次日，午后。
太行山的风，带着山林特有的草木气息，吹拂在官道之上。
韩猛勒住胯下的高头大马，眯起眼睛，眺望着远处地平线上出现的那座城。
他身经百战，跟随袁公南征北战，破公孙，灭孔融，什么样的坚城雄关没有见过？邺城、南皮，哪一座不是高墙深池，气势恢宏。
可眼前这座城，不一样。
它通体呈现出一种冰冷的灰白色，仿佛是被人用一整块巨大的山岩，硬生生雕琢而成。
城墙的高度，目测超过五丈，比邺城的城墙还要高出一截。
最诡异的是，它的墙体表面，光滑得近乎平整，没有寻常砖石城墙的缝隙，连一丝青苔都看不到。在午后的阳光下，那灰白色的墙体甚至反射着一种冷硬的、金属般的光泽。
城墙之上，没有飘扬的旗帜，没有密密麻麻的守军，只有一些造型古怪的、如同巨大风车的木制结构，在风中缓缓转动，发出单调的“嘎吱”声。
整座城，就如同一头匍匐在山脉间的洪荒巨兽，沉默，压抑，散发着一股与这个时代格格不入的诡异气息。
“这……这是什么城？”
韩猛身后，一名跟随他多年的副将，忍不住倒吸一口凉气，声音里满是难以置信。
“墙体无缝，高愈五丈……这……这难道是神仙用泥土捏出来的？”
“郭图那厮说此地有妖术，莫非是真的……”
身后五千河北精锐组成的军阵中，响起了一阵压抑不住的骚动。这些百战老兵，见惯了生死，却从未见过如此挑战他们认知极限的建筑。
那不是一座城。
那是一座神之壁垒！
“肃静！”
韩猛猛地回头，厉声喝道。
他眼中同样闪过惊异，但更多的，是身为宿将的沉稳与不屑。
“故弄玄虚！”他冷哼一声，马鞭遥指远方的桃源镇，“城墙再高，再古怪，又如何？城，是靠人守的！”
“一群藏头露尾的山野村夫，就算给他们一座铁打的城池，也不过是个华丽的龟壳罢了！”
他的话，如同一剂强心针，让骚动不安的军心迅速稳定下来。
是啊，决定战争胜负的，永远是人！是他们这些身经百战的河北精锐！
“传我将令！”韩猛的脸上，重新浮现出自信与傲慢，“前军安营扎寨，后军埋锅造饭！派出三百斥候，前去探营！我倒要看看，这龟壳里，到底藏着些什么东西！”
“喏！”
令旗挥动，三百名精锐斥候脱离大队，催动战马，如一群敏捷的猎犬，直扑桃源镇而去。
他们的任务很简单，在城下耀武扬威，引诱守军放箭，从而试探出对方的弓箭射程和火力密度。这是攻城战前，最基本的步骤。
韩猛好整以暇地看着这一切，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
他仿佛已经看到，那群斥候在城下纵马驰骋，肆意叫骂，而城上的守军，只能眼睁睁看着，却无能为力。
三百斥候，行动迅捷。
很快，他们便冲到了距离城墙约莫三百步的距离。
这个距离，对于寻常弓箭手而言，已是极限，根本构不成威胁。
为首的斥候队长，甚至放肆地勒住马，对着城头，竖起了一根中指，嘴里用河北方言，叫骂着不堪入耳的污言秽语。
城楼之上，赵沐笙透过单筒望远镜，将那斥候队长的挑衅动作，看得一清二楚。
他的脸上，没有任何表情。
只是淡淡地，对身旁的周虎，说了一个字。
“开始。”
“嘿！”
周虎咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿。
他等这一刻，已经等了太久了！
他抓起身边的一面红色令旗，猛地，向下一挥！
“放！！”
一声怒吼，响彻城头！
“嘎吱——！！”
城墙之上，那些原本缓缓转动的巨大水车，仿佛被注入了狂暴的生命，陡然加速！
无数巨大的齿轮，在水流的驱动下，开始疯狂啮合、转动，发出一阵令人牙酸的金属摩擦声！
紧接着，在城下袁绍军斥候惊疑不定的目光中。
城墙顶端，那一排排原本覆盖在女墙上的巨大木制挡板，“轰隆隆”地，齐齐向上翻起！
挡板之后，露出的，不是手持弓箭的士兵。
而是一排排，整整五十架，造型狰狞、通体由钢铁与硬木打造的，巨型连弩！
每一架连弩，都有半人多高，弩臂宽阔，上面密密麻麻地，架设着十根手臂粗细、长达一丈的恐怖弩箭！
弩箭的箭头，是三棱形的穿甲箭头，在阳光下，闪烁着幽蓝的、淬过毒的寒光！
最让城下斥候感到头皮发麻的是，这些巨弩的后方，根本没有绞盘，也没有负责上弦的士兵！
只有一条条粗大的铁链，连接着城墙内部，那正在疯狂转动的齿轮组！
水力驱动！自动上弦！
这是什么鬼东西？！
城下的斥候队长，脸上的笑容，僵住了。
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