时光荏苒，北大校园里的银杏叶早已落尽，只剩下光秃秃的枝桠指向灰白色的天空。
期末考试的紧张气氛如同北京的寒风，席卷了每一个角落。
图书馆一座难求，教室里通宵达旦的灯火成了常态，空气中仿佛都飘荡着咖啡（更多的是浓茶）和泡面的混合味道。
然而，在这片全民备考的焦灼中，有一个异类——陈默。
对他而言，这些基础知识点的考试，简直如同让一个大学生回去做小学奥数题，还是闭着眼睛都能满分的那种。
他依旧保持着规律的作息，该吃吃，该喝喝，该去图书馆“猎奇”看书就去，甚至还有空优化了一下“默默书屋”的期末冲刺套餐——推出了“重点笔记复印优惠装”和“学霸旧书真题合集”，又小赚了一笔零花钱。
赵国强熬夜熬得眼圈发黑，抱着陈默的笔记如获至宝：“老三！救命啊！这政治经济学也太难背了！”
孙伟则一边复习一边嘀咕：“陈默，你都不需要复习的吗？”
李振最为淡定，但也能看出压力不小。
陈默只是笑笑：“还好，平时多看看就行了。”
结果毫无悬念，陈默的各科成绩几乎都是满分或接近满分，轻松拿下最高额的奖学金，看得孙伟眼角直抽抽，赵国强直呼“变态”，李振则是满满的佩服。
寒假，终于来了。
大部分学生归心似箭，准备回家享受温暖的团圆和过年气氛。
但陈默却另有打算。
他通过学生会实践部的关系，主动联系了学校对口扶贫的一个北方贫困县——西河县，提出组织一支小分队，利用寒假前去进行社会调研。
“啥？去贫困县调研？过年不去？”赵国强第一个跳起来，“老三，大冬天的去那穷山沟干啥？喝西北风啊？俺还想着回家吃俺娘包的酸菜馅饺子呢！”
孙伟也皱紧了眉头：“陈默，不是我说，寒假时间宝贵，要么回家休息，要么找个大单位实习，去贫困县…能有什么收获？而且条件肯定很艰苦。”他的语气里带着明显的不情愿。
李振没说话，但眼神里有一丝意动，又有一丝对未知环境的担忧。
这时，一个清亮的女声插了进来：“我觉得陈默的提议很好啊！”
原来是沈清，她不知何时也过来了，眼睛亮晶晶地看着陈默，“‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’，真正的中国不在未名湖，在广袤的农村，我想去！”
她这话明显带着对陈默的赞同和小小的崇拜。
孙伟看到沈清表态，脸色微微一变，到嘴边的拒绝又咽了回去，犹豫了一下说：“…如果要去的话，那…那我也去吧，正好可以收集一些微观经济数据。”
只是语气有点酸溜溜的。
陈默内心OS：“啧，孙伟同学你这动机不纯啊…不过也好，免费劳动力+数据苦力+1，沈清同学倒是很有理想主义情怀，是个好苗子。”
最终，在陈默的鼓动（忽悠）下，一支由他带队，成员包括“物流总监”赵国强、“数据官”孙伟、“法律顾问”李振和“历史观察员”沈清的五人寒假实践小分队，顶着凛冽的寒风，踏上了前往西河县的绿皮火车。
一路颠簸，窗外的景色从城市的繁华逐渐变为冬日的荒凉。
黄土高原的沟壑纵横，村庄的土坯房，穿着臃肿棉袄、脸上带着高原红的村民…一切都与北京的景象形成巨大反差。
到了西河县，条件比想象中还艰苦。
住在县招待所（已经是当地最好的），没有暖气，只有一个小小的煤炉；吃的多是土豆、白菜、腌菜，偶尔有点肉腥；洗澡更是奢望。
赵国强叫苦不迭，孙伟脸色发白，李振默默适应，沈清虽然也觉得苦，但眼神里充满了好奇和记录的热情。
陈默却如鱼得水。
他带着小队，走访贫困户，看着家徒四壁的景象和孩子们冻裂的小手，心情沉重；
调研乡镇砖厂、小农机厂，听厂长们诉说着贷款难、销路窄、技术落后的无奈；
与乡干部、村干部座谈，听他们讲上面的政策、下面的对策，以及夹在中间的种种不得已。
这一切，远比当初听闻吴厂长事件更加具体、更加复杂、更加沉重。
陈默内心OS：“纸上得来终觉浅…中国的现实，远比书本和论文里描述的复杂一万倍，每一个数字背后，都是活生生的人和生活，每一个政策落地，都牵扯着无数的利益和纠葛。这才是真正的国情啊…”
调研过程中，沈清几乎成了陈默的“跟屁虫”，不停地问这问那，拿着小本子疯狂记录，看陈默的眼神越来越亮。
陈默则假装不懂她的崇拜，一本正经地和她讨论历史周期律与农村改革的关系，惹得沈清时而沉思时而点头。
孙伟看着两人频繁交流，心里很不是滋味，主动凑过去想和沈清讨论数据，却往往被沈清一句“等一下，我先听陈默说完”给挡回来，只能郁闷地跑去更认真地收集数据，试图用专业性吸引注意。
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