陨星森林边缘的暗红雾气渐渐稀薄，当沈清辞一步踏出那无形的界限时，外界略显稀薄却清新的空气涌入肺叶，竟让她有恍如隔世之感。回首望去，那片被诡异雾气笼罩的森林依旧散发着令人心悸的气息，而她却已不再是当初那个需要小心翼翼、凭借智计与运气才能勉强存活的孱弱少女。
炼气三层的修为在体内缓缓流转，太阴真气沉凝而灵动，赋予她远超同阶的感知与力量。《幻灵身法》虽未大成，却已让她身法远超寻常。更重要的是心境的蜕变，历经生死，看透人心鬼蜮，那份从容与锋芒已深深烙印在骨子里。
她肩头的玄璃，三条蓬松的尾巴慵懒地搭着，额间金纹隐现，筑基中期的妖力含而不露，却自有一股令人不敢小觑的威严。一人一狐，气息交融，在这归途之上，自成一道独特的风景。
她没有刻意遮掩容貌，那张清丽绝伦、毫无瑕疵的脸庞暴露在光天化日之下，引得路上偶尔遇见的、同样从森林中出来的修士纷纷侧目，眼中满是惊艳与探究。有人认出她便是之前那个戴着面纱、持有二皇子客卿令牌的女子，更是议论纷纷。
沈清辞对此视若无睹，步伐沉稳，向着帝都方向疾行。她归心似箭，并非思念那个冰冷的国公府，而是急于回去，了结一些旧账，并应对必然已经掀起的新的风波。
帝都的轮廓在天边显现，依旧巍峨雄壮。但靠近之后，便能感觉到与往日不同的氛围。城门处的盘查更加严格，守卫数量倍增，空气中弥漫着一股紧张的气息。陨星森林的异变，显然对这座古老的帝都产生了深远的影响。
当沈清辞来到城门口时，立刻引起了守卫的注意。尤其是当她亮出那枚二皇子客卿令牌时，守城的校尉先是一惊，随即目光落在她那张陌生的绝色容颜上，更是愣住了。
“您……您是沈大小姐？”校尉的声音带着难以置信的迟疑。关于靖国公府嫡女沈清辞的传闻近日在帝都沸沸扬扬，从丑陋废柴到医术超群，再到得二皇子青眼，如今……竟是这般倾国容貌？这变化也太大了吧！
“正是。”沈清辞语气平淡，收回令牌，“我可以进城了吗？”
“可、可以！沈小姐请！”校尉连忙让开道路，态度比之前更加恭敬，甚至带着一丝敬畏。能从那等险地安然归来，且容貌气质发生如此天翻地覆的变化，这位沈大小姐，绝非池中之物！
踏入帝都，熟悉的街道映入眼帘，但沈清辞的心境已截然不同。她没有直接回国公府，而是先去了回春堂。
依旧是那位掌柜老者，当看到走进来的、容颜尽复、气息渊深的沈清辞时，他瞪大了眼睛，差点没敢相认。
“前……前辈？”老者声音颤抖。
沈清辞微微颔首，直接问道：“我离开这些时日，帝都情况如何？靖国公府可有异动？”
老者定了定神，连忙将所知信息和盘托出。陨星森林异变引得各方震动，皇室与几大世家、宗门都在暗中角力，二皇子似乎也因此事忙碌，数次离京。至于靖国公府……柳氏依旧“卧病”，神智时好时坏，沈玉娇则深居简出。倒是国公爷沈擎苍，似乎即将从边关回返！
父亲要回来了？沈清辞眼中闪过一丝波动。这对她而言，或许是个契机。
离开回春堂，沈清辞又通过暗线联系了“老刀”和“泥鳅”，获取了一些更底层、更隐秘的信息，确认了柳氏母女近期确实异常安静，似乎在酝酿着什么。
了解清楚情况后，沈清辞这才朝着靖国公府走去。
转
靖国公府，朱门高墙，依旧气派，却仿佛蒙着一层看不见的阴霾。
当沈清辞抱着玄璃，踏着平稳的步伐走入大门时，门房的下人如同见了鬼一般，瞪大了眼睛，张大了嘴巴，半晌没能发出声音。
“大……大小姐？！”终于有人颤声喊道，声音里充满了惊恐与不可思议。
沈清辞看也没看他们，径直向内走去。她并未掩饰自身的气息，炼气期的修为虽然不算顶尖，但那份经过生死淬炼的威势，以及身边玄璃那若有若无的妖力，让沿途遇到的仆从丫鬟皆心惊胆战，纷纷避让，无人敢上前阻拦，更无人敢如同往日般流露出丝毫怠慢或轻视。
消息如同插了翅膀般飞向内宅。
沈清辞没有回自己那偏僻的小院，而是直接朝着柳氏所在的主院走去。
主院门口，柳氏的心腹嬷嬷带着几个膀大腰圆的婆子拦在那里，色厉内荏地喝道：“站住！夫人静养，不见外人！沈清辞，你休得在此放肆！”
她们也听说了沈清辞归来的消息，更听闻其容貌恢复，心中惊疑不定，但长久以来作威作福的习惯，让她们下意识地想要阻拦。
沈清辞停下脚步，目光平静地扫过几人，那眼神冰冷如刀，仿佛能直刺人心，让那几个婆子不由自主地打了个寒颤。
“滚开。”她只说了两个字，声音不高，却带着不容置疑的威严。
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