冬至刚过，灵泉码头的瑞禾地被白雪盖得严严实实，陆承宇却领着老石和刀疤脸在码头东侧的空地上丈量起来。寒风卷着雪沫子打在脸上，刀疤脸缩着脖子问：“陆哥，这大冷天的，丈量空地干啥？难不成要再开荒地？”
陆承宇指着远处江面：“你看，最近往来商船越来越多，有不少闲杂人等混进码头，前几天还丢了两袋瑞禾面粉。得建道篱笆墙，把码头和居住区隔开，既防盗又能挡风寒。”老秀才捧着账本走来，哈着白气点头：“码头商户多了，确实该立个界限，不然账目往来都不安稳。”
盐穗娘提着药篓路过，见三人对着雪地比划，笑着说：“这墙得建得结实些，最好能挡得住江风，不然冬天里值守的弟兄们要受冻。”陆承宇心里一动：“不光要结实，还得有用——既能当篱笆，又能当了望台，说不定还能种些东西。”
第二天一早，陆承宇就召集了护江队和村民们开会。他在地上画了个草图：“篱笆墙从码头南头的灵泉井开始，绕到北头的粮仓，圈出整个核心区域，长约三里。墙高两丈，底下用石头垒地基，中间夹夯土，外面再钉上粗木杆，每隔三丈留个了望口，五丈设个门，门口派弟兄值守。”
老石盯着草图看了半天：“地基得挖三尺深，不然开春化冻容易塌。俺带木工们先备料，砍黑松岭的硬木，再去江边捡些大石块。”刀疤脸拍着胸脯：“俺带弟兄们挖地基，保证又深又直！”
动工那天，码头热闹得像过节。男人们扛着石块往地基沟里填，夯土的号子声震得江冰都发颤；女人们则烧着热水，泡着驱寒的姜茶，每隔半个时辰就给大伙儿送一趟；老秀才拿着纸笔在一旁记账，石块、木料、绳索的用量记得清清楚楚。
盐穗娘没闲着，带着几个懂草药的村民在地基边撒了些“驱蛇草”的种子：“这草开春发芽，气味能驱蛇虫，夏天值守的弟兄们能少受些罪。”林晚秋则在临时搭的棚子里蒸馒头，雪白的瑞禾馒头冒着热气，咬一口暖透心窝。
可刚挖了两天地基，就出了岔子。码头南头的地基挖到三尺深时，突然冒出了地下水，泥土瞬间变得稀烂，铁锹插进去都拔不出来。刀疤脸急得直跺脚：“这咋整？再挖下去怕是要成泥塘！”
陆承宇蹲在地基边，摸了摸湿漉漉的泥土，又看了看旁边的灵泉井：“这水是灵泉的支流，堵不住，只能改法子。老石，地基不用挖太深，改用大块石垒三层，石头缝里灌石灰浆，保证不塌。”老石赶紧点头：“俺这就去挑大石块，石灰浆俺也会配！”
改用石块垒地基后果然顺利多了。老石带着木工们把石块打磨得方方正正，一块接一块垒起来，石灰浆抹得严丝合缝，连老鼠洞都钻不进。刀疤脸则带着人往石缝里填碎木屑，老石说：“木屑吸潮，能延长墙的寿命。”
半个月后，地基垒好了，开始往上砌夯土墙。村民们分成几队，一队和泥，一队运土，一队夯筑，夯土的木锤砸下去，“砰砰”作响，土墙被夯得比石头还硬。陆承宇每天都来检查，用指甲划一下土墙，划不出痕迹才满意：“这墙得经得住十年风雨。”
这天，江南府的吴掌柜路过码头，见大伙儿热火朝天地建墙，好奇地问：“陆当家，这墙建得这么气派，是防土匪吗？”陆承宇笑着说：“防闲杂人，也挡江风，以后您来卸货，直接从南门进，安全又方便。”吴掌柜点点头：“好！以后俺的船就认准南门了！”
可麻烦还是来了。码头西侧住着几户外来的商户，其中卖杂货的张老板见篱笆墙要把他的铺子圈在外面，急得找上门来：“陆当家，俺的铺子要是在墙外，谁还敢来买东西？您就行行好，把墙往东边挪挪！”
陆承宇领着张老板到空地看草图：“不是我不帮你，东边是瑞禾地，墙挪过去会挡阳光。这样吧，我在西门旁边给你留个小铺子，比你现在的还大，租金减半，你搬过去咋样？”张老板算了算，不仅没吃亏还占了便宜，立刻答应了：“多谢陆当家！俺这就收拾东西！”
其他几户商户见张老板得了好处，也纷纷来找陆承宇商量，陆承宇都一一妥善安排，要么换铺子，要么减免租金，没人再提反对意见。老秀才笑着说：“陆当家这是‘以理服人，以利安人’，难怪大家都服你。”
开春后，夯土墙已经砌到一丈高，开始往外面钉粗木杆。黑松岭的硬木又粗又直，刀疤脸带着弟兄们把木杆削尖，一头插进土墙里，另一头露出半尺，像一排锋利的獠牙。“这样就算有土匪想爬墙，也得被扎个窟窿！”刀疤脸得意地说。
盐穗娘之前撒的“驱蛇草”种子也发了芽，嫩绿的芽尖从石缝里钻出来，沿着土墙根蔓延。她又带着村民们在墙根种上了南瓜和扁豆：“这两种藤蔓能爬墙，夏天能遮阴，还能结瓜，一举两得。”林晚秋则在了望口旁边种上了向日葵：“向日葵跟着太阳转，远远就能看见，也算个标记。”
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