腊月寒夜，养心殿内烛火通明如昼，龙涎香雾萦绕梁柱，将鎏金梁柱熏得愈发沉邃。
皇帝指尖捏着奏折，指节因用力而泛白，奏折上“贵妃暖宫散掺红花”的字迹刺得他眼仁发疼。
方才李太医跪地禀报时，那颤抖的声线里藏着的惶恐，与皇后旧部被揪出时的慌乱，如针般扎在他心头——皇后虽已伏诛，但其党羽仍在暗中作祟，这深宫朝堂，终究未得全然清净，他强压怒火，眼底却翻涌着化不开的猜忌与戾气。
“黄德全。”
皇帝沉声道，嗓音里带着未散的寒怒，尾音砸在金砖地上，溅起细碎的回响。
“奴才在。”
黄德全躬身趋前，袍角扫过地面无声，大气不敢出，只垂眸盯着自己的鞋尖。
“去静澜居，请淑妃过来。”
皇帝抬眸，目光扫过殿内堆积如山的奏折，眉心拧成疙瘩，“就说朕有国事相商，速去，不得耽搁。”
黄德全应声：“奴才遵旨。”
转身蹑步退出，廊下寒风卷着雪沫扑来，像刀子似的刮在脸上，他裹紧衣袍，几乎是小跑着朝静澜居而去——谁都看得出，陛下此刻心绪不宁，淑妃娘娘便是那能平抚帝心的人。
静澜居内，暖炉燃着银骨炭，暖意融融驱散殿外寒意，炉上煨着的梅花茶冒着袅袅轻烟，混着案上红梅的暗香，清雅动人。
沈如晦临窗而坐，指尖摩挲着一枚梅花形玉印——正是沈家传家的梅花印，玉质温润，印纹繁复，当初正是凭着这枚玉印里的密函，才彻底扳倒皇后，如今密函已呈给皇帝存档，玉印便成了她缅怀族人的念想，在烛火下泛着莹润光泽，映得她指尖愈发白皙。
阿檀立于侧，轻声禀报：“娘娘，养心殿黄公公来了，就在殿外候着，说陛下有请。”
沈如晦将梅花印收入锦缎香囊，贴身藏好，颔首：“知道了，备衣，就穿那件月白绣梅披风。”
临行前，她瞥了眼案上一枚不起眼的铜制镇纸，指尖在镇纸底部轻轻一按，弹出个极小的暗格，里面藏着一张卷成细条的密信——那是萧珣安插在宫中的影卫午后送来的，上面写着关于边境防务与粮草调配的见解，正是她要在皇帝面前转述的“肺腑之言”。她快速扫了眼密信，指尖一捻，密信便化为灰烬，随风落在暖炉边，转瞬消散无踪。
踏入养心殿，沈如晦屈膝行礼，裙摆扫过地面，动作优雅从容：“臣妾参见陛下，陛下圣安。”
“免礼，坐。”
皇帝抬手，语气相较于方才缓和了几分，指了指身旁的锦凳，“今夜召你前来，并非后宫琐事，实在是边境战事棘手，粮草调配之事迟迟定不下来，满朝文武各有说辞，皇后旧部还在一旁煽风点火，说朕用人不当，朕心烦得很，想听听你的看法。”
沈如晦谢座，目光落在案上摊开的粮草奏疏上，指尖轻轻点了点纸面，缓缓开口：“陛下，臣妾虽身处深宫，却也听闻边境将士苦寒，粮草告急，此事确实刻不容缓，臣妾以为，需分两步解燃眉之急。”
“哦？你说说看，朕倒要听听，淑妃有何高见。”皇帝身子微微前倾，眼中带着几分期待——往日后宫妃嫔只知争风吃醋，唯有沈如晦，总能在他烦心国事时，说出些有条理的话来，皇后倒台后，这份依赖更甚。
“其一，暂调京郊粮仓存粮，先供前线三月之需。”沈如晦道，语气沉稳，字字清晰，“京郊粮仓距边境较近，走陆路调运，不过三五日便能抵达，可解前线燃眉之急，不至于让将士们饿着肚子打仗。”
皇帝皱眉，指尖敲了敲案面：“可京郊粮仓由京营管辖，调动需经兵部、户部联名审批，皇后旧部在朝中掣肘，一来二去，恐延误时机，误了战事。”
“其二，令江南各省加急征调粮草，走漕运北上，一月内便可抵京，届时再补充京郊粮仓空缺，首尾相接，不会有误。”
沈如晦补充道，语气笃定，“漕运之事，臣妾以为可交予户部侍郎督办，他为人稳妥，且与江南商户打交道多年，征调粮草时能少些阻碍，加快速度，更重要的是，他向来与皇后旧部划清界限，不会从中作梗。”
她顿了顿，话锋一转，目光望向皇帝，语气恳切：“至于京郊粮仓调运的掣肘之事，臣妾倒有个想法——靖王殿下自小在京郊长大，对那边地形极为熟悉，他虽常年养病，却暗中训练了不少护卫，个个身手不凡，若让他协助京营，负责粮草押运，定能确保万无一失，也能省去不少审批的麻烦，震慑那些皇后旧部。”
皇帝沉吟，指尖摩挲着龙椅扶手：“可靖王体弱，常年汤药不离身，皇后旧部本就说他‘病秧子难担大任’，若让他接手，怕是又要引来非议。”
“陛下，靖王虽常年养病，却心思缜密，且自幼便跟着先皇学习军务，对行军布阵、粮草调配颇有见解。”
沈如晦抬眸，眼中带着几分坚定，
“如今国家用人之际，靖王定愿为陛下分忧，为大齐效力，绝不会因体弱而误事。况且京郊卫戍部队近期换防，人心浮动，皇后旧部说不定正想趁机策反，若让靖王暂代管辖权，协助调配粮草，既能稳住军心，又能加快进度，还能堵住那些非议者的嘴，事半功倍。”
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