息，就一直垂着头，鬓角的碎发遮住眉眼，看不清神色。
沈如晦指尖的血珠滴在青砖上，洇开小小的红痕。她知道这火是谁放的——白日里皇后看她的眼神，像淬了冰的刀子，分明是在说
“你藏的东西，我迟早要烧干净”。
“王妃倒是沉得住气。”
皇后忽然笑了，声音像碎玻璃刮过，
“自家王府着火，竟一点不急？”
沈如晦叩首，声音平静无波：
“回娘娘，不过一间柴房，值当什么。倒是惊扰了圣驾，臣妾罪该万死。”
“哦？”
皇后挑眉，
“本宫听说，那柴房里堆的，可是你陪嫁的旧物？”
沈如晦心口一紧——皇后果然知道她把账册藏在柴房暗格里。她垂下眼帘，掩去眸中的冷光：
“都是些不值钱的破箱子，烧了倒省得占地方。臣妾谢娘娘挂心。”
皇后盯着她看了半晌，忽然挥手：
“罢了，夜深了，你回去吧。”
走出坤宁宫时，月光正明。
影一的身影从树后闪出，压低声音：
“王妃，账册已入密道，烧的是提前备好的空木箱，柳家那几个眼线也按您的吩咐抓了，只等您发落。”
沈如晦点头，指尖在袖中摩挲着那枚玄铁令牌——是萧珣给她的，说“若遇急事，凭此可调动暗卫”。
她此刻才真正明白，他日日躺在病榻上咳嗽，帕子上的“血痕”染得恰到好处，原是为了让所有人都以为靖王府早已没了利爪。
回到王府时，西跨院的焦糊气还未散。
阿梨迎上来，眼眶通红：
“姑娘，吓死奴婢了！那火起得邪乎，明明是泼了油的样子！”
沈如晦拍了拍她的手，径直走向柴房。残垣断壁间，几个侍卫正“忙着”清理灰烬，见她来，纷纷垂首。
她蹲下身，捡起一块烧得焦黑的木板——这是她特意让人做的旧木箱板，边角故意磨出毛刺，看着像是放了十年的老物件。
“对外就说，”
她声音压得极低，
“烧了三箱旧衣物，还有些陪嫁的粗布，不值当追究。”
“是。”
影一应道，忽然递过一个油纸包，
“王爷让人送来的，说您今夜定要用。”
打开一看，是半盒金疮药，还有一小瓶安神香。药盒底下压着张纸条，字迹清隽，是萧珣的手笔：
“火灭了就好，莫念。”
沈如晦捏着纸条，指尖微微发颤。她想起昨夜离府前，他躺在榻上咳得厉害，她替他掖被角时，他忽然抓住她的手，掌心滚烫：
“若在宫里遇着事，别硬扛。”
当时她只当是寻常叮嘱，此刻才懂，他早就算到皇后会动手。
“阿梨，”
她忽然转身，
“去把那几个抓来的眼线带过来，我要亲自问。”
柴房旁边的耳房里，三个被捆得结实的婆子正瑟瑟发抖。其中一个是王嬷嬷的心腹，沈如晦认得——上次在沁雪别院，就是她跟着王嬷嬷给柳如烟送信。
“说吧，”
沈如晦坐在唯一的木凳上，指尖转着那枚玄铁令牌，
“是谁让你们往柴房泼的油？”
婆子们不敢吭声，只一个劲磕头。
沈如晦冷笑一声，将令牌往桌上一拍：
“靖王府的规矩，你们该知道。坦白的，送回柳府，从此两清；嘴硬的，扔进后山喂狼。”
这话戳中了她们的软肋——谁都知道靖王府后山养着萧珣从北境带回来的狼崽子，平日里看着温驯，饿极了可是会吃人的。
王嬷嬷的心腹最先撑不住，哭哭啼啼道：
“是……是皇后身边的刘嬷嬷传的话，说……说烧了柴房里的东西，给我们每人赏五十两银子！”
沈如晦点头，示意影一记录。又问：
“柳如烟的账册，你们见过？”
“见过见过！”
另一个婆子急忙道，
“就在柴房最里面的暗格里，王嬷嬷上个月还去取过一次，说……说那里面记着给枢密院送银子的数儿！”
沈如晦指尖一顿——果然和北境的事有关。她站起身，将油纸包揣进袖中：
“把她们捆结实了，等王爷醒了发落。”
走到廊下时，见萧珣的贴身小厮正站在月洞门旁，见她来，忙道：
“王妃，王爷说让您去趟书房，他有东西要给您。”
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