训练场的小风波，如同一声警钟，敲响在木叶防卫军初创的黎明。千手玄深知，仅仅依靠口号和少数人的觉悟，无法熔炼这支成分复杂的队伍。他需要更强大的“炉火”与更沉重的“铁砧”。
炉火，是共同的信念与切实的利益。
铁砧，是严酷的实战与无法回避的威胁。
在玄的授意下，防卫军的训练强度陡然提升。奈良鹿岛与暗部教官们制定了极其严苛的训练计划，完全模拟战场环境，强调极限条件下的体能、查克拉控制、小队协同以及大规模阵法演练。伙食和后勤保障被提到了最高优先级，确保这支雏鸟部队能有足够的能量完成蜕变的痛苦过程。
同时，玄亲自签署了《防卫军贡献积分制度》。在训练、任务、技术贡献中表现优异者，将获得积分，可以兑换更高级的忍术卷轴、精良的忍具、甚至是进入科研学部旁听或接受火影直属指导的机会。这打破了家族对高级知识和资源的垄断，为平民忍者和家族边缘子弟打开了一条全新的上升通道，极大地刺激了训练热情。
宇智波止水成为了这条新规的最初受益者之一。他凭借出色的个人能力、敏锐的战术头脑以及在冲突中展现出的顾全大局的态度，迅速积累了第一批积分，并兑换了一份关于“雷遁查克拉模式基础理论与应用”的高级卷轴——这显然是对他选择的一种隐性褒奖，也让他对卡卡西队长的“千鸟”有了更深的理解。
然而，铁砧的锤炼，才刚刚开始。
火影办公室，玄的面前站着两人：旗木卡卡西，以及一名戴着面具、气息与暗部略有不同的忍者——“根”的成员，代号“蛇”。
“根据‘根’的最新情报，”团藏的声音通过“蛇”之口传来，带着特有的阴冷，“原定在汤之国活动的‘晓’组织外围成员，因木叶边境戒严，已向东南方向流窜，疑似进入与火之国接壤的茶之国境内。其首领，确认为雪一族叛忍，拥有血继限界‘沸遁’，实力评估为上忍级别，行事诡秘，擅长暗杀与破坏。”
千手玄看着地图上茶之国的位置，推演之瞳中数据流转。茶之国是小国，资源贫瘠，国内局势混乱，正是“晓”这类组织滋生的温床，也是测试新军和实战练兵的最佳场所。
“任务：清剿该股‘晓’外围势力，确认其目的，收集相关情报。”玄下达指令，目光转向卡卡西，“卡卡西，由你担任队长，带领防卫军第一军团，第三、第四小队执行此次任务。这是防卫军成立后的第一次实战，只许成功，不许失败。”
他没有派遣暗部精英，而是直接动用了尚未完全磨合的防卫军。风险巨大，但收益同样惊人——只有真正的鲜血与死亡，才能最快地催生凝聚力与战斗力。
卡卡西死鱼眼微微抬起，看了一眼玄，又瞥了一眼旁边如同木雕般的“蛇”，懒散地应道：“是。”
“另外，”玄补充道，“宇智波止水编入你的小队，让他参与此次行动。”
“明白。”
命令下达，防卫军基地瞬间进入临战状态。首次执行实战任务，紧张与兴奋的情绪在年轻的队员们之间蔓延。他们迅速检查装备，领取作战物资，在教官的指导下进行最后一次战术简报。
宇智波止水抚摸着新兑换的、掺入了少量查克拉传导金属的短刀，心跳微微加速。这不是清理通灵兽，而是与真正穷凶极恶的叛忍组织交手。
“紧张了？”卡卡西的声音在他身边响起，依旧带着那份慵懒。
止水老实点头：“有一点。”
“紧张是正常的，别让它影响你的判断。”卡卡西拍了拍他的肩膀，“记住训练的内容，相信你的队友，也相信你的写轮眼。这次，你可以用了。”
一天后，茶之国，一片雾气弥漫的丘陵地带。
卡卡西带领的第三、第四小队共二十人，如同幽灵般潜行。得益于前期高强度的协同训练，队伍的行进悄无声息，警戒哨、侦查位、主力梯次配置井然有序。
止水开启着单勾玉写轮眼，小心翼翼地观察着四周。雾气阻碍了视线，但写轮眼赋予的动态视觉和查克拉感知，让他能比旁人更早发现异常。
“队长，十点钟方向，约五百米，有微弱的查克拉残留，带着一股……灼热的气息。”止水压低声音报告。
卡卡西打了个手势，队伍立刻停止前进，进入隐蔽状态。
“是沸遁查克拉。”卡卡西独眼微眯，“看来‘蛇’的情报没错。对方很谨慎，设置了外围警戒。日向德间，确认敌方人数和分布。”
队伍中一名日向分家的成员立刻开启白眼，视野穿透浓雾和障碍。
“确认！前方山谷内有查克拉反应八人，其中一人查克拉强度极高，应为目标首领。两人在外围巡逻，五人聚集在中心，似乎在挖掘什么。”日向德间迅速汇报。
“挖掘？”卡卡西略一思索，“看来他们不只是流窜。准备行动。第三小队，由宇智波止水带领，负责清除外围两名巡逻人员，动作要快，不能发出警报。第四小队，随我突入山谷中心，优先控制或击杀首领。”
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