襄阳的夜，凉得像水。
州牧府的笙歌早已散尽，只剩下杯盘狼藉，和空气中尚未散去的，脂粉与酒气的混合味道。
刘备回到馆驿，屏退了所有人。
他没有点灯。
只是借着窗外渗透进来的，那点清冷的月光，缓缓坐下。
他端起桌上早已凉透的茶水，一饮而尽。
冰冷的茶水，顺着喉咙滑入腹中，却浇不灭他心中那股，名为“髀肉复生”的灼痛。
就在此时。
窗外，传来一阵极其轻微的，如同夜枭掠过的衣袂破风声。
紧接着，是三下极有规律的，用指甲刮擦窗纸的声音。
短，长，短。
这是他与刘琦，在宴席上用眼神约定的暗号。
刘备心中一凛，快步上前，拉开了门栓。
一道瘦削的身影，如鬼魅般闪了进来，随即便反手将门死死关上。
是刘琦。
这位荆州长公子，此刻再无半分世家公子的从容。
他脸色惨白如纸，发冠歪斜，浑身都在不受控制地剧烈颤抖，那双本该是温润的眸子里，此刻只剩下无边的恐惧与绝望。
“皇叔……”
他一开口，声音便带着泣音，牙齿都在打颤。
“噗通”一声，他竟直挺挺地跪在了刘备面前，死死抱住了刘备的大腿。
“皇叔，救我！”
“救我啊！”
刘备大惊，连忙将他扶起。
“贤侄这是为何？快快请起，有话慢慢说！”
刘琦却哪里还起得来，他只是死死地抓着刘备的衣袍，仿佛抓住了最后一根救命稻草，语无伦次地，将刚才在内堂偷听到的一切，和盘托出。
“……鸿门宴……蔡瑁……母亲她……她要杀了我……还要杀了皇叔你！”
“他们……他们就在等一个时机啊！”
每一个字，都像是一块冰，砸在刘备的心上。
馆驿之内，死一般的寂静。
刘备的身体，一点点变得僵硬，冰冷。
他终于明白了。
那看似温情脉脉的礼遇，那一场场“兄友弟恭”的宴席，背后所隐藏的，是何等冰冷刺骨的杀机！
这里不是牢笼。
这里，是一个早已为他准备好的，华美的坟墓！
半生漂泊，半生逃亡。
他从吕布手中逃过，从曹操手中逃过，从袁绍手中逃过。
他以为，自己已经习惯了这种寄人篱下的屈辱与危险。
可这一刻，当那血淋淋的真相被揭开时，一股彻骨的寒意，依旧从他的脚底，直冲天灵盖！
“皇叔……我该怎么办？我们该怎么办啊？”
刘琦的哭声，将刘备从那无边的冰冷中唤醒。
他看着眼前这个被吓得六神无主的青年，那双颠沛流离了半生，早已看惯了世态炎凉的眸子里，闪过一抹决绝的狠厉。
走！
必须马上走！
再晚一步，便是万劫不复！
……
第二日，天还未亮。
刘备便以“巡视新野防务，安抚北方流民”为由，向刘表辞行。
刘表卧病在床，并未多想，便允了。
刘备不敢有片刻耽搁，甚至来不及收拾行囊，只带着关羽、张飞、赵云等一众心腹，牵上战马，便直奔北门，仓皇离去。
他们前脚刚出襄阳城。
后脚，蔡瑁便已得到消息。
“想走？”
蔡瑁的脸上，露出一抹狰狞的冷笑。
“传我将令！命文聘、王威率三千铁骑，即刻追击！”
“告诉他们，刘备勾结外敌，意图不轨，已被我识破！此乃州牧大人密令，格杀勿论！”
一声令下，杀气冲天！
襄阳城外，官道之上。
刘备一行数十骑，正在疯狂地向北驰骋。
身后，烟尘滚滚，马蹄声如雷，追兵已近！
“大哥！这样下去不是办法！我们迟早被追上！”
张飞豹头环眼，怒吼道。
“三弟断后！云长护着大哥先走！”
关羽丹凤眼微眯，已然勒住了赤兔马，手中青龙偃月刀寒光凛冽。
“不可！”
刘备嘶声喝止。
“此地乃荆州腹心，一旦交战，便是坐实了谋反之名！速走！”
他们一路狂奔，不敢恋战。
渐渐的，前方官道已尽，一条波涛汹涌的大河，横亘于前。
正是檀溪。
此河宽阔数丈，水流湍急，根本无桥可渡。
前有天堑，后有追兵！
一行人，已然陷入了绝境！
“哈哈哈！刘备！我看你这次，往哪里逃！”
身后，传来追兵将领文聘的狂笑。
刘备回头，看着那越来越近的，黑压压的骑兵，一颗心，沉入了谷底。
天要亡我刘玄德吗！
他仰天悲啸，手中的马鞭，狠狠抽在了坐下的白马身上。
那马，名为“的卢”，本是降将张武之物，因其“妨主”之名，人人避之不及。
唯有刘备，不信此邪，爱其神骏，收为坐骑。
“的卢，的卢！今日妨吾！”
刘备在马上，发出绝望的呐喊。
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