晨雾还未散尽,灵睦镇贸易队的独轮车就已经在通往安和县的小路上排成了长队。车轮碾过湿润的泥土,留下深深的辙印,车上装满了新磨的面粉、腌制的腊肉和编织精美的竹篮——这是本月发往安和县的第三批货,也是联盟贸易队规模最大的一次出行。
“路上注意安全,遇到可疑人员记得及时传递消息。”李二狗站在队伍最前面,拍了拍贸易队队长的肩膀,手里递过一张画着简易路线图的纸,“这是新探出来的近路,能避开府城管辖的关卡,就是山路有点陡,你们多当心。”
队长接过路线图,用力点头:“放心吧李大哥,咱们都走了好几趟了,保证把货安全送到!”说完,他吹响了一声清脆的哨子,队伍缓缓动了起来,朝着山林深处走去。
陆承宇站在堤坝上,望着贸易队消失在晨雾中的背影,眉头微微皱起。最近几天,巡逻队在灵江下游的山林里又发现了陌生的足迹, footprint 比之前山匪的更规整,不像是散兵游勇的痕迹,倒像是经过训练的官兵。“知府之前虽然暂时收敛了,但说不定还在暗中盯着咱们,这次贸易队规模大,怕是会成为他试探咱们的目标。”他对身边的老秦说,语气里带着一丝担忧。
老秦顺着陆承宇的目光望向山林,轻声回应:“我已经让巡逻队加强了沿线的巡查,还在关键路口安排了暗哨,一旦有情况,消息树会第一时间传递信号。”他顿了顿,又补充道,“而且贸易队里有五个经验丰富的联防队队员,都带着弓箭和砍刀,就算遇到麻烦,也能撑到支援赶来。”
陆承宇点点头,心里却依旧没底。知府几次刁难都没能得逞,这次很可能会用更隐蔽的手段试探联盟的底线——是拦截货物,还是故意制造冲突,谁也说不准。他转身对身后的侍卫说:“去通知各村,让联防队做好准备,一旦收到贸易队的信号,立刻按照预案支援。”
果然,当天下午,灵江上游的暗哨就传来了消息——贸易队在山林深处的岔路口遇到了十几个穿着便服的人。这些人手持木棍,拦在路中间,声称“此路是我开,要想从此过,留下买路财”,可他们的言行举止却不像普通的山贼,说话时眼神躲闪,手里的木棍也握得格外僵硬。
“肯定是知府派来的人!”贸易队队长一眼就看出了破绽,这些人的鞋底还沾着府城衙门口特有的青石板碎屑,显然是刚从府城出来。他没有贸然冲突,而是让队员们护住货物,自己慢慢走上前,尽量缓和语气:“兄弟们,我们是灵睦镇的贸易队,要去安和县送货,大家都是混口饭吃,没必要伤了和气。”
为首的便服男子却不依不饶,上前一步,手里的木棍在地上重重一敲:“少废话!要么留下一半货物,要么就别想从这儿过!”他身后的人也跟着往前凑了凑,摆出一副要动手的架势。
贸易队的队员们立刻握紧了手里的工具,气氛瞬间紧张起来。就在这时,远处突然传来一阵清脆的哨声——是巡逻队的暗哨发出的信号,说明支援已经在路上了。队长心里一松,脸上却依旧保持着警惕:“我劝你们还是赶紧让开,不然等我们的人来了,你们想走都走不了!”
便服男子听到哨声,脸色微微一变,眼神里闪过一丝慌乱。他犹豫了片刻,突然朝着身后的人使了个眼色,几人互相看了看,突然转身朝着山林里跑去,转眼就消失在了树丛中。
“别追!”队长喊住想要追赶的队员,“咱们的任务是送货物,别中了他们的调虎离山计。”他检查了一下货物,确认没有损失后,让队员们加快速度,继续朝着安和县的方向赶去。
暗哨将情况传回灵睦镇时,陆承宇正在暖棚里和各村代表商议冬季的防御计划。“知府果然是在试探咱们!”李二狗一拍桌子,怒气冲冲地说,“这些人明显是官府的人假扮的,就是想看看咱们贸易队的反应,要是咱们软弱,他们下次肯定会更过分!”
林晚秋却冷静地分析道:“他们没有真的动手,只是口头威胁,说明知府还不敢把事情闹大,怕引起民愤。这次试探,更像是在摸清咱们的底线和反应速度。”
陆承宇点点头,赞同林晚秋的看法:“知府既想打压咱们,又怕咱们联合其他州县反抗,所以才用这种不上不下的手段试探。咱们这次的应对很得当——不主动冲突,但也绝不妥协,既展示了实力,又没给他们留下发难的借口。”他顿了顿,又补充道,“不过这只是第一次试探,以后知府肯定还会有其他动作,咱们得提前做好准备。”
当天晚上,陆承宇召集核心成员,制定了针对“官府试探”的应对预案:一是贸易队每次出行都配备至少五名联防队队员,携带弓箭和防御工具,同时安排暗哨沿线跟随,确保消息畅通;二是与安和县县令约定,一旦贸易队延迟到达,安和县就派人与灵睦镇联系,确认情况,避免被知府从中挑拨;三是在联盟各村之间加强消息传递,一旦发现官府人员的踪迹,立刻通过消息树和铜锣传递信号,确保快速响应。
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