立春刚过，灵江新村的空气里还带着料峭寒意，公共厨房后的空地上却围满了人。葛部的妇女们蹲在石磨旁磨黄豆，青岩村的孩子们追着几只母鸡跑，流民里的张婆子正用柴火烧水，蒸汽袅袅中，突然传来一声孩童的啼哭——阿秀的儿子小豆子捂着肚子蹲在地上，脸涨得通红，额头上满是冷汗。
盐穗娘闻讯赶来，摸了摸小豆子的额头，又按压他的肚子，眉头立刻皱了起来：“这是积食加受凉，多半是吃了不干净的东西，或是肚子着了凉。”她一边让人去暖棚摘新鲜的紫苏叶，一边用白酒搓热双手，给小豆子揉肚子。可折腾了半个时辰，小豆子的哭声非但没停，反而更虚弱了。
林晚秋刚从灵江窑回来，见此情景，心里一紧。她想起前世在书本里看过的卫生知识，蹲下身仔细查看：小豆子的小手黑乎乎的，指甲缝里全是泥；旁边的石台上放着半个啃了一半的红薯，上面沾着几根草屑；而装水的陶碗，边缘还沾着一圈没洗干净的饭粒。
“盐穗娘，”林晚秋轻声说，“我怀疑不止是积食，可能是吃了带细菌的东西。你看他的手、红薯和碗，都太脏了。”盐穗娘愣了愣，她行医多年，只知道“病从口入”，却从未听过“细菌”这个词。林晚秋一时难以解释清楚，只能急着说：“先烧点开水，把他的手洗干净，再用开水烫一下陶碗，重新倒干净的水给他喝。”
按照林晚秋的法子，阿秀赶紧用皂角水给小豆子洗手，又把陶碗烫了三遍，倒了温水。半个时辰后，小豆子的哭声渐渐小了，肚子也没那么疼了。盐穗娘看着林晚秋，眼里满是疑惑：“晚秋姑娘，你怎么知道这么做能缓解？”
林晚秋叹了口气：“其实很多病，都是因为不讲卫生引起的。手脏了不洗，吃东西前不擦干净，碗碟不洗透，这些都会把脏东西吃进肚子里，人就容易生病。”她的话让周围的人都围了过来，张婆子不解地说：“咱们以前在山里、在路边讨生活，哪有这么多讲究？不也好好的？”
“那是没遇到厉害的病，”林晚秋摇了摇头，“去年冬天李家庄闹过一次腹泻，就是因为喝了不干净的河水；还有葛部的几个青年，上山砍柴时被树枝划破手，没及时清洗，后来伤口发了炎，肿了好几天。这些都是不讲卫生的缘故。”
这话让众人沉默了。陆承宇正好路过，听了事情的来龙去脉，当即拍板：“晚秋，你懂这些道理，就给大家好好讲讲怎么讲卫生。咱们新村不能再因为这些小事让大家生病，卫生也得立规矩！”
第二天清晨，灵江阁前的空地上搭起了一个简单的土台。林晚秋站在台上，看着台下密密麻麻的人——有拄着拐杖的老人，有抱着孩子的妇女，还有扛着锄头的壮劳力。她手里拿着一块皂角、一块粗布和一个陶碗，开口道：“今天我不是要讲大道理，就是想和大家说说，怎么才能少生病。大家看这双手，咱们每天种地、做饭、喂猪，手上会沾多少泥、多少虫、多少脏东西？这些脏东西里藏着看不见的‘小虫子’，就是它们让小豆子肚子疼的。”
她举起皂角，继续说：“要赶走这些‘小虫子’，首先要学会洗手。饭前便后要洗，种地回来要洗，喂完牲畜要洗。用皂角或者草木灰搓手，搓出泡沫，连指甲缝都要搓到，再用清水冲干净。”说着，她当场打了一盆清水，拿起皂角示范起来，手指交叉搓、手心搓手背、搓指甲缝，每一个步骤都做得仔细。
台下的人看得认真，葛部的阿草小声问身边的阿药：“真的这么管用吗？我以前洗手，就随便冲一下。”阿药摇了摇头：“晚秋姑娘不会骗咱们的，你看小豆子昨天，洗了手就好多了。”
示范完洗手，林晚秋又拿起粗布和陶碗：“再说说碗碟和餐具。每次用完的碗碟，一定要用热水和粗布擦干净，最好能烫一遍。装食物的陶瓮、陶罐，也要定期清洗，放在太阳下晒干。就像咱们腌野菜的陶瓮，要是不洗干净，野菜就会发霉，吃了会生病。”
她的话刚说完，李老栓就举起手：“晚秋姑娘，那咱们喝的水呢？以前都是直接喝灵江的水，有时候也会闹肚子。”林晚秋点头：“水是最重要的。灵江的水看起来干净，但里面也有看不见的‘小虫子’。以后大家喝水，一定要烧开了再喝，尤其是老人和孩子。做饭、洗菜的水，也要用干净的井水或者烧开的凉水。”
“还有厕所！”林晚秋指着村外的方向，“现在大家的厕所都离房子太远，有些人图方便，就在屋旁的草丛里解决。这样一来，粪便里的‘小虫子’会随着雨水流到井里、流到菜地，污染水源和蔬菜，人吃了就会生病。咱们得把厕所建在离房子和水源远的地方，还要用土把粪便埋起来，这样才干净。”
这番话让众人恍然大悟。阿木挠了挠头：“难怪去年我在屋旁解手后，第二天就拉肚子，原来是这么回事！”张婆子也说：“以后可得注意了，不能再图方便了。”
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